Более 10 тыс. тонн мусора скопилось на околоземной орбите Земли, сообщил научный руководитель Института астрономии РАН Борис Шустов на научной конференции «Физика космоса», которая проходит в Уральском федеральном университете. По словам специалиста, космический мусор — это неисправные космические аппараты, спутники с завершившимся сроком эксплуатации, а также их фрагменты, образующиеся при различных авариях и столкновениях. Количество объектов космического мусора быстро увеличивается.
«Последние годы растет темп запусков. Сейчас ежегодно запускают тысячи спутников. Если еще 7–10 лет назад на орбите Земли работало 1–1,5 тыс. аппаратов, то сейчас их уже 11 тыс. И с каждым годом становится все больше. А каждый запуск — это потенциально добавление новой порции космического мусора», — рассказывает Борис Шустов.
По словам астронома, мусор представляет опасность для действующих аппаратов и может стать преградой для вывода новых аппаратов. Кроме того, он регулярно падает на землю.
«Масса мусора не так важна, как его количество. Маленький элемент размером в сантиметр и массой в несколько граммов может легко погубить космический аппарат. Из-за очень высокой скорости, около 8 км/с (на низких орбитах), такая частичка несет энергию как небольшой снаряд», — добавляет Борис Шустов.
По подсчетам Роскосмоса, еще в 2023 году на околоземной орбите находилось около 130 млн объектов космического мусора размером от 1 см. При этом количество космического мусора растет такими темпами, что становится препятствием для запуска новых аппаратов и угрожает безопасности существующих. Поскольку космический мусор из-за столкновений способен саморазмножаться, он даже может закрыть доступ в космос (синдромом Кесслера).
«Назвать дату, когда мы достигнем синдрома Кесслера, пока не могу. Но уже сегодня есть подозрения, что на самых населенных орбитах фиксируют ситуацию, близкую к синдрому Кесслера. На эту проблему обращают внимание на высоком международном уровне, к примеру ООН, где вырабатываются требования к странам и компаниям, запускающим аппараты, но пока эти требования выполняют не все. Регулирование этой деятельности должно быть под более жестким контролем», — заключает Борис Шустов.