— Слушай, я серьёзно не понимаю, в чём проблема, — голос Кати дрожал от возмущения. — Мои родители хотят нам помочь, а ты ведёшь себя как… как эгоист какой-то.
Андрей медленно поставил чашку на стол и посмотрел на невесту. Та стояла посреди кухни, скрестив руки на груди, и её глаза блестели от невыплаканных слёз.
— Катюш, давай спокойно поговорим, — начал он максимально ровным тоном. — Я просто хочу разобраться в деталях этого… подарка.
— Каких ещё деталях? — она фыркнула. — Двухкомнатная квартира в хорошем районе. Мы с тобой годами бы копили на такое жильё.
Андрей кивнул и потёр переносицу. До свадьбы оставалось всего десять дней. Десять дней, а вчерашний вечер в доме родителей Кати перевернул всё с ног на голову.
Всё началось три года назад, когда они познакомились на общем корпоративе. Катя работала бухгалтером, а он — курьером. Катя сразу понравилась Андрею своей искренностью и лёгким характером.
Родители девушки сначала отнеслись к нему настороженно. Мать Кати, Людмила Фёдоровна, при первой встрече окинула его оценивающим взглядом и поджала губы. Отец, Виктор Степанович, был чуть приветливее, но тоже явно присматривался.
— Кем работаете, Андрей? — спросила Людмила Фёдоровна, наливая чай.
— Курьером, — ответил Андрей.
— Ну что ж, — женщина многозначительно переглянулась с мужем, — это хоть что-то.
Тогда он не придал значения этому тону. Решил, что просто волнуются за дочь. Но постепенно стало понятно: для будущих тестя и тёщи он был недостаточно хорош. Недостаточно обеспечен, недостаточно успешен, недостаточно перспективен.
Катя, правда, всегда вставала на его сторону. Говорила родителям, что любит его, что он надёжный и порядочный. И Андрей верил, что вместе они справятся с любыми предрассудками.
Свадьбу планировали скромную, человек на двадцать. Андрей накопил немного денег, родители тоже помогли. Катины родители взяли на себя организацию банкета, настояли на ресторане. Андрей согласился, хотя понимал, что можно было бы и поскромнее.
И вот, за десять дней до торжества, Людмила Фёдоровна позвонила Кате и пригласила их на ужин. Сказала, что хочет обсудить важный вопрос.
Они приехали вечером. Стол был накрыт празднично: салаты, горячее. Людмила Фёдоровна сияла, Виктор Степанович довольно потирал руки.
— Ну что, дети, садитесь, — махнула рукой будущая тёща. — У нас для вас новость.
Андрей переглянулся с Катей. Та пожала плечами — видимо, тоже не знала, о чём речь.
— Мы решили сделать вам подарок к свадьбе, — торжественно начал Виктор Степанович. — Катюша, ты у нас единственная дочь, и мы хотим, чтобы ты жила достойно.
— Папа, я и так живу хорошо, — засмеялась Катя.
— Не перебивай, — строго сказала мать. — Короче говоря, мы купили для вас квартиру.
Наступила тишина. Катя ахнула и прижала ладони к губам. Андрей замер, не понимая, правильно ли расслышал.
— Вы… что? — пробормотала девушка.
— Двухкомнатную, в новостройке на Садовой, — с гордостью сообщила Людмила Фёдоровна. — Пятый этаж, хороший ремонт, мебель новая. Можете хоть завтра въезжать.
Катя вскочила и бросилась обнимать родителей. Андрей сидел как громом поражённый. В голове крутилась только одна мысль: откуда у них такие деньги? Виктор Степанович работал мастером на производстве, Людмила Фёдоровна — учительницей в школе.
— Это… невероятно, — выдавил он. — Спасибо вам огромное.
— Погоди, ещё не всё, — Виктор Степанович поднял руку. — Квартира оформлена на Катю. Это её собственность.
Андрей медленно кивнул. Логично, подумал он. Всё-таки родители дарят дочери.
— Но есть один нюанс, — продолжил тесть, и Андрей напрягся. — Часть стоимости мы взяли в кредит. Примерно треть от общей цены. Платить осталось года три, не больше.
— И что это значит? — осторожно спросил Андрей.
— Ну, вы же теперь семья, — вмешалась Людмила Фёдоровна. — Вместе и будете выплачивать. Мы свою часть внесли, а остальное — ваше дело.
Андрей почувствовал, как внутри всё похолодело. Он посмотрел на Катю, но та сияла от счастья и, кажется, не улавливала подвоха.
— То есть я должен буду платить за квартиру, которая оформлена не на меня? — медленно произнёс он. - А вы нас спросили, хотим мы ипотеку вообще платить или нет...
В комнате повисла напряжённая тишина.
—Андрей, — Людмила Фёдоровна выпрямилась, — мы сделали вам подарок, а вы начинаете выдвигать какие-то претензии?
— Мама, пожалуйста, — Катя положила руку на плечо матери. — Андрей просто хочет понять детали.
— Какие детали? — возмутилась женщина. — Мы обеспечили вас жильём! Вы должны быть благодарны!
Андрей сжал кулаки под столом. Благодарен. За то, что его фактически заставляют платить чужой долг, не давая никаких гарантий.
