Осенью 1947 года плот с грузом опасно покачивался на волнах реки Пенжины – одной из крупнейших рек Камчатского края. Впереди шел руководитель геологической экспедиции Николай Чугунов. Группа возвращалась с полевых работ, погрузив в мешки образцы речных отложений.
Неожиданно течение подбросило край плота вверх. Под тяжестью груза Чугунов потерял равновесие. Плот перевернулся, и геолог упал в ледяную воду. Спасти его не удалось. Николай Чугунов погиб при сплаве по Пенжине осенью 1947 года, возвращаясь с полевых работ.
Но мешки с пробами доставили на базу. Когда их исследовали, специалисты обнаружили в образцах крупинки алмазов. Открытие стоило жизни одному человеку, но оно подтвердило: на Камчатке есть алмазы.
В том же 1947 году из Москвы на Дальний Восток пришел секретный приказ: приступить к поискам алмазов на Камчатке.
АЛМАЗНАЯ ЗАВИСИМОСТЬ
В начале 1950-х годов Советский Союз столкнулся с серьезной проблемой. Стране катастрофически не хватало технических алмазов, необходимых для станков, оружейных предприятий и точной обработки твердых сплавов. СССР отставал от США и Германии по точной и скоростной обработке металлов.
Единственным поставщиком выступала британская корпорация De Beers – мировой монополист, контролировавший добычу алмазов в Южной Африке. Но даже их поставки закрывали лишь 50% потребностей советского машиностроения. Более того, количество алмазов могло сокращаться в зависимости от политической обстановки.
Для СССР, который восстанавливал промышленность после войны, такая зависимость была неприемлема. В 1938 году было принято решение инициировать масштабные работы по поискам алмазов. Все экспедиции должны были проходить строго под грифом "секретно". Все материалы и отчеты засекречивались.
Постепенно появлялись новые методики обогащения алмазоносных песков, а также извлечения алмазов из концентратов с помощью рентгеновского оборудования. В 1941 году была открыта первая стационарная алмазодобывающая станция.
После открытия богатейших алмазных залежей, в том числе в Якутии, стало понятно, что Советский Союз обладает крупнейшими в мире запасами алмазов. Постепенно расширялась география поисков и добычи минералов. В конце сороковых годов специалисты обратили внимание на Камчатский край.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
В 1953 году в Усть-Камчатском районе проводилась очередная экспедиция по поиску алмазов. Геоморфологическая партия №36 выполняла работы на предмет обнаружения коренных источников алмазов и составляла геоморфологические карты и карты рыхлых отложений вблизи ультраосновных пород.
В сентябре произошло серьезное ЧП: из экспедиции не вернулись два геолога. Их маршрут начинался с высоты 1100 метров. Затем нужно было преодолеть перевал и выйти к одной из горных рек, после чего достигнуть истоков другой реки и выйти к верховьям третьей. Именно там находились обнажения ультраосновных пород, которые нужно было исследовать.
Так как экспедиция проходила под грифом "секретно", созданную спецкомиссию, которая должна была расследовать исчезновение геологов, курировало Министерство внутренних дел. В распоряжении геологов находилась секретная топографическая карта, составленная генеральным штабом Советской Армии. КГБ высказывал опасение, что она могла попасть к случайным людям.
Поисковые работы начались только спустя неделю после пропажи экспедиции. Каких-либо серьезных результатов они не принесли. Были обнаружены следы резиновых сапог, которые тянулись вдоль одной горной реки, затем появлялись возле другой и в районе нижнего течения третьей. На одном из участков были найдены свежие сколы от геологических молотков — геологи явно работали здесь.
Однако не было найдено ни одной зацепки: ни вещей пропавших геологов, ни палатки, ни самих тел. Складывалось ощущение, что участники экспедиции таинственным образом испарились в воздухе.
В октябре 1953 года начались сильные снегопады с образованием глубокого снежного покрова. Поиски геологов были прекращены.
ПОЧЕМУ ТАК ПОЗДНО?
