Наши предки давали февралю поэтичные имена — «снежень» и «бокогрей», — и не без причины. Они говорили: «Февраль — месяц лютый, спрашивает, как обутый», — подчёркивая его суровые, морозные дни. А ещё февраль именовали «свадебником». Этот месяц считался особенно благоприятным для новобрачных — время, когда, несмотря на остаточные холода, в воздухе уже чувствуется пробуждение жизни и надежда на светлое будущее.
1 февраля — Макарьев день, «Макар — весноуказчик». Если первый день месяца выдавался ясным, наши предки с надеждой говорили: «На Макара капель — в весну раннюю верь». «Валенком Макар раздувает самовар» — если в Макарьев день мела метель, ждали такой же непогоды и на Масленицу. Морозы сулили благоприятный, щедрый на тепло и урожай летний сезон.
3 февраля — Максимов день. В этот день семьи соблюдали ритуалы, чтобы привлечь в дом благополучие и уберечь его от невзгод. Муж и жена выходили во двор, брались за руки и стряхивали снег с дерева. «Что Бог соединил, то человеку разъединить не под силу» — этот жест символизировал нерушимость союза. Любая помощь, оказанная в этот день, возвращалась к человеку. Хозяйки пекли пироги с мясом, рыбой или грибами — и раздавали по кусочку каждому члену семьи. Считалось, если зайцы выбежали из леса в поле — скоро пойдёт снег. Было не принято в этот день пришивать пуговицы и одалживать соль.
9 февраля – День Иоанна Златоуста, Златоустьев огонь. Особое значение в этот день занимал домашний очаг. Существовал особый ритуал: нужно было затопить печь так, чтобы все поленья занялись разом. Это сулило семье мир и согласие, достаток и здоровье. Наблюдая за природой, люди пытались предугадать грядущие события. Если облака движутся против ветра — к скорому снегу. Стекла в доме потеют — к потеплению.Верхушки сугробов после метели закруглены — к хорошему урожаю летом.
14 февраля – Трифонов день. Святого Трифона почитали как покровителя семьи и супругов, ему молились о любви и мире в семье. На Руси святой Трифон издавна считался покровителем охотников, птицеловов и садоводов. Существует красивая легенда о том, как святой помог сокольничему царя Ивана Грозного найти улетевшего любимого сокола государя. Благодарный царь повелел построить в Москве храм в честь святого Трифона.
Девушки, которых еще не просватали, молились в этот день св. мученику Трифону о замужестве и хороших женихах.
15 февраля – Сретение Господне. Славянское слово «сретение» означает «встреча». В народном сознании Сретение стало символической границей между зимой и весной. Не случайно говорили: «На Сретение зима с летом встретились». С этого дня крестьяне начинали готовиться к весенним полевым работам: чинили ездовой и пахотный инвентарь, готовили посевные семена, хозяйки «закармливали» кур овсом, чтобы те лучше неслись с приходом тепла. Праздник имел еще название «Громницы». Так именовали свечи, которые в этот день приносили в храм для освящения. Особой силой наделялась и сретенская вода, считавшаяся целительной.
18 февраля – День Агафьи Коровницы, Голодуха. У наших предков святая Агафья почиталась как покровительница домашнего скота, а особенно — коров, которые издревле считались настоящей кормилицей крестьянского дома. «Сметанку любить — коровку кормить», «Корова в тепле — молоко на столе», «Избил дед бычка, да хватился молочка». Чтобы защитить скотину, прибегали к разным ритуальным действиям: убирали хлев старыми лаптями, пропитанными дёгтем; вешали на рога коровы куски хлеба; опахивали деревню сохой, в соху впрягали вдову. К Агафьиному дню в неурожайные годы обычно подходило к концу заготовленное сено. По хлевам начинал ходить мор и первыми от нехватки корма страдали коровы. Поэтому в народе праздник получил второе название — «Голодуха».
22 февраля – День Панкратия, День Никифора. На Руси в день святого Панкратия главным занятием становилось плетение лаптей. «Не всяк Панкрат хлебом богат, а наш Панкрат лаптями богат». В этот же день чествовали и святого Никифора, что давало крестьянам повод для добродушной шутки о двух праведниках, «делящих» один праздник: «Хороши Панкратовы лапти, да и те — никифорцы». Слово «никифорцы» закрепилось за высокими лаптями, которые носили дома на босу ногу. Помимо плетения, тщательно проверяли всё хозяйство: осматривали постройки, инвентарь, выясняли, что нуждается в починке. В народе мудро подмечали: «Если у Панкратия дело в руках — у хозяина хлеб в устах».
29 февраля – День Касьяна, Касьян Немилостивый, Касьян Завистник, Касьян-Високос. В народной традиции високосные годы издавна пользовались дурной славой: их считали особенно неудачными, изобилующими несчастьями, стихийными бедствиями и прочими напастями. «Пришел Касьян, пошел хромать да на свой лад все ломать», «Касьян на что ни взглянет, все вянет», «Худ приплод на Касьянов год». Считалось, что сны, увиденные в этот день, скоро сбудутся. Если с утра появлялся туман — ждали богатый урожай. Сильный ветер был плохим знаком, от него старались как можно быстрее укрыться.
Наши предки говорили: «Сегодня лучше дома посидеть, чем завтра все растереть». На Касьяна не устраивали свадьбы и не пускали посторонних людей к себе на ночлег.