В основе мема – документальный фильм Вернера Херцога Encounters at the End of the World (2007). В нем есть сцена, ставшая культовой:
- стая пингвинов идет к океану;
- один пингвин внезапно разворачивается и направляется вглубь Антарктиды, прочь от воды, еды и жизни;
- биолог за кадром объясняет: «Такие пингвины обречены – они будут идти, пока не умрут»
Херцог добавляет свою фирменную интонацию – спокойную, почти равнодушную, но при этом метафизическую.
Каковы причины такого поведения особи? Дезориентация, стресс, холод, болезнь или же пингвин ищет собственное место.
С 2010 пингвин стал частью мем-культуры. Он начал попадать в философские паблики, на странички депрессивного юмора. В англоязычном интернете его называют Nihilist penguin или Suicidal penguin – такое, более грубое название не прижилось в рунете.
В середине января 2026 году мем получил новую волну популярности.
Варианты подписи к картинке
- «Смысла нет. Тепла нет. Рыбы тоже нет.»
- «Все идут – и что?»
- «Мне ничего не нужно. Я пингвин»
- «От стаи к пустоте»
- «Он понял слишком много»
- «Все идут к океану. Он – к истине»
- «Это не ошибка. Это выход»
- «Инстинкт предложил. Сознание отказалось»
- «Смысл был найден. Не пригодился»
- «Туда – выживание. Сюда – тишина»
- «Если все дороги ведут в океан, я выберу снег»
- «Он не заблудился. Он перестал участвовать»
- «Никакого бунта. Просто разворот»
- «Достаточно»
- «Я пас»
- «Не сегодня»
- «Коллектив идет к KPI. Пингвин – к пустоте»
- «План был. Энтузиазм – нет»
- «Он понял, что это созвон»
- «Он выбрал направление, где не задают вопросов»
- «Иногда свобода – это просто идти в холод»
- «Этот мем тоже никуда не ведет»
Родственный мем
В 2009 году завирусилось фото, сделанное фотографом-натуралистом Джорджем Ф. Мобли. Оно стало основой для мема «Socially Awkward Penguin» (дословно: Социально неловкий пингвин год) – здесь речь идет о пингвине, а также животных и людях, которым не хватает как социальных навыков, так и самоуважения.
