Стив Марриотт не самая известная персона в наших краях. Ритм'н'блюз, а также соул и фанк к которым более всего тяготел музыкант, никогда не пользовались большой популярностью на просторах бывшего СССР. Меж тем, участник групп Small Faces и Humble Pie Стив Марриотт был очень яркой и энергичной личностью, носителем истинного рок'н'ролльного духа как на сцене, так и вне её. Бурная личная жизнь, алкоголь, вечеринки - являлись неотъемлемой частью его жизни. Тяга к излишествам в итоге сократила жизнь музыканта. 20 апреля 1991 года Марриотт, будучи подвыпившим, решил выкурить сигарету в постели собственного дома, после чего уснул и устроил пожар из которого ему не суждено будет выбраться...
Это случится ещё не скоро, а пока я предлагаю перенестись в 1976 год, время выхода первого сольного альбома Стива Марриотта. В тот период его группа Humble Pie уже прошла зенит славы. Тиражи новых пластинок уменьшались, а разногласия внутри коллектива увеличивались. Марриотт принял решение временно распустить группу. Сделал это он очень вовремя, ведь тогда из Rolling Stones уходил гитарист Мик Тэйлор, а Кит Ричардс видел ему замену именно в Стиве Марриотте. Оказаться в великой группе Стиву было не суждено, как говорят, из-за Мика Джаггера, который опасался, что Марриотт подавит его своей харизмой и стремлением взять на себя часть вокальных партий. В результате "Роллинги" пригласят менее амбициозного Ронни Вуда.
После того, как не срослось выступить на одной сцене с Джаггером и Ричардсом, Марриотт приступил к записи сольного альбома. Англичанин по рождению, Стив Марриотт впитывал в себя не только весьма популярный в 60-е годы на Островах электрический блюз-рок, но и любил американскую музыку, особенно таких исполнителей как Бадди Холли или Рэя Чарльза. Поэтому и сольная пластинка получилась весьма оригинальной по своей компоновке: она делилась на "британскую" и "американскую" стороны. Состав музыкантов и задействованные в записи инструменты тоже менялись. "Британская" сторона представлена ритм'н'блюзовыми композициями в духе Humble Pie, из которых наиболее примечательна тягучая "Help Me Through The Day" с шикарным электропианино (кавер на Леона Рассела) и "Lookin' For Love", где ярче всего проявляется "зажигательная" харизма Стива Марриотта.
"Американская" сторона, что логично, уходит больше в сторону фанка и соула. Открывает ее "Star In My Life", богато аранжированная духовыми, синтезаторами и аккомпанирующим женским бэк-вокалом. "Are You Lonely For Me Baby" и "Late Night Lady" это чистопородный фанк, хоть сейчас в саундтрек любого "блэксплойтешн" фильма а-ля "Шафт" вставляй - будут сидеть как влитые. Ну а "You Don't Know Me" уже чистейший "Мулен Руж". Эту старенькую композицию более всего известную в исполнении Рэя Чарльза, Стив Марриотт превращает в настоящий бурлеск, придавая ей колорит и атмосферу "злачных" кабаре Нового Орлеана начала прошлого века. Завершает альбом соул-баллада "Early Evening Light" c оркестровкой и снова мощными женскими бэками.
Вообще интересно поразмыслить, добился бы Стив Марриотт большей популярности, родись он в США или нет? При жизни он ведь и в Великобритании остался несколько недооцененной фигрурой. Только уже после его смерти, личности вроде Оззи Осборна или Пола Стэнли стали заявлять о подлинном величии Стива Марриотта и его влиянии на их творчество.