Родственники пропавших недоумевали. Почему поисковые работы были начаты только спустя неделю после пропажи геологов? Ведь это было ценное упущенное время — возможно, как раз в этот период они были еще живы и нуждались в экстренной помощи.
Почему с образованием снежного покрова поиски прекратились? Район был труднопроходим, глубокий снег безусловно усложнял поисковую операцию. Но можно же было использовать авиацию, чтобы осмотреть территорию с воздуха!
Жены пропавших геологов добились встречи с министром нефтяной промышленности Байбаковым. Тесть одного из геологов – генерал Соколов – использовал связи через Генеральную прокуратуру, поднимая вопрос о создании новой поисковой операции.
Однако им дали понять, что поиски пропавших геологов, если и начнутся, то не ранее весны 1954 года.
МАСШТАБНАЯ ОПЕРАЦИЯ
Только 4 мая 1954 года министр нефтяной промышленности издал приказ под номером 55с, который был направлен Камчатскому геологическому управлению о проведении в летний период масштабных поисков пропавших геологов.
Оказывается, за месяц до пропажи двух геологов также таинственным образом исчезли двое рабочих, Привалов и Балун, на острове Парамушир, который относился к Северной группе Большой гряды Курильских островов. Теперь поисковые работы объединили, и специально созданная партия искала уже четверых человек.
Поисковая партия была разделена на четыре группы. Каждая должна была исследовать определенный бассейн горных рек в труднодоступных районах.
Поисковые группы работали несколько месяцев вплоть до октября 1954 года. Работы вновь прекратили, как только установился снежный покров.
Начальник поисковой партии Александр Зубко составил отчет о работе специальной партии. В нем было отмечено, что поисковые работы проходили в тяжелейших условиях. Местность представляла из себя горные ландшафты с обрывами. Экспедициям приходилось передвигаться по ледникам с опасными глубокими трещинами, преодолевать бурные ледяные реки с валунами и порогами. Ледниковые долины заканчивались водопадами высотой до 20 метров и переходили в узкие ущелья со множеством порогов, передвигаться по которым было очень опасно.
И в этот раз тяжелые поисковые работы не принесли каких-либо значимых успехов.
ЧЕТЫРЕ ВЕРСИИ
Начальника поисковой партии Александра Зубко ждали напряженные дни. Он должен был отчитаться в Комитете государственной безопасности о результатах проведенной работы. Зубко выдвинул четыре версии произошедшего.
Версия первая: непредумышленное убийство. В одном из районов бойцы строительного батальона вели охоту на диких оленей. В результате несчастного случая ими был убит один из геологов. Чтобы скрыть следы непредумышленного убийства, ими был застрелен и второй участник экспедиции, после чего тела спрятали.
Однако сотрудники КГБ выразили несогласие по поводу этой версии. Их доводом служил тот факт, что бригады для добычи мяса диких животных, как правило, формировались из опытных охотников — случайных людей там не было. К тому же следователи прокуратуры опрашивали охотников из Усть-Камчатска — они не встречали геологов в том районе летом и осенью 1953 года.
Версия вторая: нападение медведя. Руководителей экспедиции мог растерзать медведь. Эти крупные хищники образовывали в тех местах большую популяцию, и шанс встретить медведя был очень велик.
Однако и эта версия показалась сомнительной. Начальнику экспедиции указали на отсутствие следов нападения. К тому же не были найдены вещи пропавших, их снаряжение и останки.
Следователи опрашивали местных жителей и охотников, которые рассказали, что медведи в тех местах старались обходить человека стороной. Обилие разнообразной пищи, глухие и труднопроходимые места, где хищника никто не беспокоил — все это сказывалось на поведении животного. При встрече оно больше проявляло осторожность, чем агрессию.
Версия третья: диверсия. Третья версия Александра Зубко была настолько неожиданной, что заставила серьезно задуматься сотрудников спецслужб.
