— Серёжа, ты серьёзно? — Ксения остановилась посреди кухни, всё ещё в пальто. — В субботу? К нам?
Сергей виновато ковырял вилкой макароны в тарелке, избегая её взгляда.
— Мама попросила. Они всего на выходные...
— Какие ещё дальние родственники из Вологды? У меня на выходные свои планы, сам их встречай, — Ксения сбросила сумку на стул.
— Ксюш, ну подожди, дай объяснить...
— Объяснять нечего! — Она стянула пальто и повесила его на спинку стула. — Каждую неделю одно и то же. То к твоей маме лампочку менять, то в магазин везти, то ещё что-нибудь. Теперь вообще каких-то людей к нам навязывает!
Сергей отложил вилку. Выглядел он усталым — смена в автопарке выдалась тяжёлой, это было видно по масляному пятну на джинсах и помятой футболке.
— Мама заболела. Сильно. Голос еле слышный был, когда звонила.
— И что, позвонить врачу нельзя? — Ксения открыла холодильник, достала йогурт. — Ей шестьдесят два года, а не восемьдесят. Сама справится.
— Она уже к врачу ходила. Сказали, сидеть дома неделю. А тут эти родственники...
— Вот пусть и переносят визит! — Ксения захлопнула дверцу холодильника. — Нормальные люди так и делают, когда хозяйка болеет.
Сергей потёр лицо ладонями. На столе лежала его рабочая куртка, от неё пахло соляркой и морозом.
— Мама говорит, что тётя Зина очень просила. У них какая-то ситуация. Важная.
— Какая ситуация? — Ксения села напротив, отвинтила крышку йогурта. — Может, сразу скажешь, что мы тут должны устроить приют для всех страждущих?
— Я не знаю подробностей, — Сергей развёл руками. — Мама толком ничего не объяснила. Сказала только, что Зина с мужем и дочкой приедут в субботу утром, а в воскресенье вечером уедут.
— С дочкой? — Ксения отложила ложку. — То есть трое человек? На весь уикенд? Серёжа, ты понимаешь, что я в субботу с Наташей встречаюсь? Мы месяц назад договорились!
— Встретишься. Я же не запрещаю.
— А кто их развлекать будет? — Ксения откинулась на спинку стула. — Кто готовить? Ты представляешь, сколько надо всего купить на троих гостей?
— Я сам всё сделаю, — Сергей придвинул свою тарелку. — Ты вообще можешь к ним не выходить, если не хочешь.
Ксения усмехнулась. Йогурт остался нетронутым — аппетит пропал напрочь.
— Не выходить? В собственной квартире? Прятаться в спальне, как мышь?
— Я не то имел в виду...
— А что ты имел в виду? — Она встала, подошла к окну. За стеклом темнело — февральский вечер наступал рано. — Что я должна сидеть тихо, пока у нас тут будет проходной двор?
Сергей тяжело вздохнул. Он знал эту интонацию. Знал, что сейчас начнётся долгий разговор, который закончится либо его капитуляцией, либо затяжным молчанием на несколько дней.
— Ксюш, ну один раз. Помоги маме. Ей правда плохо.
— Твоей маме всегда плохо, когда ей что-то нужно от тебя, — Ксения обернулась. — Помнишь, как в прошлом месяце у неё «спина отнялась»? А когда ты приехал, она спокойно полы мыла.
— Это было другое...
— Нет, это было то же самое! — Ксения вернулась к столу, оперлась руками о столешницу. — Валентина Петровна прекрасно умеет манипулировать. И ты каждый раз на это ведёшься.
Сергей сжал кулаки. Скулы напряглись.
— Не говори так о моей матери.
— Я говорю правду, — Ксения выпрямилась. — Она тебя использует. Постоянно. У неё есть соседи, есть знакомые, но нет — она звонит тебе. Потому что знает: ты прибежишь по первому зову.
— Она одна живёт!
— Сама выбрала так жить! — Ксения подняла голос. — Когда мы предлагали ей переехать поближе к нам, она отказалась. Сказала, что привыкла к своему району.
Сергей встал из-за стола. Тарелка с недоеденными макаронами осталась стоять, соус начал застывать по краям.
— Хорошо, — он прошёл в прихожую, начал натягивать куртку. — Я позвоню маме. Скажу, что не можем принять её родственников.
