Инна несла тяжёлые пакеты с продуктами и мысленно ругала себя за мягкотелость. Сорок пять лет. Середина жизни. А она до сих пор не научилась говорить «нет».
Хотела отметить день рождения в ресторане. Романтично, красиво, без готовки и мытья посуды. Сходила на маникюр, покрасила волосы, купила новое платье. Мечтала о бокале вина, вкусной еде и приятной атмосфере.
Но Олег сказал: «Зачем тратиться? Дома отметим».
И пригласил свою мать. Тамара Ивановна, в свою очередь, позвала младшего сына Олега — Кирилла с женой. Получилась компания из пяти человек.
Инна слабо возражала. Ресторан на пятерых — дорого. Да и неудобно как-то — не пригласить будущую свекровь. Хотя Олег до сих пор не делал ей предложения.
Пять лет вместе. Пять лет она ждала, когда он наконец решится на официальный брак. Но Олег всегда находил причины отложить: то денег мало, то работы много, то ещё что-то.
Инна давно смирилась. Живут вместе, ведут хозяйство, планируют будущее. Разве штамп в паспорте так важен?
Она приготовила праздничный стол. Салаты, горячее, закуски, торт. Накрыла красиво, нарядилась. Пусть не ресторан, но тоже приятно.
Гости пришли вовремя. Сели за стол. Поздравили Инну. Тамара Ивановна вручила дешёвый набор косметики, Кирилл с женой — коробку конфет.
Олег подарка не дал.
— Потом, — сказал он, увидев её растерянный взгляд. — Сюрприз будет.
Инна обрадовалась. Может, кольцо? Может, сегодня наконец сделает предложение?
Но не тут-то было.
Кирилл встал, стукнул ложкой по бокалу и объявил:
— У нас новость! Мы ждём ребёнка!
Тамара Ивановна взвизгнула от радости. Олег захлопал. Инна улыбнулась натянуто.
И весь вечер обсуждали только это. Беременность, роды, имена, коляски. Про именинницу забыли напрочь.
Инна сидела и думала, что вот так всегда. Она на заднем плане. Её желания, мечты, праздники — неважны.
А потом Тамара Ивановна заговорила.
— Ну что, раз такое дело, надо Кирюше помогать. Молодой ещё, с работой не очень. Денег на аренду квартиры не хватит. Олег, ты же поможешь брату?
Олег кивнул, набивая рот салатом.
— Конечно. Чем смогу.
— Инночка, — Тамара Ивановна повернулась к имениннице. — А у тебя ведь две квартиры, да?
Инна насторожилась.
— Да. Эту снимаем с Олегом, а вторую я сдаю.
— Вот и отлично! — обрадовалась свекровь. — Выселишь квартирантов, пустишь туда Кирюшу с женой. Родне-то надёжнее, правда?
Инна растерялась.
— Но я получаю с этой квартиры доход. Двадцать пять тысяч в месяц.
— Да брось! — махнула рукой Тамара Ивановна. — Какой доход! Это же семья! Кирюше с малышом где-то жить надо!
— У Кирилла и его жены есть родители. Пусть у них живут.
— Их родители в деревне! — возмутилась свекровь. — Там работы нет! Надо в городе! А ты думаешь только о деньгах!
Инна почувствовала, как внутри закипает.
— Я думаю о своём благополучии. Эта квартира — мой заработок.
— Ты эгоистка! — Тамара Ивановна обиделась. — Олег, скажи ей!
Олег неловко откашлялся.
— Инн, ну мать же права. Кирилл — мой брат. Надо помочь.
— Помоги из своих денег.
— У меня нет лишних денег!
— И у меня нет. Квартира приносит доход, который мне нужен.
— Зато у тебя целых две квартиры! — вмешался Кирилл. — А мы с Ленкой в однушке живём, еле влезаем!
Инна встала из-за стола.
— Ваши жилищные проблемы — не моя ответственность.
— Да как ты смеешь?! — взвилась Тамара Ивановна. — Олег, ты слышишь, как она с нами разговаривает?!
Олег смотрел в тарелку.
— Инн, ну не надо так. Давай обсудим спокойно.
— Обсуждать нечего. Моя квартира, я решаю, кому её сдавать.
— Твоя квартира! — передразнила свекровь. — А Олег тебя пять лет содержит! Или забыла?!
— Олег меня не содержит. Мы живём на две зарплаты, делим расходы пополам.
— Врёшь! Олег мне рассказывал, что ты без него бы не выжила!