Начальник экспедиции не исключал, что это могла быть диверсия. Он отметил, что в одном из районов территория между двумя реками представляла из себя защищенную со всех сторон бухту глубиной до 30 метров. В ней не было кекуров — это конусообразные или столбовидные скалы — а также крупных подводных камней. Пограничные наряды появлялись очень редко в этом районе. Бухта была подходящим местом для высадки диверсантов, которые и захватили геологов.
Эта мысль пришла к нему после того, как техник-оператор рассказал, что в августе видел американскую подводную лодку в заливе у Камчатского Мыса. Позже свидетель был опрошен. Зубко отправил запрос в штаб Тихоокеанского флота. Пришел ответ, что в заданном районе в августе месяце не было советских подводных лодок.
Начальник экспедиции также отметил в отчете странный случай. В 1953 году, когда он еще занимался поисками алмазов, в день приезда в Усть-Камчатск он с сотрудниками пошел обедать в столовую рыбоконсервного завода. За соседним столиком обедал незнакомый гражданин. Он поинтересовался, кто они и откуда приехали.
Александр Зубко ответил, что они рабочие и приехали сюда по вербовке на рыбную ловлю.
Гражданин ответил, что это ложь, и добавил:
– Вы приехали алмазы искать в здешних местах.
По словам Зубко, он испытал потрясение. Даже не все работники его группы знали, над поиском чего они работают — такая была степень секретности.
Эта версия насторожила сотрудников КГБ. Они знали, что поиски алмазных месторождений на Камчатке вызывали сильный интерес у иностранных государств. И возможно, два геолога стали жертвой диверсии. Секретные топографические карты, составленные генеральным штабом Советской Армии, представляли большой интерес для иностранной разведки.
Однако доказать состоятельность этой версии было практически невозможно.
Версия четвертая: гибель в леднике. Четвертая версия заключалась в том, что геологи могли провалиться в одну из глубоких трещин ледника и погибнуть. Обследовать все ледниковые трещины не представлялось возможным — поисковая экспедиция успела осмотреть лишь несколько из них.
РЕКОНСТРУКЦИЯ СОБЫТИЙ
Отчет Александра Зубко вызвал неопределенные чувства у сотрудников КГБ. Некоторые из них склонялись к четвертой версии, которая, по их мнению, выглядела наиболее вероятной.
Один из геологов на основе отчета Александра Зубко выдвинул свою версию, которая объясняла пропажу двух участников экспедиции.
Согласно данным метеостанции, в конце сентября погода начала ухудшаться. Поднялся сильный ветер, пошел снег с дождем. Исходя из опыта, геологи должны были укрыться за большой каменной глыбой или за другим естественным укрытием, развести там костер и согреться.
Переждав непогоду, они отправились в обратный путь. Погода в это время не улучшилась. Снегопад, который наблюдался на протяжении двух суток, мог скрыть трещины в леднике и значительно изменить ландшафт местности.
Передвигаясь по леднику, геологи могли попасть в одну из таких замаскированных снегом трещин, получить серьезные травмы и погибнуть.
НАХОДКА
В 1967 году, спустя тринадцать лет после трагедии, геологическая группа проводила съемку в том районе Камчатки. Они обнаружили половину сапога, который был вымыт из многолетнего снежника. На подошве отчетливо читалось клеймо: 1953 год.
Опытные охотники знают: если случается какая-то беда, они обрезают верхнюю часть сапога и поджигают ее, чтобы подать сигнал. Горящее голенище сапога выделяет густой черный дым, который видно издалека.
Возможно, и геологи пытались таким образом подать сигнал бедствия, когда попали в расщелину. Спустя время остатки сапога вымыла водой одна из горных рек.
ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ
После изучения отчета Зубко геологи выдвинули четыре вопроса, на которые до сих пор сложно найти ответы.
Первый: Почему поисками пропавших геологов занялись не сразу, а спустя десять дней?
Второй: Остается загадкой, почему не была задействована авиация. Только через год после исчезновения экспедиции был совершен облет территории.