Ксения проводила его взглядом. Что-то кольнуло внутри — вина, раздражение, усталость от этих вечных споров о свекрови. Но отступать она не собиралась.
— Говори что хочешь, — она подняла брошенный йогурт, отнесла в холодильник. — Но я в этом не участвую. Приедут твои вологодские родственники — ты их и встречай. Я буду у Наташи.
Сергей замер у двери. Рука на дверной ручке.
— Значит, так, — он обернулся. — Мне плевать на твою маму и твоих родственников, да?
— При чём тут моя мама? — Ксения развернулась к нему. — Моя мама не звонит тебе каждую неделю с просьбами!
— Потому что у твоей мамы муж есть! А моя...
— Стоп, — Ксения подняла руку. — Не надо. Мы это уже проходили сто раз.
Повисла тишина. Сергей стоял у двери, Ксения — посреди кухни. Между ними — пять лет брака, сотни таких ссор и один вечный камень преткновения: Валентина Петровна.
— Я поеду к маме, — Сергей открыл дверь. — Поговорю с ней нормально. Узнаю, что там за ситуация у этой тёти Зины.
— Езжай, — Ксения отвернулась к раковине. — Только не жди, что я передумаю.
Дверь закрылась. Ксения услышала, как в подъезде загудел лифт. Села на стул, уронила голову на руки.
Телефон завибрировал. Сообщение от Наташи: «Ксюх, на субботу точно идёт? Столик уже забронировала в том кафе, которое ты хотела».
Ксения набрала ответ: «Да, иду. Даже если мир рухнет».
Она посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. Сергей вернётся не раньше полуночи — от них до дома его матери ехать минут сорок, плюс разговоры, плюс обратная дорога.
Ксения встала, пошла в комнату. Включила ноутбук, открыла рабочую почту. Надо было доделать отчёт по поставкам за январь — завтра утром начальник требовал готовые цифры.
Но мысли никак не собирались. Перед глазами стояло виноватое лицо Сергея, его усталые глаза, масляное пятно на джинсах.
«Может, правда стоило согласиться?» — мелькнуло в голове.
«Нет, — Ксения тряхнула головой. — Хватит. Я не обязана жертвовать своими планами ради каких-то незнакомых людей».
Тётю Зину она видела один раз, лет пять назад, на каком-то семейном празднике у Валентины Петровны. Помнила смутно: полная женщина в цветастом платье, громкий голос, много расспросов о работе и детях. Дочь её, кажется, звали Оксана. Или Ольга. Ксения не помнила точно.
Часы показывали без пятнадцати двенадцать, когда Ксения услышала ключ в замке. Сергей вернулся тихо, прошёл на кухню. Она слышала, как он открыл холодильник, потом зашумела вода — видимо, мыл руки.
Ксения сидела в комнате, делая вид, что увлечена работой. На самом деле она просто смотрела в экран, где уже минут двадцать была открыта одна и та же таблица.
Сергей заглянул в комнату.
— Ты ещё не спишь?
— Работаю, — коротко ответила Ксения, не поднимая глаз.
— Я с мамой поговорил, — он прислонился к дверному косяку. — Она правда плохо себя чувствует. Температура тридцать семь и восемь.
Ксения промолчала.
— И про тётю Зину... — Сергей замялся. — Мама толком ничего не сказала. Только что у них какая-то срочная поездка в Москву. Дела какие-то важные.
— Дела, — Ксения наконец подняла взгляд. — В феврале. На выходные. Очень похоже на правду.
— Ксюш...
— Серёж, мне завтра рано вставать, — она закрыла ноутбук. — Давай не будем сейчас.
Она осеклась, вспомнив, что эту фразу нельзя использовать.
— Я устала. Поговорим завтра.
Сергей кивнул и вышел. Ксения услышала, как он разделся в прихожей, прошёл в ванную. Вода зашумела — он принимал душ.
Она легла в кровать, укрылась одеялом. Сергей вернулся минут через десять, лёг рядом, не прикасаясь к ней.
— Спокойной ночи, — тихо сказал он.
— Спокойной, — так же тихо ответила Ксения.
Они лежали спина к спине. Ксения слушала его дыхание, постепенно становившееся ровным — он засыпал быстро, как всегда после тяжёлых смен.
А она не могла уснуть ещё долго. В голове крутились мысли об этих загадочных родственниках, о субботе, о том, почему Валентина Петровна опять что-то недоговаривает.
