Глава 1
Глава 16
Когда Мэри переступила порог квартиры, её встретила взволнованная Елизавета. Она тут же выпалила:
- Дочка, как прошла встреча?
Мэри улыбнулась, увидев мать. Встреча с биологическим отцом действительно прошла лучше, чем она могла ожидать.
- Встреча прошла хорошо, мам. Мы договорились, что иногда будем видеться. А ещё, Эдуард пригласил меня в гости к себе домой, в субботу. Хочет познакомить меня со своей матерью.
Елизавета замерла, её улыбка немного померкла.
- Мать у него женщина своеобразная, - медленно произнесла Елизавета, подбирая слова. - Если честно, она меня никогда не любила. Думаю, что она была очень рада, когда я уехала и бросила её сына.
В голосе Елизаветы прозвучала нотка горечи, которую Мэри не могла не заметить. Но она уже дала согласие на эту встречу, и теперь ей было неловко отказаться.
- Ну, не знаю, мама. Я уже дала согласие на эту встречу, - ответила Мэри, чувствуя легкое волнение.
Елизавета глубоко вздохнула, погружаясь в воспоминания. Перед её глазами промелькнули картины её собственной юности, когда она впервые познакомилась с матерью своего тогдашнего парня, Эдуарда. Это была женщина с сильным характером и, как оказалось, не менее сильными предубеждениями.
- Его мать, и твою бабушку зовут Тамара, - продолжила Елизавета, её голос стал тише. - Она, конечно, твоя бабушка, и возможно, тебя она примет хорошо. Но меня она терпеть не могла, как девушку её сына. Я помню, как она смотрела на меня… будто я была чем-то нечистым, и могла навредить чем-то её сыну.
Мэри слушала, стараясь не показывать своего растущего беспокойства. Она видела, как тяжело матери вспоминать прошлое.
- Я надеюсь, что наше знакомство пройдёт хорошо, - тихо сказала Мэри, пытаясь развеять напряжение. - Я постараюсь произвести на неё хорошее впечатление.
Елизавета кивнула, но в её глазах всё ещё читалась тревога. Она обняла дочь, крепко прижимая её к себе.
- Я тоже надеюсь, милая. Я очень надеюсь. Просто будь собой, и помни, что ты у меня самая лучшая. А что касается Тамары… ну, посмотрим. Может быть, с тобой она будет другой.
- Мама. Эдуард сказал, что она живёт сейчас в Нижнем Новгороде, поэтому наши с ней встречи не будут частыми. - ответила Мэри.
- Знаешь дочка, это даже хорошо, что живёт на расстоянии. - ответила Елизавета задумчиво.
Виктория и Дмитрий гуляли вечером в парке. Была хорошая весенняя погода: солнце мягко согревало, а лёгкий ветерок играл с первыми зелёными листьями на деревьях. Птицы весело щебетали, создавая атмосферу уюта и спокойствия.
- Как у тебя дела дома? - спросил Дмитрий, вспомнив рассказ Виктории о том, как её ограбил сосед.
Вика вздохнула и ответила:
- Представляешь, у нас в коммуналке новые соседи, - ответила она, - я с ними ещё не знакома.
Они продолжали идти по парку, наслаждаясь весенним воздухом и разговорами. Дмитрий предложил:
- Может, в кафе зайдём.
Вика улыбнулась в ответ.
- Я была бы рада, но откажусь. Мне домой нужно. Нужно подготовиться к завтрашнему дню. Много чего нужно выучить. - ответила Вика.
- Хорошо. Тогда давай я тебя довезу до дома. - ответил Дмитрий, и они неспеша пошли в сторону выхода из парка.
Когда Вика зашла домой, она услышала на кухне голоса. Отнесла сумочку в комнату, а затем решила заглянуть на кухню.
- Всем добрый вечер, - сказала Виктория, проходя на кухню.
