— Верочка! — вдруг раздался до боли знакомый и звонкий голос из прихожей.
Вера замерла, держа в руке зубную щетку. Ей показалось? Нет, этот тембр ни с чем не спутать. Она медленно открыла дверь ванной комнаты, выпуская клубы пара в коридор.
— Полина? — неуверенно отозвалась Вера, кутаясь в махровый халат.
— Привет! — ответила золовка, стягивая с себя модные сапоги на шпильке. Она чувствовала себя здесь абсолютно по-хозяйски.
— А ты... какими судьбами? — спросила Вера, выглядывая из-за дверного косяка. Внутри начало закипать глухое раздражение.
— Да я просто зашла помыться, — буднично бросила Полина, вешая свое пальто на вешалку поверх Вериного плаща. — Максим сказал, что у вас горячую воду не отключили, а у нас профилактика. Не в тазике же мне плескаться, правда?
— А ключи? — с недоумением уточнила Вера, глядя, как золовка поправляет прическу перед зеркалом. — Как ты вошла?
— А, это! Так мне Максим сделал отдельный комплект, — небрежно, разглядывая квартиру, ответила Полина. — Кстати, где у вас чистые полотенца? Те, что в ванной, какие-то влажные.
Она вопросительно посмотрела на сноху, словно Вера была горничной в отеле.
— Надо было хотя бы предупредить, что ты приедешь, — Вера начала потихоньку приходить в себя от такой наглости. — Мы, вообще-то, могли спать или... быть заняты.
— Ой, не нагнетай, — Полина поморщилась, словно съела лимон. — Короче, тебя не дождешься, я сама все найду.
Девушка прямиком направилась в сторону шкафа с бельем.
— Подожди, я сама дам, и вообще, мне надо убрать кое-что в ванной, — попыталась остановить ее Вера, преграждая путь.
— Да не надо ничего убирать! — бесцеремонно прервала ее Полина, мягко, но настойчиво отодвигая хозяйку плечом. — Вы там прячете что-то? Интересная ты такая. Мы же свои люди.
Она усмехнулась, достала самое большое и пушистое полотенце — то самое, которое Вера берегла для особых случаев, — и направилась в ванную.
— Почему я должна объяснять взрослому человеку, что когда ты приходишь к кому-то, где не живешь, надо заранее предупреждать? — крикнула ей вслед Вера, чувствуя, как дрожат руки.
— По-моему, ты сейчас на пустом месте создаешь проблему, — самоуверенно ответила Полина через плечо и захлопнула дверь ванной. Через секунду послышался шум воды.
— Хорошо, я поговорю с Максимом. Почему он дает ключи от моей квартиры всем подряд, — прошептала Вера в пустоту.
— В смысле «всем подряд»?! — донеслось из-за шума воды возмущенное восклицание Полины, у которой, видимо, был отличный слух. — Я сестра, а не кто попало!
Но Вера уже не слушала. Она быстро оделась, схватила сумку и выскочила из квартиры, чтобы не наговорить лишнего. На работу она уже опаздывала, но мысли были заняты совсем не отчетами.
Между Полиной и Верой всегда существовала незримая, холодная вражда. С самого начала отношений Максим очень близко общался с сестрой. Это была какая-то болезненная привязанность: он делился с ней абсолютно всеми подробностями своей семейной жизни, советовался по любому поводу, что, конечно же, не нравилось Вере. Было ощущение, что в их браке всегда присутствует третий лишний.
Несмотря на то, что Полина обзавелась семьей одновременно с братом, она все равно не оставляла его в покое. Её муж, Вадим, занимал должность руководителя среднего звена в крупной строительной компании. Работа обязывала его часто отлучаться в длительные командировки на различные объекты по всей стране. Полина, оставаясь одна, тут же вспоминала о брате, требуя к себе повышенного внимания.
Вечером, когда Максим вернулся с работы, Вера уже накрывала на стол. Она решила начать разговор спокойно, без истерик, надеясь на благоразумие мужа.