***
Утром они почти не разговаривали. Сергей ушёл на работу к семи, Ксения выехала к девяти. В офисе торговой компании, где она работала менеджером по закупкам, царила обычная четверговая суета. Поставщики звонили, требуя решений по новым партиям товара, бухгалтерия засыпала вопросами о счетах.
В обеденный перерыв Ксения спустилась в кафе на первом этаже. Наташа уже сидела за столиком у окна, листала что-то в телефоне.
— Привет, — Наташа подвинула ей стул. — Ты какая-то помятая. Не спала?
— Почти, — Ксения опустилась на стул, сбросила сумку. — С мужем поругались.
— Опять из-за свекрови?
— Угадала с первого раза.
Наташа сочувственно покачала головой. Она работала в соседнем отделе, продажами занималась. Им с Ксенией было легко — обе замужем, обе без детей пока, обе с вечными проблемами в семейной жизни.
— Что на этот раз?
Ксения рассказала про вологодских родственников, про субботу, про странные намёки на «важные дела».
— Подожди, — Наташа отложила телефон. — То есть они едут в Москву решать какие-то дела, но останавливаются не в гостинице, а у вас?
— Именно.
— И свекровь толком не объясняет, что за дела?
— Не объясняет.
Наташа задумалась, постукивая ногтем по столешнице.
— Странно как-то. Люди обычно в гостиницу едут, если по делам. Или к близким родственникам. А тут дальняя двоюродная сестра свекрови...
— Вот и я так думаю, — Ксения подперла голову рукой. — Что-то тут нечисто.
— Может, долги? — предположила Наташа. — Или от кого-то прячутся?
— Наташ, ты детективов начиталась.
— Серьёзно говорю! — Наташа наклонилась ближе. — Помнишь, моя тётка год назад так же внезапно приехала? Оказалось, от коллекторов скрывалась. Брат кредит взял, её поручителем записал.
Ксения поёжилась. Мысль неприятная.
— Нет, вряд ли. Валентина Петровна бы такое не прокрутила. Она правильная слишком.
— Правильная, — Наташа усмехнулась. — Которая каждую неделю сына дёргает по любому поводу?
Официантка принесла меню. Они заказали салаты и горячее — времени на обед было немного, надо было успеть вернуться к двум.
— Короче, моё мнение, — Наташа дождалась, пока официантка отошла, — ты правильно делаешь, что не хочешь в это вмешиваться. Пусть Серёга сам разбирается со своими родственниками.
— Вот только он обидится, — Ксения вздохнула. — И будет молчать неделю. Как всегда.
— Обидится — помирится, — Наташа пожала плечами. — Ты же свои планы не отменяешь?
— Нет. В субботу точно встречаемся.
— Вот и отлично. А там посмотришь. Может, эти родственники вообще не приедут.
Но родственники приехали. Более того — они появились раньше назначенного времени.
В пятницу вечером Ксения вернулась домой около восьми. Сергей был дома, возился на кухне — резал овощи, что-то жарил на сковороде.
— Привет, — он обернулся, когда она вошла. — Ужин через пятнадцать минут будет.
— Хорошо, — Ксения повесила куртку, скинула ботинки. — Что готовишь?
— Курицу с картошкой.
Она прошла на кухню, посмотрела на накрытый стол. Две тарелки, две вилки. Сергей молча перекладывал кусочки курицы на блюдо.
— С мамой говорил сегодня? — спросила Ксения, доставая из холодильника воду.
— Говорил. Ей лучше уже. Температуры нет.
— И что с родственниками?
Сергей отложил лопатку, вытер руки о полотенце.
— Они приедут завтра. В десять утра.
Ксения налила воду в стакан, сделала глоток. Молчала.
— Мама говорит, что тётя Зина очень благодарна, — продолжил Сергей. — И что у них действительно важная встреча в Москве. В понедельник.
— В понедельник? — Ксения нахмурилась. — Так зачем в субботу приезжать?
— Ну... им надо подготовиться. Документы какие-то посмотреть.
— Серёж, — Ксения поставила стакан на стол, — ты сам-то веришь в эту историю?
Он пожал плечами, отвернулся к плите.
— Не знаю. Но мама попросила — я не могу отказать.
Ужинали молча. Сергей пытался завести разговор о работе, о планах на следующую неделю, но Ксения отвечала односложно. Настроение было испорчено.