Инна посмотрела на Олега. Тот опустил глаза.
— Олег, ты это говорил?
Молчание.
— Понятно, — Инна прошла в спальню, достала сумку. Начала складывать вещи.
Олег влетел за ней.
— Куда ты?!
— Съезжаю. Больше не хочу жить с человеком, который обсуждает меня со своей матерью и считает, что я должна содержать его родню.
— Инна, не дури! Мы же вместе пять лет!
— Пять лет я ждала предложения. Не дождалась. Зато дождалась, когда твоя мать начнёт распоряжаться моим имуществом.
— Она просто хотела помочь Кирюхе!
— Пусть помогает своими ресурсами. Не моими.
Инна закрыла сумку, взяла куртку. Прошла мимо гостей к выходу.
— Олег! — завопила Тамара Ивановна. — Останови её!
Олег стоял посреди коридора с растерянным лицом.
— Инн... ну не уходи так...
— Прощай, Олег. Спасибо за пять лет. Жаль, что они оказались потрачены зря.
Она вышла. Дверь захлопнулась.
На улице было холодно. Инна остановилась, перевела дух. Достала телефон, вызвала такси. Поехала к подруге Марине — та всегда говорила, что может приютить в любой момент.
Марина открыла дверь в пижаме, с чашкой чая в руке.
— Инка? Что случилось?
— Рассталась с Олегом. Можно у тебя переночевать?
— Конечно! Заходи!
Они сидели на кухне до трёх ночи. Инна рассказывала, плакала, ругалась. Марина слушала, обнимала, варила успокоительный чай.
— Я такая дура, — всхлипывала Инна. — Пять лет прожила с человеком, который даже не ценит меня.
— Ты не дура. Ты просто любила.
— И что толку? Он даже на брак не решился. Зато на мою квартиру позарился.
— Хорошо, что ты вовремя поняла.
Утром Инна проснулась с чёткой мыслью: хватит. Больше никаких полумер и сожительств. Либо нормальные отношения, либо никаких.
Она нашла однокомнатную квартиру в аренду, сняла на себя. Перевезла вещи. Олег звонил каждый день, просил вернуться, обещал «всё обсудить».
— Что обсуждать? — спросила Инна. — Ты готов жениться?
— Ну... давай не будем торопиться...
— Олег, нам по сорок пять лет. Мы уже не торопимся. Мы застряли. Я не хочу больше застревать.
— Инна, подожди! Может, через полгода...
— Не надо. Прощай.
Она заблокировала его номер.
Через месяц узнала от общих знакомых, что Олег вселил Кирилла с женой в ту квартиру, где они жили вместе. Тесно стало втроём, плюс скоро ребёнок. Олег жаловался, что Кирилл не работает, денег не даёт, ест его еду и командует.
Инна усмехнулась. Справедливо.
А ещё через месяц случилось неожиданное.
К Инне на работу заглянул Виктор. Они работали в соседних отделах, иногда пересекались по служебным вопросам. Вежливый, спокойный мужчина лет пятидесяти.
— Инна Михайловна, можно вас на минутку?
— Конечно, Виктор Сергеевич. Что-то по делу?
— Нет, — он замялся. — По личному. Я хотел... в общем, пригласить вас на ужин. В ресторан. Сегодня вечером. Если вы не заняты.
Инна растерялась. Не ожидала.
— Спасибо. С удовольствием.
Они сходили в ресторан. Потом ещё раз. Потом ещё. Виктор оказался интересным собеседником, внимательным, тактичным. У него тоже был неудачный опыт — развёлся три года назад, жил один.
Через полгода он сделал ей предложение. Официальное. С кольцом, цветами, романтикой.
Инна согласилась.
Свадьбу сыграли скромно, но красиво. Марина была свидетельницей. Произнесла тост:
— За то, чтобы мы не тратили время на тех, кто нас не ценит. И встречали тех, кто достоин нашей любви!
Инна подняла бокал и улыбнулась. Впервые за много лет она была по-настоящему счастлива.
А Олегу так и не удалось выселить брата. Кирилл с женой и ребёнком прожили у него два года, потом разъехались к родителям Кирилла в деревню. Олег остался один в съёмной квартире, жаловался знакомым на несправедливость жизни и искал новую «хозяйственную женщину, которая поймёт и поддержит».
Инна об этом узнала и только покачала головой. Некоторые люди никогда не меняются.
Хорошо, что она вовремя это поняла и ушла.