- Добрый вечер, - ответила Зоя Фёдоровна, - вот познакомься, это Света, сестра Василия. А это Константин, её муж.
- Приятно познакомиться, - ответила Виктория.
Константин внимательно смотрел на Вику, не отводя взгляда. Света, увидев, что муж пристально смотрит на новую соседку, возмутилась:
- Что, понравилась?
Костя от неожиданности чуть чашку с чаем из рук не выронил.
- Что ты несёшь? - грубо сказал он жене.
- А что не так? Я же видела, как ты на неё смотрел, - грубо сказала Света.
Зоя Фёдоровна, послушав их разговор, сказала:
- Что за разговоры вообще? У неё парень есть, и она девушка порядочная.
Вика развернулась и отправилась в свою комнату. Сейчас она поняла, что Василий был ангел по сравнению со своей сестрой.
На следующий день, рано утром, когда Виктория заглянула на кухню, чтобы поставить чайник, она столкнулась там со Светой.
- Доброе утро! - сказала Вика, заходя на кухню.
- Доброе утро! Если его можно так назвать! - ответила Света, - это ты моего брата посадила?
Вика, услышав эти слова, опешила.
- А вы знаете, за что сидит ваш брат? - спросила Вика.
- Знаю, но не верю в то, что он виноват, - ответила Света.
- Его соседи видели, когда он выходил из моей комнаты, - сказала Вика.
В этот момент в кухню зашла Галина и, услышав их разговор, сказала:
- Виктория говорит правду. Я всё видела. А ещё ваш брат признался, что все деньги потратил.
- Ну ладно, тогда сам виноват, - сказала Светлана.
Света, нахмурившись, отвернулась к окну. Вика, не желая продолжать неприятный разговор, молча поставила чайник и стала ждать, пока он закипит. Галина, почувствовав напряжение, решила разрядить обстановку.
- Может, чаю выпьем? - предложила она, доставая из шкафчика печенье.
Света неохотно повернулась.
- Ладно, - буркнула она, - только без лишних разговоров.
Вика кивнула, соглашаясь. Завтрак прошёл в молчании, прерываемом лишь звоном ложек и шуршанием обёрток от печенья. После завтрака Света быстро собралась и ушла, не попрощавшись. Галина и Вика переглянулись.
- Тяжёлый человек, - вздохнула Галина.
- Это точно, - согласилась Вика. - Я думала, Василий был сложным, но его сестра…
- Да уж, - покачала головой Галина. - Но ты не переживай. Главное, что правда на твоей стороне. А ещё я думаю, что мы с ней не уживёмся. Будем ругаться.
Вика улыбнулась. Она с Галиной была согласна.
Субботнее утро для Мэри началось с легкого волнения. Сегодня она впервые ехала в гости к своему биологическому отцу, Эдуарду. Он написал ей, что отправит за ней своего водителя, и Мэри написала ему свой адрес. Когда они подъехали к дому, он показался ей просто огромным, настоящим дворцом, окруженным высоким забором.
У ворот их встретил охранник, который, пропустил машину на территорию. Мэри вышла из машины и подошла к парадному входу. Сердце стучало немного быстрее обычного. Она подошла к массивной двери и нажала на звонок.
Дверь открыла пожилая женщина в строгом фартуке – домработница. Она приветливо улыбнулась и пригласила Мэри войти.
- Подождите немного, пожалуйста. Я сейчас позову хозяина, - сказала домработница и скрылась в глубине дома.
Мэри огляделась. Просторный холл, высокие потолки, картины на стенах – всё говорило о достатке и хорошем вкусе. Примерно через пять минут из коридора показались двое: Эдуард, которого Мэри сразу узнала, и пожилая женщина с властным выражением лица. Мэри сразу поняла, что это его мать.
- Мэри, познакомься, это моя мама, Тамара Петровна, - начал Эдуард, обращаясь к дочери. - Мама, эта девушка, Мэри, твоя внучка.
