1 февраля - день рождения уникального летчика и прекрасного человека - Леонова Ивана Антоновича, единственного советского летчика, который в годы войны продолжал летать на самолете без руки.
Иван Леонов родился в дер. Моговка (ныне - в Орловской области). В июле 1941 года он окончил ускоренный курс летной авиашколы в г. Армавире и был направлен в 56-й истребительный авиаполк, дислоцированный в Монголии. На фронте – с мая 1943 года. Летал на истребителе Ла-5 в составе 192-го истребительного авиаполка 6-го истребительного авиакорпуса. В ожесточенных воздушных боях на Курской дуге он сбил два вражеских самолета(1).
15 июля 1943 года во время проведения аэрофотосъемки скопления вражеских эшелонов на перегоне Орел–Поныри, Иван Антонович Леонов в воздушном бою был подбит, получил тяжёлые ранения и выбросился на парашюте из горящего самолёта.
В представлении к награждению орденом Красного Знамени сказано:
«… выполняя задание по прикрытию своих войск в районе Поныри-Малоархангельск командир группы ст.лейтенант Шестак из-за облаков был атакован четырьмя ФВ-190. Т. Леонов принимая удар на себя, спасая жизнь командира в упор сбивает ФВ-190. В это же время подвергается атаке вторым ФВ-190. Самолёт т. Леонова загорелся, сам получил тяжелое ранение в плечевой сустав левой руки. Не имея возможности управлять самолётом, отбиваясь от повторных атак ФВ-190 т. Леонов выбросился на парашюте из горящего самолёта».
Ранение оказалось очень серьезным, Ивану Леонову пришлось полностью ампутировать левую руку.
После госпиталя И.А. Леонов был признан негодным к летной работе, но в феврале 1944-го, после его личного обращения к командующему 1-й Воздушной армии М.М. Громову, Иван Леонов - вновь на фронте. Он был направлен служить лётчиком в 33-ю эскадрилью связи, где стал летать на «небесном тихоходе» с протезом собственной конструкции. В конце 1944 года, после ранения в ногу, Леонов продолжил службу в штабе 900-го Оршанского истребительного авиационного полка.
Всего за войну И.А. Леонов совершил на фронте сто десять вылетов. Половину из них - без руки.
Старший лейтенант авиации Иван Леонов вышел в отставку в 1946 году. Проживал в г. Брянске, работал директором детского дома. Иван Антонович воспитывал с женой двоих дочерей. Построив свой дом, взял в семью еще пятерых приемных детей, родители которых погибли на войне.
Указом Президента России от 16 февраля 1995 года старшему лейтенанту в отставке Леонову Ивану Антоновичу было присвоено звание Героя Российской Федерации.
Иван Леонов написал книгу воспоминаний «Назван человеком из Легенды», а также сборник «Стихи и рассказы», стал членом Союза писателей России. Хорошо играл на баяне. Увлекался пчеловодством.
Иван Антонович Леонов умер 21 июня 2018 года в г. Туле в возрасте 95 лет. Похоронен на Смоленском кладбище г. Тулы.
(1) В некоторых публикациях говорится, что к середине июля на его боевом счету было 5 лично сбитых самолётов противника.
Светлая память!
Мой Telegram-канал "Забытые Герои": https://t.me/zabgeroi
Мой канал в MAX: https://max.ru/ch_5e1583f18f011100ad29add4
Мои книги в издательстве Ridero