— Виктор Степанович, — он повернулся к тестю, — а можно как-то оформить квартиру на нас обоих? Раз уж мы будем вместе платить.
— Нет, — отрезал тот. — Это подарок Кате. Мы не хотим, чтобы в случае чего наша дочь осталась ни с чем.
— В случае чего? — Андрей почувствовал, как начинает закипать. — Вы о чём вообще?
— О том, что в жизни всякое бывает, — назидательно произнесла Людмила Фёдоровна. — Люди расходятся, разводятся. И мы должны защитить интересы нашей дочери.
Остаток вечера Андрей провёл в каком-то полузабытьи. Кивал в нужных местах, благодарил, но внутри бушевала буря. Катя тем временем расспрашивала родителей о квартире, строила планы, как обустроит комнаты.
По дороге домой она болтала без умолку, а Андрей молча вёл машину. Когда они вернулись к нему, Катя заметила наконец его мрачный вид.
— Что с тобой? — спросила она, садясь рядом на диван. — Ты весь вечер какой-то странный.
Андрей набрал воздуха в лёгкие.
— Катюш, а тебе не кажется, что с этой квартирой что-то не так?
— В смысле? — она нахмурилась.
— Ну, смотри: квартира оформлена на тебя, а платить за неё буду я. Если мы вдруг разойдёмся, ты останешься с квартирой, а я — ни с чем.
— Андрей, мы же только собираемся пожениться! — возмутилась Катя. — Какие разводы? О чём ты вообще?
— Я просто хочу понять логику твоих родителей, — устало сказал он. — Почему они так всё устроили?
— Потому что это подарок МНЕ! — повысила голос девушка. — Мои родители помогают СВОЕЙ дочери!
— Но ведь мы станем семьёй, — попытался объяснить Андрей. — Почему тогда не оформить на обоих?
— Потому что так правильно! — Катя вскочила с дивана. — Родители обеспечивают дочь перед свадьбой — это нормальная практика!
— Нормальная практика — это когда не обременяют зятя чужими долгами, — не выдержал Андрей.
Катя побледнела.
— Чужими долгами? Мы же семья!
— Тогда почему квартира только твоя?
Она схватила сумочку и направилась к двери.
— Знаешь что? Поговорим, когда успокоишься.
И хлопнула дверью.
Андрей провёл бессонную ночь, прокручивая в голове вчерашний разговор. К утру он понял: его ставят в заведомо проигрышную позицию. Он будет выплачивать чужой кредит, жить в чужой квартире и в любой момент может оказаться на улице.
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Катя не отвечала на звонки, писала только короткие сообщения. Андрей пытался собраться с мыслями.
А потом позвонила Людмила Фёдоровна.
— Андрей, что ты делаешь? — начала она без приветствий. — Катя у меня вся в слезах!
— Людмила Фёдоровна, давайте спокойно…
— Спокойно? — перебила она. — Мы дарим вам квартиру, а ты устраиваешь скандалы! Неблагодарный!
— Я не неблагодарный, — Андрей стиснул зубы. — Я просто хочу понимать, на каких условиях всё это происходит.
— На условиях? — женщина захлебнулась от возмущения. — Мы тебе не бизнес-партнёры! Мы — родители твоей будущей жены!
— Которые хотят, чтобы я платил за квартиру, оформленную не на меня.
— А как ещё мы можем защитить свою дочь?
— От меня? — не выдержал Андрей. — Вы хотите защитить её от меня?
Повисла тяжёлая пауза.
— От жизни, — наконец произнесла тёща. — От жизненных ситуаций. Ты молод и не понимаешь, что всякое может случиться.
Андрей повесил трубку и опустился на стул. Внутри всё окончательно определилось.
Вечером он встретился с Катей. Они сидели в маленьком кафе, куда раньше часто заходили. Катя нервно теребила салфетку.
— Ну? — спросила она. — Ты передумал насчёт квартиры?
— Нет, — тихо ответил Андрей. — Я передумал насчёт свадьбы.
Она вздрогнула, и салфетка выпала из рук.
— Что?
— Катюш, я не могу жениться на таких условиях, — он посмотрел ей в глаза. — Меня ставят в положение, когда я должен быть благодарен за возможность платить чужой долг и жить в чужой квартире.
— Ты спятил? — прошептала Катя. — До свадьбы неделя!
— Знаю, — Андрей взял её за руку. — И лучше остановиться сейчас, чем разводиться через год.
— Мои родители хотели как лучше!
— Для тебя. Только для тебя, — он покачал головой. — А меня в этой схеме просто используют.
Катя вырвала руку и встала.
— Значит, ты бросаешь меня за неделю до свадьбы?
— Я спасаю себя от огромной ошибки, — устало сказал Андрей.
— Видимо, ты спасаешь меня от огромный ошибки. Ты не в себе.
Она ушла не прощаясь.
Следующие месяцы были тяжёлыми. Родственники осуждали, друзья не понимали. Людмила Фёдоровна названивала и обвиняла его во всех грехах. Но Андрей твёрдо знал: он поступил правильно.
Через год он встретил Олю, врача из поликлиники. Они съехались, начали копить на совместное жильё. Оформили квартиру на обоих.
И ни разу Андрей не пожалел о том решении, которое принял той весной.