Тамара Петровна, до этого момента с любопытством разглядывавшая Мэри, резко изменилась в лице.
- Как внучка? Откуда? - возмущенно воскликнула она, её голос прозвучал резко и недовольно. Она явно не знала, как воспринять эту информацию. - Это правда? - не унималась она, переводя взгляд с сына на Мэри.
- Мама. Это правда. Чистая правда, - спокойно ответил Эдуард, пытаясь сгладить напряжение.
- А кто её мать? Ты же развелся недавно, - продолжала допытываться Тамара Петровна, явно не желая принимать ситуацию.
- Её мать зовут Елизавета, - ответил Эдуард. - Надеюсь ты её помнишь?
Тамара Петровна нахмурилась.
- Помню. Когда она успела от тебя родить? - спросила она, и по её тону было понятно, что она не очень довольна тем, что Елизавета является матерью её внучки.
- Мама. Родила она в Америке. Мэри скоро будет двадцать лет, - пояснил Эдуард.
Тамара Петровна, видимо, поняв, что спорить бесполезно, переключила внимание на Мэри, пытаясь оценить её.
- Чем ты занимаешься? Где-то учишься? - спросила она, её голос всё ещё звучал немного холодно.
- В данный момент я не учусь. Я работаю в галерее у моей матери, - ответила Мэри, стараясь говорить спокойно и уверенно.
- Значит, твоя мать имеет свою галерею? - уточнила Тамара Петровна, в её голосе промелькнул интерес.
- Да, у неё своя галерея. Она сама рисует картины, а иногда мы делаем выставки для других художников, - с гордостью ответила Мэри, чувствуя, как её уверенность растет.
- Понятно. Но тебе необходимо получить образование, - снова вернулась к своему любимому тезису Тамара Петровна, словно не услышав ничего о работе. - Нельзя же всю жизнь работать в галерее у матери.
- Мама. Всему своё время, - мягко вмешался Эдуард, чувствуя, как напряжение снова нарастает. - Мне кажется, ты на Мэри слишком сильно давишь.
Мэри сидела, слушая их разговор, и понимала, что мама была права. С Тамарой Петровной она никогда не найдет общий язык. Её властный тон и постоянное стремление контролировать всё, вызывали у Мэри лишь желание отстраниться.
Эдуард, заметив нарастающее напряжение и неловкость, решил сменить тему и пригласил всех к обеденному столу, который уже был накрыт. За обедом Тамара Петровна, к облегчению Мэри, больше молчала. Разговаривали в основном Эдуард и Мэри, обсуждая её жизнь, увлечения и планы. Эдуард с интересом расспрашивал о её работе в галерее.
Обед прошёл в относительно спокойной атмосфере, хотя присутствие Тамары Петровны всё ещё ощущалось как невидимое давление. Мэри старалась быть вежливой, но её мысли постоянно возвращались к матери и к тому, как бы она отреагировала на всё это.
- А где твоя мама? - вдруг спросила Тамара Петровна, когда они проходили в гостинную. - Почему она не приехала с тобой?
- Мама сейчас занята, - ответила Мэри, чувствуя, как внутри всё сжимается. - У неё выставка скоро. Сейчас у неё много работы.
- Выставка? - Тамара Петровна скептически приподняла бровь. - И что же она выставляет? Свои детские рисунки?
Эдуард тут же вмешался:
- Мама, не нужно так говорить. Елизавета очень талантливый художник.
- Талантливый? - повторила Тамара Петровна, словно пробуя слово на вкус. - Ну-ну. А ты, Мэри, чем увлекаешься, кроме работы в этой… галерее? Может, музыкой? Или спортом?
Мэри почувствовала, как её терпение начинает иссякать. Она понимала, что Тамара Петровна пытается найти в ней недостатки, чтобы оправдать своё неприятие.
- Я люблю читать, - ответила она, стараясь говорить ровно. - И иногда пишу стихи.