После ужина она ушла в комнату, взяла телефон. От Наташи пришло сообщение: «Всё ещё на завтра? Столик на 12:00».
«Да, иду», — набрала Ксения.
Она легла на кровать, уставилась в потолок. Что-то всё это не складывалось в голове. Зачем людям из Вологды останавливаться у почти незнакомых родственников мужа их дальней тётки? Почему не в гостинице? И какие такие важные дела требуют приезда за два дня?
Сергей зашёл в комнату около одиннадцати. Лёг рядом, потянулся к ней.
— Ксюш, ну не злись. Они один день всего. Ты их даже не увидишь — уйдёшь к Наташе, вернёшься вечером.
— Я не злюсь, — Ксения отодвинулась. — Просто не понимаю, зачем нам это нужно.
— Помочь людям нужно.
— Каким людям? — она села на кровати. — Ты их знаешь? Я их не знаю. Твоя мама их толком не знает — она с этой Зиной раз в пять лет виделась!
— Но они родственники...
— Родственники, — Ксения передразнила. — У меня тоже куча дальних родственников. Но я же не приглашаю их жить к нам каждые выходные!
Сергей сел тоже, провёл рукой по волосам.
— Хорошо. Давай так. Они приедут, переночуют, уедут. И всё. Больше никаких гостей, обещаю.
— Ты это уже обещал. После того случая с твоим братом.
— Брат — это другое...
— Нет, не другое! — Ксения встала с кровати. — Всегда находится причина, по которой мы должны кого-то принимать, кому-то помогать. А про мои планы никто не думает!
Она вышла из комнаты, прошла на кухню. Налила себе воды, выпила залпом. Сергей появился в дверном проёме.
— Ксения, я правда не хотел тебя расстраивать.
— Но расстроил.
— Что мне делать? — он развёл руками. — Позвонить маме, сказать: извини, жена против, не приезжайте?
— Да! — Ксения резко обернулась. — Именно это и скажи!
Сергей молчал. Смотрел на неё тяжёлым взглядом.
— Не скажу, — тихо произнёс он. — Потому что это неправильно.
— А правильно — игнорировать мнение жены?
— Я не игнорирую...
— Игнорируешь! — Ксения подошла к нему вплотную. — С какого момента ты спросил меня? Ты просто поставил перед фактом!
— Потому что знал, что ты откажешь!
Повисла тишина. Оба тяжело дышали. Ксения первой отвернулась.
— Знаешь что, делай как хочешь. Я завтра ухожу к двенадцати. И вернусь не раньше семи. Всё остальное — твои проблемы.
Она вернулась в комнату, легла на кровать, укрылась одеялом. Сергей постоял на пороге, потом ушёл.
Заснула Ксения только под утро. А проснулась от звонка в дверь.
***
Ксения открыла глаза, посмотрела на часы. Девять сорок. Кто, чёрт возьми, звонит в такое время в субботу?
Из прихожей донёсся голос Сергея:
— Да-да, сейчас открою!
Ксения вскочила с кровати. На ней была старая футболка и домашние штаны — совершенно неприлично для встречи гостей.
Дверь открылась. Послышались голоса — громкий женский, сдержанный мужской, ещё какой-то молодой.
— Серёженька! — раздалось из прихожей. — Как ты вырос! Я тебя сто лет не видела!
Ксения замерла в комнате. Они же должны были приехать в десять! Или даже позже!
— Заходите, заходите, — Сергей суетился. — Раздевайтесь. Тут вешалка...
— Ой, какая квартира хорошая! — женский голос приближался. — Просторная! А у нас в Вологде такая теснота...
Ксения быстро натянула джинсы, переоделась в нормальную кофту. Взглянула в зеркало — волосы растрёпаны, лицо помятое после плохого сна. Некогда было краситься.
Она вышла в коридор. В прихожей стояли трое: полная женщина лет пятидесяти восьми в ярко-синей куртке, мужчина чуть постарше, в чёрной дублёнке, и девушка лет двадцати восьми, худая, бледная, в сером пуховике.
— А вот и Ксенья! — тётя Зина кинулась к ней с распростёртыми объятиями. — Как же ты похорошела! Я тебя помню совсем девочкой!
Ксения вежливо улыбнулась, приняла объятия. От тёти Зины пахло каким-то резким цветочным парфюмом.