— Максим, подскажи, почему у Полины есть ключи от нашей квартиры? — спросила Вера, разливая чай.
Максим, уплетая котлету, даже не поднял глаз.
— У меня нет секретов от сестры. Мы одна семья. Я не собираюсь из-за твоих прихотей игнорировать Полину или создавать ей неудобства, — строго ответил он, словно отчитывал нашкодившего ребенка.
— Я все понимаю, но это нарушает мои границы. Я выхожу из душа, а в коридоре чужой человек...
— Вот и хорошо, что понимаешь, — супруг грубо прервал Веру на полуслове. — Всё, мне пора.
Максим резко подорвался из-за стола, бросив недоеденный ужин, и начал собираться.
— А куда? — удивленно спросила Вера, застыв с чайником в руке. На часах было уже восемь вечера.
— Полина просила съездить с ней в торговый центр, ей нужно выбрать шторы, — непринужденно ответил муж, завязывая шнурки.
— Я думала, мы сегодня после работы поедем выбирать новый диван в гостиную, как договаривались... — грустно произнесла Вера. Старый диван уже совсем прохудился, и пружина больно впивалась в бок.
— Успеем еще, диван не убежит, — бросил на прощание муж, хлопнув дверью.
Вера осталась в одиночестве. Тишина в квартире давила на уши.
Эта квартира, в которой жили молодые люди, раньше принадлежала Вериной бабушке. После смерти дедушки родители забрали Веру Павловну — в честь нее как раз и дали имя маленькой Верочке — к себе, в загородный дом, чтобы обеспечить должный уход. А квартиру переписали на дочь. Жилье было «убитым»: старая сантехника, осыпающаяся штукатурка, рассохшиеся рамы. Оно требовало незамедлительного и капитального ремонта.
Перед свадьбой Вере и её родителям предстояло много работы. Им пришлось буквально жить в этой пыли: очищать стены от слоев старых обоев, заменять скрипучий пол, белить потолки, менять проводку. Вложено было много сил, здоровья и родительских средств. Максим в этом практически не участвовал — он тогда только устроился на новую работу и ссылался на занятость, появляясь лишь на «чистовые» работы, чтобы походить с умным видом.
Однако с обстановкой родители помогать отказались.
— Верунь, мы помогли тебе со стенами, а мебель и технику купите с мужем сами, по своему вкусу, — сказал тогда отец Веры, Антон Егорович, мудро рассудив, что молодые должны сами строить свой быт.
Жить отдельно от родственников было невероятной удачей, и Максим это понимал. У него своего жилья не было, только машина — иномарка среднего класса, за которую ещё оставалось выплачивать приличную сумму по кредиту. Чтобы быстрее расплатиться с долгами и начать копить на мебель, Вера и Максим решили платить за машину вместе из общего бюджета. Вера отдавала значительную часть своей зарплаты, считая это вкладом в их общее будущее.
Вспоминая это, Вера вздохнула и принялась мыть посуду. Обида комом стояла в горле.
Прошло несколько дней. За ужином Вера решила поднять тему, которая давно ее волновала.
— Макс, я подумала... Было бы здорово мне пойти в автошколу и научиться водить. Это ведь теперь и моя машина тоже, раз мы платим вместе, — осторожно начала она. — Могла бы иногда тебя подменять или по магазинам ездить.
Максим поперхнулся чаем и посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— С ума сошла? Ты видела, как женщины ездят за рулем? Это же кошмар, обезьяна с гранатой! — начал возмущаться муж, лицо его покраснело. — Я не хочу потом собирать машину по запчастям.
— А что не так? Я аккуратная, у меня хорошая реакция...
— Я сказал — нет, и это не обсуждается! — строго ответил муж, ударив ладонью по столу. — Машина — это мужская территория.
— Хорошо, — Вера постаралась сохранить спокойствие. — Тогда я бы хотела в будущем купить себе отдельную машину. Какую-нибудь недорогую малолитражку. Каждый день ездить в транспорте на работу уже нет сил, особенно зимой.