- Стихи? - Тамара Петровна усмехнулась. - Ну, это хоть какое-то развитие. Но всё равно, образование – это главное. Ты должна поступить в университет.
- Мама, мы уже говорили об этом, - устало сказал Эдуард. - Мэри сама решит, что ей делать. Она уже взрослая.
Мэри почувствовала прилив благодарности к отцу. Он, по крайней мере, пытался её защитить. Она посмотрела на Тамару Петровну и, собравшись с духом, сказала:
- Тамара Петровна, я понимаю, что вы лучше знаете, что мне делать и как жить, но я счастлива тем, что у меня есть сейчас. Моя мама – замечательный человек, и я горжусь тем, что она делает. А работа в галерее дает мне возможность развиваться и узнавать то, что я люблю. Я тоже рисую, но я больше это как хобби делаю.
Тамара Петровна посмотрела на Мэри долгим, оценивающим взглядом. В её глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, но тут же сменилось привычной жесткостью.
- Что ж, посмотрим, - произнесла она, и в её голосе не было ни тени сомнения в том, что она все равно будет настаивать на своем.
Эдуард, видя, что разговор зашел в тупик, предложил Мэри посмотреть его кабинет. Он хотел показать ей свою библиотеку и, возможно, найти общие темы с дочерью для разговора, которые не касались бы его матери. Мэри с радостью согласилась, чувствуя, что ей нужно немного отвлечься от гнетущей атмосферы.
В кабинете Эдуарда царила атмосфера уюта и порядка. Книжные полки до потолка, удобное кресло, письменный стол, заваленный бумагами и книгами. Мэри с интересом рассматривала корешки книг, узнавая авторов, которых любила.
Эдуард с удивлением обнаружил, что у них с дочерью гораздо больше общего, чем он мог себе представить.
- Знаешь, - сказал он, - я всегда хотел, чтобы у меня была дочь, с которой можно было бы вот так поговорить. Я рад, что ты есть.
Мэри улыбнулась.
-Кто бы мог подумать, что в Москве меня будет ждать такой сюрприз. - сказала она.
В этот момент в кабинет заглянула домработница.
- Простите, что прерываю, - сказала она. - Тамара Петровна просила передать, что она вас ждёт в гостинной.
Эдуард вздохнул.
- Ну что ж, пора идти. Вот такая твоя бабушка. - сказал он.
Они направились в в гостинную. Тамара Петровна уже их заждалась.
- Я понимаю, что моя мама может быть… сложной, - сказал Эдуард, когда они вышли из кабинета. - Она привыкла всё контролировать. Но хорошо, что живём мы с ней отдельно.
Мэри кивнула. - Я понимаю. Просто… это тяжело. Я привыкла к другой атмосфере. Моя мама всегда поддерживала меня в моих начинаниях, давала свободу выбора.
- Елизавета всегда была такой, - задумчиво произнес Эдуард. - Свободолюбивой, творческой. Именно это меня в ней и привлекало.
Они зашли в гостиную, Тамара Петровна уже ждала их. Она сидела с книгой в руках, но было видно, что она не читает, а просто ждёт.
- Ну что, наобщались? - спросила она, закрывая книгу. - Мэри, я тут подумала. Может быть, тебе стоит остаться у нас на несколько дней? Мы могли бы обсудить твоё будущее, подобрать тебе хороший университет для поступления.
Мэри почувствовала, как ее охватывает паника. Остаться здесь? С Тамарой Петровной? Это было бы невыносимо.
- Спасибо за предложение, Тамара Петровна, - ответила она, стараясь говорить вежливо. - Но я не могу. У меня много дел в галерее, и мама ждёт меня.
- Дела в галерее? - Тамара Петровна скептически усмехнулась. - Ну-ну. А мама… она, конечно, важнее.