— Здравствуйте. Рада вас видеть.
— Это мой муж, Коля, — тётя Зина махнула рукой в сторону мужчины. — А это наша дочка, Оксаночка.
Дядя Коля буркнул "здрасьте" и прошёл дальше в квартиру, таща за собой огромную сумку. Оксана кивнула, даже не улыбнувшись.
— Проходите на кухню, — Сергей подхватил вторую сумку. — Чаю хотите? Или кофе?
— Ой, да мы с дороги уставшие! — тётя Зина прошла на кухню, оглядываясь по сторонам. — Четыре часа на автобусе трясло! Думали, не доедем.
Ксения переглянулась с Сергеем. Его лицо выражало растерянность — гости появились на час раньше, и теперь приходилось импровизировать.
На кухне началась суета. Тётя Зина уселась на стул, начала расстёгивать сапоги, не переставая говорить:
— А в Вологде такой снег выпал! Коля два часа машину откапывал! Хорошо, что до автостанции доехали...
Дядя Коля молча сидел у окна, глядя на улицу. Оксана достала телефон, уткнулась в экран.
Сергей поставил чайник, Ксения машинально достала чашки из шкафа.
— А Валюша как? — тётя Зина наконец разобралась с обувью. — Совсем плохо было?
— Уже лучше, — ответил Сергей. — Температура спала.
— Вот и хорошо! А то я так переживала! — тётя Зина оглядела кухню. — У вас тут, я смотрю, ремонт недавно был?
— Три года назад, — коротко ответила Ксения.
Она чувствовала себя не в своей тарелке. Гости заполнили собой всё пространство кухни — тётя Зина громко разговаривала, дядя Коля угрюмо молчал, Оксана не отрывалась от телефона.
— Так а где мы спать будем? — спросила тётя Зина, принимая чашку от Сергея.
— У нас комната свободная есть, — Сергей кивнул в сторону коридора. — Там диван раскладывается. Вам с дядей Колей хватит. А Оксана может на кухне, тут тоже диванчик есть.
— Ой, да мы не привередливые! — тётя Зина махнула рукой. — Нам бы переночевать только. Мы же ненадолго.
Ксения посмотрела на часы. Без десяти десять. Ещё два часа до встречи с Наташей. Два часа терпеть эту говорливую женщину и её молчаливую семью.
— Извините, мне надо собраться, — она поставила чашку в раковину. — У меня встреча.
— Ой, конечно, конечно! — тётя Зина закивала. — Ты не обращай на нас внимания. Мы тут устроимся.
Ксения вышла из кухни, закрылась в ванной. Включила воду, умылась. Посмотрела на себя в зеркало.
"Два дня, — сказала она себе. — Всего два дня".
Когда она вернулась в комнату, Сергей уже устраивал гостей. Слышно было, как тётя Зина причитает:
— А у вас диван какой мягкий! Прямо как на облаке!
Ксения оделась, накрасилась, взяла сумку. Вышла на кухню попрощаться.
— Я пошла. Вернусь вечером.
Сергей проводил её до двери.
— Извини, — тихо сказал он. — Они раньше приехали.
— Вижу.
— Ксюш...
— Всё нормально, — она натянула куртку. — Развлекайся.
Дверь захлопнулась. Ксения спустилась на лифте, вышла на улицу. Морозный февральский воздух ударил в лицо. Она глубоко вдохнула, выдохнула.
Свобода. Хотя бы на несколько часов.
***
В кафе Наташа уже ждала. Она помахала рукой от столика у окна.
— Ну как? — спросила она, едва Ксения успела сесть. — Приехали?
— Приехали, — Ксения скинула куртку на соседний стул. — На час раньше. Я едва успела одеться.
— И что за люди?
— Обычные, — Ксения пожала плечами. — Тётка болтливая, мужик молчит, дочка в телефон уткнулась. Классический набор.
Наташа усмехнулась, подозвала официанта. Они заказали салаты и пасту. Ксения наконец расслабилась — здесь, в уютном кафе, вдали от квартиры, полной чужих людей, можно было выдохнуть.
— Ты знаешь, что самое странное? — Ксения наклонилась ближе. — Они привезли с собой две огромные сумки. Такие, знаешь, как будто на месяц приехали.
— Может, подарки? — предположила Наташа.
— Подарки в двух баулах? Сомневаюсь.