— Мы еле выплатили кредит за эту машину, а ты хочешь ещё одну взять? — фыркнул Максим. — Денег девать некуда?
— Я накоплю. Не надо кредитов, буду откладывать со своей премии, — ответила супруга.
— А ты забавная, — усмехнулся Максим, глядя на нее свысока. — Ну, посмотрим, как у тебя это получится с твоими-то запросами.
На протяжении следующей недели Вера с болью наблюдала одну и ту же картину. Каждое утро муж вставал на час раньше положенного. Он тщательно брился, выбирал рубашку, прогревал машину и ехал... за Полиной. Он подвозил сестру на работу, которая, к слову, находилась совсем в другой стороне от офиса Максима. Получался огромный крюк по пробкам.
При этом, когда Вера просила его подвезти её в непогоду — когда на улице лил ледяной дождь или мела метель — он всегда отвечал резким отказом:
— Вер, мне некогда, я опаздываю. Дойдешь до метро, не сахарная, не растаешь.
Ситуации одна за одной складывались как единый большой пазл, и Вера постепенно, с ужасом осознавала, что для её мужа сестра важнее, чем она сама. Полина была центром его вселенной, а Вера — лишь удобным дополнением, обеспечивающим быт.
Тем не менее, молодая женщина надеялась, что со временем это изменится. Они были вместе всего два года, и Вера верила, что «любовь все победит». Изучив статьи различных женских психологов в интернете, она решила начать с себя. «Станьте для мужа музой, загадкой, украшением», — советовали гуру отношений.
Первым делом она решилась на покупку. Она купила красивое, элегантное платье глубокого изумрудного цвета, на которое вот уже два месяца поглядывала в витрине торгового центра рядом с работой. Все это время она жалела денег, экономя для семьи, но сегодня решилась.
— Смотри, какое платье я сегодня купила! — радостно сказала Вера вечером, кружась перед мужем и стараясь показать, как красиво струится подол юбки.
Максим оторвался от телефона, скользнул равнодушным взглядом по фигуре жены и недовольно хмыкнул:
— Тебе лишь бы деньги потратить. Шкаф ломится, а носить нечего.
— Но это мои деньги, с премии! Я у тебя ничего не просила, — ответила Вера, чувствуя, как внутри нарастает обида. Улыбка сползла с её лица.
— Скажи, куда тебе такое платье? — Максим продолжил насмехаться. — С твоими-то боками... Это для женщин другого уровня. Смотрю, ты в себя сильно поверила.
Слова ударили больнее пощечины. Вера с грустью посмотрела на своё отражение в зеркале. Нормальная фигура, чего он придирается? Она молча сняла платье и повесила его в самый дальний угол шкафа, чтобы больше не попадалось на глаза.
Следующим шагом в попытке наладить контакт с мужем стала готовка. Вера решила разнообразить повседневное меню, надеясь, что Максим оценит её старания. Она нашла сложный рецепт мяса по-французски с особым соусом, простояла у плиты три часа.
За ужином Максим ел с аппетитом, но молчал.
— Вкусно? — не выдержала Вера.
— Нормально, — буркнул он.
А потом неожиданно сообщил новость, от которой у Веры земля ушла из-под ног.
— Кстати, я сегодня переоформил машину на Полину.
— Что значит... переоформил на Полину? — от удивления Вера уронила вилку, которая со звоном ударилась о тарелку.
— Так будет лучше для всех, — уверенно, тоном, не терпящим возражений, ответил Максим. — У Полины льготы какие-то есть, Вадим будет платить налог, страховку. А я просто буду ездить по доверенности. Полина сама предложила, чтобы нам семейный бюджет сэкономить. Круто, правда?
Он сиял, ожидая похвалы за свою «гениальную» схему.
— Неправда... — тихо произнесла Вера. — Ведь я тоже платила за эту машину. Почти два года. А в итоге она будет юридически принадлежать твоей сестре? А если мы... если что-то случится?