Эдуард тут же вмешался:
- Мама, хватит. Не заставляй меня пожалеть о том, что я решил вас познакомить. Мэри сама решит. И она права, у неё есть свои обязанности и своя жизнь.
- Обязанности, - повторила Тамара Петровна, словно это было что-то незначительное.
Мэри почувствовала, что Тамара Петровна не собирается сдаваться. Она будет продолжать давить, пытаясь навязать ей свою волю.
Эдуард, видя, что ситуация снова накаляется, предложил Мэри выпить чаю перед её отъездом. Они прошли в столовую, где домработница уже накрыла на стол. За чаем разговор был более легким. Эдуард рассказывал забавные истории из своей молодости, а Мэри делилась впечатлениями от поездок с матерью заграницу. Тамара Петровна молчала, лишь изредка поглядывая на Мэри с непроницаемым выражением лица.
Когда пришло время уезжать, Эдуард проводил Мэри до машины.
- Я рад, что ты приехала, - сказал он, обнимая её. - Мне было очень приятно с тобой познакомиться. И я надеюсь, что мы будем видеться чаще.
- Спасибо. Я тоже рада, что мы встретились, - ответила Мэри, чувствуя тепло в груди. - Спасибо за всё.
Она села в машину. Эдуард помахал ей рукой, а Тамара Петровна стояла на пороге, скрестив руки на груди, и смотрела ей вслед. Мэри поняла, что их отношения с бабушкой будут сложными. Главное, что она нашла своего отца, и между ними, несмотря на все преграды, зарождалось хорошее общение.
По дороге домой Мэри позвонила маме.
- Привет, мам! Я уже еду домой, а ты дома? - сказала Мэри, чувствуя облегчение от того, что наконец-то может поделиться впечатлениями.
- Привет, дорогая! Я тоже еду домой. Ну как всё прошло? - голос Елизаветы звучал взволнованно.
-Я приеду, и всё расскажу. - ответила Мэри.
Когда она переступила порог квартиры, Елизавета уже ждала её. Ей было интересно, как всё прошло.
Мэри глубоко вздохнула. - Ну… неоднозначно. Папа очень милый, дом у него просто огромный, и он, кажется, действительно рад меня видеть. Мы хорошо поговорили, он показал мне свой кабинет, библиотеку…
- Это замечательно! - перебила Елизавета. - А что насчёт его мамы? Тамары Петровны?
Мэри усмехнулась. - Вот тут-то и начинается самое интересное. Мам, ты была абсолютно права. Мы с ней точно не найдем общий язык. Она сразу начала давить на меня по поводу образования, работы в галерее… Скептически отнеслась ко всему, что связано с тобой.
- Я так и знала, - вздохнула Елизавета. - Она всегда была такой. Властной, требовательной. Ей всегда казалось, что она лучше всех знает, как нужно жить.
- Именно! - воскликнула Мэри. - Она даже предложила мне остаться у них на несколько дней, чтобы «подобрать хороший университет». Я была в шоке от её предложения.
Елизавета рассмеялась. - Ох, Мэри, я тебя понимаю. Но ты молодец, что выдержала. Главное, что ты познакомилась с отцом. И, судя по всему, он тебе понравился.
- Да, понравился, - подтвердила Мэри. - Он очень старался сгладить углы, когда бабушка начинала давить. И он, кажется, действительно рад, что у него появилась дочь.
- Это очень хорошо, дорогая, - сказала Елизавета. - А с Тамарой Петровной… ну, что ж, это её характер. Ты не обязана ей нравиться, и она не обязана нравиться тебе.
- Я тоже так думаю, - ответила Мэри. - Но я всё равно немного устала от её давления. Теперь я понимаю, почему ты сбежала от Эдуарда. В доме с его мамой ты бы просто не выжила.
- Вот именно, дочка. - ответила Елизавета, представив образ своей несостоявшийся свекрови.
Глава 17
© Ольга Григорова. Копирование запрещено. Все персонажи вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми совпадение.