Они проговорили до трёх часов. Наташа рассказывала про свою работу, про новых клиентов, про очередную ссору с мужем из-за ремонта на даче. Ксения слушала вполуха — мысли всё время возвращались к квартире, к этим странным гостям.
— Ксюш, ты чего такая рассеянная? — Наташа тронула её за руку.
— Да так... думаю, что там сейчас происходит.
— Да ничего не происходит! — Наташа махнула рукой. — Сидят, разговаривают. Обычные гости.
Но когда Ксения вернулась домой в начале четвёртого, атмосфера в квартире была какая-то напряжённая. Все сидели на кухне, но разговор явно не клеился. Тётя Зина что-то оживлённо рассказывала Сергею, дядя Коля хмуро смотрел в окно, Оксана по-прежнему не отрывалась от телефона.
— А, Ксенья вернулась! — тётя Зина повернулась к ней. — Как сходила?
— Хорошо, — коротко ответила Ксения. — Извините, я пройду в комнату.
Она скинула куртку, прошла мимо кухни. Но не удержалась — остановилась в коридоре, прислушалась.
— ...не знаю, Серёженька, — говорила тётя Зина. — Мы думали, всё проще будет.
— А что конкретно у вас случилось? — спросил Сергей.
Пауза. Ксения затаила дыхание.
— Это... семейное дело, — неуверенно произнесла тётя Зина. — Не хотелось бы при всех...
— Тут только свои, — Сергей явно пытался выяснить правду. — Может, мы чем-то поможем?
— Нет-нет, вы уже помогли! — тётя Зина заторопилась. — Приютили нас, накормили...
Снова пауза. Потом дядя Коля вдруг заговорил — впервые за всё время:
— Зин, скажи уже. Всё равно узнают.
— Коля! — тётя Зина одёрнула его.
— Что узнают? — голос Сергея стал настороженным.
Ксения не выдержала, вошла на кухню. Все замолчали, уставились на неё.
— Извините, я случайно услышала, — она села на свободный стул. — О чём речь?
Тётя Зина переглянулась с мужем. Оксана подняла глаза от телефона — впервые Ксения увидела её лицо целиком. Девушка была бледная, с синяками под глазами, губы сжаты.
— Ладно, — тётя Зина тяжело вздохнула. — Скажу. У Оксаночки проблемы. С бывшим мужем.
— Какие проблемы? — спросила Ксения.
Оксана отложила телефон, провела рукой по лицу.
— Он подал на меня в суд, — тихо сказала она. — Хочет отсудить половину квартиры. Той, что мама мне подарила.
— Но это же твоё! — возмутилась тётя Зина. — Я ей квартиру до свадьбы подарила!
— А он говорит, что мы там вместе жили, делали ремонт, — Оксана сглотнула. — У него адвокат хороший. Говорит, что есть шансы.
— И вы приехали в Москву к адвокату? — уточнил Сергей.
— Да, — кивнул дядя Коля. — Нам тут знакомые посоветовали одного. Говорят, толковый. Встреча в понедельник назначена.
— Но зачем было приезжать заранее? — не поняла Ксения.
Тётя Зина замялась, покрутила в руках ложку.
— Мы... мы боялись, что он нас выследит. Этот Оксанин бывший. Он угрожал.
— Угрожал? — Сергей нахмурился. — Чем угрожал?
— Говорил, что если не откажусь от квартиры, будет... — Оксана запнулась. — Будет проблемы создавать. На работе, у родителей. Он такой человек — связи у него есть.
Ксения откинулась на спинку стула. Вот оно что. Не просто судебные дела — настоящее давление.
— И вы решили на время исчезнуть из Вологды? — спросила она.
— Ну да, — тётя Зина кивнула. — Подумали, пару дней переждём тут, встретимся с адвокатом, решим всё и вернёмся.
— Почему не в гостинице? — поинтересовалась Ксения.
— Денег жалко, — прямо ответил дядя Коля. — Адвокат дорого берёт. Вот и попросили у Вали...
— А Валентина Петровна почему вам отказала? — Ксения посмотрела на Сергея. — Почему к нам отправила?
Тётя Зина снова замялась.
— Она... она сначала согласилась. А потом говорит — заболела. Но я-то знаю Валю, — она виновато улыбнулась. — Она просто не хотела. У неё квартира маленькая, одна комната. Вот и придумала про болезнь.