— Да что ты там платила? — с пренебрежением отмахнулся муж. — Копейки. Где-то треть от всей суммы, не больше. И вообще, ты что, не доверяешь моей сестре? Это низко, Вера.
Вера смотрела в окно пустым взглядом. За стеклом шел дождь, такой же серый и беспросветный, как ее мысли.
— Не смеши. Треть суммы — это не копейки, Максим. Ладно, я в душ.
— Иди-иди, остынь, — Максим демонстративно зевнул и пошел в уборную, тихонько напевая какую-то популярную песню, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
В этот момент внутри у Веры что-то надломилось. Последняя капля упала. Она стояла под струями воды и плакала, но слез не было видно. Растерянность сменилась холодной злостью. Жаловаться родителям казалось странной идеей — они бы начали причитать «мы же говорили», поэтому она решила придумать кое-что другое.
Она еще не теряла надежды восстановить отношения, но решила пойти ва-банк. Если и это не поможет, то тогда все кончено.
Через пару дней, когда страсти улеглись, Вера предложила совместный отпуск.
— Макс, давай поедем на море? Только вдвоем. Чтобы вернуть романтику, отдохнуть от быта.
Максим с радостью согласился. Особенно учитывая, что отпуск они планировали оплачивать пополам, а Вера нашла очень выгодный тур в хороший отель.
Вера была счастлива, считая, что её усилия не пропали даром. Она начала планировать экскурсии, выбирала купальники. Казалось, лед тронулся.
Однако за месяц до предполагаемого вылета, когда билеты уже были куплены, Максим за ужином, как бы между прочим, сообщил:
— Слушай, тут такое дело. Полина тоже поедет с нами.
Вера замерла с чашкой кофе в руках.
— В смысле с нами? Мы же хотели вдвоем.
— Ну, её муж, Вадим, снова уехал в командировку на все лето, на какой-то важный объект на севере. Полинка совсем загрустила. Не оставлять же её одну в душном городе? Мы взяли ей билет на наш рейс, и номер она забронировала в нашем отеле. Будем вместе тусоваться, веселее же!
«От такой навязчивой жены я бы тоже уехала подальше, хоть на Северный полюс», — зло подумала Вера.
Услышав эту новость, она посмотрела на сияющего мужа. Он даже не спросил её мнения. Он просто поставил её перед фактом. Их романтический отпуск превращался в обслуживание прихотей Полины.
В этот момент план в голове Веры созрел окончательно.
— Хорошо, — спокойно ответила она. — Втроем так втроем.
— Вот и умница! Я знал, что ты не будешь против, — обрадовался Максим.
Дни до отъезда тянулись медленно. Вера вела себя как обычно: ходила на работу, готовила, стирала. Но внутри у нее была звенящая пустота.
Вот настал день отлета. Чемодан Максима стоял собранный в коридоре. Он бегал по квартире, проверяя документы.
— Вер, ты чего копаешься? Такси через двадцать минут! А твой чемодан где? — крикнул он из прихожей.
Вера вышла из комнаты в домашнем халате, с чашкой чая в руках.
— А я никуда не еду, — спокойно произнесла она.
— В смысле не едешь? — Максим остановился, держа в руках паспорт. — Шутишь, что ли? До вылета три часа!
— Я думаю, вам с сестрой будет лучше без меня. Холодно будет — она тебя согреет своей заботой, — ответила Вера, делая глоток чая. — Так что собирай вещи, а то придется лететь в одних трусах.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. У меня появились срочные дела на работе, проект горит. Поэтому отпуск отменяется. Для меня. А вы летите, отдыхайте.
— Почему ты не сказала об этом раньше?! — взревел Максим. — Мы же оплатили отель! Деньги пропадут!
— Ты не спрашивал, — Вера пожала плечами. — Мою часть денег мне вернут по страховке, я оформила отказ от тура по медицинским показаниям еще три дня назад. Справка есть. А за себя и сестру плати сам.
Максим стоял красный от ярости, но времени ругаться уже не было. Внизу уже сигналило такси, в котором сидела довольная Полина.
