Семейство Осетровые(Acipenseridae).
Род Осетры(Acipenser Linnaeus).
Стерлядь (Acipenser ruthenus Linnaeus, 1768).
Acipenser ruthenus переводится с латыни на русский как Стерлядь. Это научное название рыбы из семейства осетровых. На английском sterlet — стерлядь.
Образ жизни придонный; зона обитания пресноводная; питание бентофаг; происхождение автохтонное. Охранный статус МСОП EN, что означает вымирающие виды. Находится в Красной книге России и Краснодарского края.
Диагноз: От других представителей рода осетров, отличается большим количеством жучек: спинных жучек 12-16, боковых 58-71, брюшных 12-16. Усики бахромчатые. Рот небольшой, нижний. Нижняя губа прервана.
Окраска: спина от тёмно-серой до серовато-коричневой; брюхо белое.
Размеры: Самый мелкий представитель рода. Максимальные размеры 1.25 метра и вес до 16 кг, но обычно не более 1 метра и массы 6 кг. Длина половозрелых самок колеблется от 37 до 50 см, самцов - 32-45 см. Масса самок - 1,8-2,5 кг, самцов - 1,5-2,0 кг.
Биология: Стерлядь - речная рыба, но в небольшом количестве встречается и в море. Держится у дна, на самых глубоких участках реки. Зимой залегает на ямы. Питается водными личинками насекомых, мелкими моллюсками, икрой других рыб. Половозрелости достигает на 3-5 году жизни. Плодовитость колеблется от 3 до 30 тыс. икринок. Нерест происходит в мае при температуре воды 14-17 С. Инкубационный период длится 4-5 суток.
Распространение: до строительства Федоровского гидроузла и Краснодарской плотины стерлядь встречалась в Кубани от устья до станицы Тбилисской. В настоящее время отмечается только единичными экземплярами. Статус во внутренних водоемах Крыма: объект аквакультуры, в естественных водоемах популяций не отмечено. В настоящее время в водоемах отсутствует. С 2006 г. проводились эксперименты по отработки биотехнологии содержания стерляди в прудовых хозяйствах Красноперекопского района с целью создания маточного стада и дальнейшего ее искусственного воспроизведения. В 2010 г. в связи с отсутствием государственной поддержки проекта, он был прекращен. В реке Дон под угрозой исчезновения.
Таксономические замечания: в некоторых водоемах содержится также бестер - гибридная форма осетровых рыб стерляди и белуги, не имеющая самостоятельного видового статуса. Имеет тупорылые и острорылые формы.
Роль в жизни человека: стерлядь - ценная рыба, однако не имеющая промыслового значения из-за малочисленности. В настоящее время ведутся работы по заводскому воспроизводству и выведению гибрида между русским осетром и стерлядью, обладающий более высоким темпом роста.