Сергей побледнел. Ксения почувствовала, как внутри разгорается злость.
— То есть она специально наврала про температуру? — медленно произнесла Ксения.
— Ну... может, немного приукрасила, — тётя Зина поёжилась под её взглядом.
— Серёжа, — Ксения повернулась к мужу. — Позвони матери. Сейчас же.
— Ксюш...
— Позвони!
Сергей достал телефон, набрал номер. Поднёс к уху. Ждал. Наконец ответили.
— Мам, привет. Как себя чувствуешь? — он слушал, лицо каменело. — Ага. Понятно. Мам, а почему ты не сказала, что тётя Зина с семьёй от проблем спасаются?
Пауза. Слышно было, как в трубке что-то быстро говорят.
— Мам, стоп. Почему они у нас, а не у тебя? — Сергей слушал, сжимая телефон всё сильнее. — То есть ты просто не захотела? И соврала про болезнь?
Голос в трубке стал громче. Сергей отодвинул телефон от уха.
— Мам, не кричи. Я сейчас повешу трубку, если не успокоишься.
Ксения наблюдала за мужем. Впервые за пять лет брака он разговаривал с матерью таким тоном — твёрдым, без попыток угодить.
— Мам, слушай, — Сергей перебил поток слов. — Ты поступила неправильно. Ты использовала меня. И Ксению тоже. Мы не ночлежка для всех, кого ты не хочешь принять у себя.
Тётя Зина сидела с виноватым лицом. Дядя Коля уставился в стол. Оксана снова взяла телефон.
— Нет, мам, мы не выгоним их, — Сергей вздохнул. — Они до воскресенья останутся, раз уж приехали. Но это последний раз. Понятно?
Он выслушал ответ, поморщился.
— Мам, я серьёзно. В следующий раз, когда тебе что-то понадобится, ты сначала спрашиваешь меня нормально, честно объясняешь ситуацию. И если я откажу — значит, откажу. Без манипуляций и вранья.
Ещё пауза.
— Да, мам. Я взрослый мужчина. У меня своя семья. И Ксения — не просто жена, она равноправный член этой семьи. Всё. Выздоравливай.
Он нажал отбой, положил телефон на стол. Повернулся к тёте Зине.
— Извините, что вы всё это услышали.
— Да нет, Серёженька, это мы виноваты, — тётя Зина замахала руками. — Не надо было Валю просить. Сами бы справились.
— Дело не в этом, — Ксения впервые за весь день обратилась к гостям напрямую. — Дело в том, что надо было сразу честно сказать. Что у вас проблемы, что нужна помощь. Мы же не монстры.
Оксана подняла на неё глаза.
— Простите. Это всё из-за меня. Я маме сказала, что не хочу никого напрягать...
— Напрягать — это когда люди врут и недоговаривают, — Ксения смягчилась, глядя на бледное лицо девушки. — А помогать — это нормально. Просто нужно было объяснить ситуацию.
Тётя Зина вытерла глаза — она, кажется, всхлипывала.
— Мы правда думали, что всё проще будет. Что приедем, переночуем, никого не побеспокоим...
— Уже побеспокоили, — сухо заметил дядя Коля.
Повисла неловкая тишина. Сергей встал, открыл холодильник.
— Ладно. Давайте ужинать будем. А завтра спокойно поговорим.
Вечер прошёл более-менее мирно. Тётя Зина утихла, дядя Коля помог Сергею готовить, Оксана накрыла на стол. Ксения наблюдала со стороны — теперь, когда правда выплыла наружу, атмосфера стала легче.
После ужина гости разошлись по комнатам. Тётя Зина с мужем устроились в гостевой, Оксана осталась на кухне.
Ксения мыла посуду, когда на кухню вернулась Оксана. Села за стол, смотрела на Ксению.
— Можно поговорить? — тихо спросила она.
— Конечно, — Ксения вытерла руки полотенцем, села напротив.
Оксана помолчала, подбирая слова.
— Я правда не хотела создавать проблемы. Просто... я уже устала. От этого бывшего, от суда, от всего. Мама предложила уехать на пару дней, я согласилась, не думая.
— Понимаю, — Ксения кивнула.
— А потом, когда мы уже в автобусе ехали, мама рассказала, что Валентина Петровна болеет, что мы к вам едем... Я хотела развернуться обратно. Но мама сказала, что уже поздно.