— Ну и дура! — выплюнул он. — Сиди тут, гний на работе. А мы отлично отдохнем!
Он схватил чемодан и выскочил из квартиры.
Полина была в восторге от того, что ей не придется терпеть общество снохи, и что она сможет отдохнуть за счет брата. Две недели пролетели для них как один день: море, коктейли, экскурсии. Максим, вдохновленный свободой, даже не звонил жене, решив ее «проучить» молчанием.
Вера тоже время не теряла.
Когда Максим, загорелый и отдохнувший, вернулся с отдыха, он с удивлением обнаружил, что его ключ не подходит к двери. Он дергал ручку, нажимал на нее, проверял ключ — ничего. Замок был новый.
— Эй! — закричал Максим, яростно стуча в дверь кулаком. — Вера! Ты что, спишь? Открывай!
За дверью послышались шаги. Щелкнул замок, но дверь не открылась — она была на цепочке. В щели показалось спокойное лицо Веры.
— Хватит ломиться, соседей перепугаешь, — спокойно ответила Вера.
— Ты почему замки сменила? Совсем с катушек съехала? Пусти домой! — орал Максим.
— Ты тут больше не живешь, — добавила она ледяным тоном. — Твои вещи собраны, стоят у консьержки внизу. В коробках.
— Как это так? — муж опешил, рот его открылся от изумления. — Это и моя квартира!
— Нет, дорогой. Это квартира моей матери, подаренная мне. Ты здесь даже не прописан. И да, я подала на развод. Думаю, что тебе будет приятнее жить с любимой сестрицей, чем со мной.
— Ты дура, что ли? Какой-то бред несешь! — Максим не на шутку разозлился и попытался плечом выбить дверь. Цепочка натянулась.
— Тебе лучше не буянить, а то вызову полицию. Участковый давно предупрежден, — предупредила Вера.
— Ты не сможешь, кишка тонка! — с усмешкой произнес Максим. — Кто ты без меня?
За дверью послышалась какая-то возня.
— Алло, здравствуйте? Дежурная часть? Бывший муж пытается взломать мою квартиру, угрожает физической расправой. Адрес... — Вера громко и четко диктовала адрес в трубку.
— Ладно, хватит! — зло прошипел Максим, понимая, что она не шутит. — Я уйду. Но квартиру я тебе так просто не отдам! И машину не увидишь!
— Ну да, я прям даже не знаю, что ты сделаешь, но уже очень боюсь. Честное слово, — ехидно ответила Вера и захлопнула дверь.
Максим уехал к сестре. Полина, конечно, была не в восторге от того, что брат с чемоданами свалился ей на голову в их «уютное гнездышко», особенно когда вернулся ее муж Вадим. Начались скандалы.
Развод был долгим и неприятным. Максим пытался делить имущество, но делить было особо нечего, кроме долгов. Однако Вера подготовилась основательно. Она наняла хорошего юриста.
Вера смогла отсудить у мужа половину денег, которые она вложила в покупку автомобиля, предоставив все банковские выписки, подтверждающие переводы на оплату кредита со своей карты. Тот факт, что Максим переписал машину на сестру, сыграл против него: суд расценил это как попытку скрыть совместно нажитое имущество. Полину тоже притянули к суду, и ей пришлось очень несладко.
Судьбой бывшего мужа Вера больше не интересовалась. Слухи доносили, что он живет на съемной квартире, так как Вадим выставил его от Полины через неделю, а с сестрой они теперь в ссоре из-за денег за машину.
Вера продолжила жить своей жизнью. Она сделала перестановку, купила тот самый диван, о котором мечтала, и наконец-то записалась в автошколу. Вера наконец почувствовала себя свободной после всех переживаний и разочарований. Она обрела уверенность в себе, которую изо дня в день пытался разрушить бывший муж, и поняла, что любить нужно в первую очередь себя.
Если вам понравилась история, просьба поддержать меня кнопкой палец вверх! Один клик, но для меня это очень важно. Спасибо!