Третий: Очень странно, но в поисковых работах не участвовали собаки и не использовались металлоискатели. И это при том, что начальник экспедиции Зубко отмечал: если геологи были убиты, их тела вероятнее всего зарыты в песок либо под осыпи на определенном участке побережья. Это делает невозможным их обнаружение обычным путем — здесь нужны поисковые собаки. А если учитывать, что у геологов были железные вещи, то помимо собак требуются металлоискатели.
Четвертый вопрос: Могли ли быть связаны исчезновения геологов и исчезновения рабочих на острове Парамушир?
Эти вопросы остаются без ответа на протяжении последующих десятилетий вплоть до сегодняшних дней.
ОТКРЫТИЕ ВЕКА
А в августе 1954 года, пока четыре поисковые группы прочесывали дикие ущелья Камчатки в надежде найти хоть какой-то след пропавших коллег, в тысячах километров от них, в якутской тайге, происходило событие, которое навсегда изменило советскую алмазную промышленность.
В июне того же года геолог Лариса Попугаева вместе с помощником Федором Беликовым начала поиски коренного месторождения алмазов на реке Далдын в Якутии. Ее оборудованием было ведро, лопата, кирка, ручной лоток для промывания шлиха и лупа.
Почти через два месяца исключительно тяжелых поисков, просматривая в лупу каждый обломок породы, встреченный на пути, Попугаева вышла на кимберлитовую трубку.
В поисках пиропов, минералов-спутников алмазов, геологи буквально ползали по земле. И в жару, и под холодным дождем и грозами, метр за метром, проходя в день не больше двух километров. По локоть в ледяной воде промывали песок.
Попугаева поняла, что трубку нужно искать между рекой и ручьем. Лежа на земле с лупой, она осматривала мох, чтобы ни один кусочек кимберлита не выпал из поля зрения. Она ложилась на землю и внимательно просматривала ее, руками поднимая дерн.
21 августа 1954 года шел сильный дождь. Пока Федор Беликов разводил костер и ставил греться чайник, Попугаева осматривала обломки пород, найденные поблизости. Приподняв дерн, она заметила голубоватую массу с большим количеством пиропа и закричала:
– Смотри, Федюня, голубая земля! И вся в пиропах!
Она подняла небольшой невзрачный кусок горной породы голубовато-серого цвета — первый образец сибирского кимберлита. Это был не только кимберлит, но и вещественное доказательство промышленной алмазоносности Сибирской платформы.
Находка получила название "Зарница" — отдаленная мгновенная вспышка на небосклоне, отблеск молнии дальней грозы. И название оказалось символичным. "Зарница" стала для геологов своеобразным полигоном по овладению пироповым методом поисков кимберлитовых тел.
На следующий год там было открыто еще десять кимберлитовых трубок, в том числе богатейшая по алмазам трубка — "Удачная". Затем "Мир", "Айхал" и десятки других месторождений.
Советский Союз перестал зависеть от британской De Beers и сам стал крупнейшим производителем алмазов в мире.
ЭПИЛОГ
За последующие десятилетия в том районе Камчатки побывало огромное количество экспедиций. Но никто из них не обнаружил каких-либо следов пропавших геологов.
Секретные экспедиции на Камчатку продолжались еще несколько лет. Но крупных алмазных месторождений там так и не нашли. А двое геологов так и остались в ледниках — вечный памятник тем, кто искал сокровища земли, рискуя жизнью.
Возможно, где-то в глубокой ледниковой трещине до сих пор лежат их рюкзаки с образцами пород, полевые дневники и секретная карта генштаба. А рядом — обгоревшее голенище резинового сапога с клеймом "1953", которое они подожгли в последней надежде, что кто-то увидит черный дым над ледником.
Но сентябрьская метель скрыла все. Камчатка хранит свои тайны надежно.
Дорогие подписчики и гости канала. Большое спасибо за внимание. За ваши добрые слова и комментарии. Будьте здоровы, счастливы. С любовью к вам.