— Твоя мама любит всё решать за других, — заметила Ксения.
Оксана усмехнулась.
— Да уж. Всю жизнь так. Думает, что лучше знает.
— А с бывшим... это серьёзно? — осторожно спросила Ксения. — Он правда угрожал?
Оксана кивнула.
— Он не просто так угрожает. У него родственник в полиции работает. Уже два раза ко мне на работу приезжали, якобы проверка какая-то. Начальница намекнула, что проблемы могут быть.
— Значит, давление настоящее.
— Настоящее. Адвокат сказал, что лучше на время исчезнуть. Чтобы он не мог меня напрямую доставать.
Ксения задумалась. Ситуация действительно неприятная.
— А квартира точно твоя? Дарственная есть?
— Есть. Мама мне её за год до свадьбы подарила. Но он говорит, что мы там ремонт делали вместе, вкладывались оба.
— И вкладывались?
— Ну... немного. Обои переклеили, ламинат положили. Тысяч на сто потратились, не больше. А квартира стоит четыре миллиона.
Ксения присвистнула.
— Понятно, почему он судится.
— Вот именно, — Оксана горько усмехнулась. — Жадность.
Они помолчали. С дивана в гостиной донеслось похрапывание — дядя Коля уже спал.
— Знаешь, — Ксения наклонилась ближе, — я была против вашего приезда. Честно говоря, очень против.
— Я поняла, — Оксана опустила глаза.
— Но сейчас... сейчас я рада, что ты рассказала правду. Мне было бы проще помогать, если бы я знала ситуацию с самого начала.
Оксана подняла взгляд.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Я понимаю, каково это — когда кто-то давит, угрожает. У меня на предыдущей работе был похожий случай. Начальник пытался выжить одну сотрудницу. Мы тогда всем отделом за неё заступились.
— И что?
— Его самого уволили, — Ксения улыбнулась. — Правда выплывает всегда.
Оксана тоже улыбнулась — впервые за весь день.
— Спасибо. Что не выгнали нас сразу.
— Я бы выгнала, — честно призналась Ксения. — Но Серёжа — он добрый. Иногда слишком добрый.
— Мама говорила, что у вас хороший муж.
— Хороший, — Ксения встала. — Просто мне приходится иногда напоминать ему, что у него есть не только мама, но и жена.
Она пошла в спальню. Сергей лежал на кровати, листал что-то в телефоне.
— Ну как? — спросил он, когда она легла рядом.
— Поговорила с Оксаной. Нормальная девчонка. Просто попала в ситуацию.
— Угу, — Сергей отложил телефон. — Ксюш, прости. За всё это.
— За что конкретно?
— За маму. За то, что опять не подумал о тебе.
Ксения повернулась к нему.
— Знаешь, что меня больше всего задело? Не то, что гости приехали. А то, что ты не спросил меня. Просто поставил перед фактом.
— Я думал, ты откажешь.
— Может, и отказала бы. А может, согласилась бы, если бы знала правду. Но ты даже не дал мне выбора.
Сергей кивнул.
— Понял. Больше не буду так.
— И с матерью... ты правда так разговаривал? Без попыток всё сгладить?
— Правда, — он усмехнулся. — Знаешь, даже полегчало как-то.
— Вот и хорошо, — Ксения придвинулась ближе. — Пора уже было.
Они лежали молча. За окном гудел ветер — февральская непогода разгулялась.
— Ксюш, — Сергей вдруг сказал, — а может, правда стоило помочь Оксане? Ну, с этим адвокатом, с судом?
— Помочь можно. Но в меру, — Ксения зевнула. — Завтра обсудим.
Воскресенье началось с неожиданности. Утром, когда все ещё спали, в дверь позвонили. Сергей, зевая, пошёл открывать.
На пороге стоял молодой парень лет двадцати пяти, с огромным рюкзаком за плечами.
— Дядь Серёж! — обрадовался он. — Привет! Бабушка сказала, что можно к тебе заехать.
Сергей замер.
— Максим?
— Ага! Я в Москву приехал, по делам тут. Бабушка говорит, у тебя гости из Вологды, места полно.
Ксения вышла из спальни, услышав голоса. Увидела парня — и всё поняла.
— Серёжа, — медленно произнесла она, — это кто?
— Это Максим. Мой племянник. Сын брата.
— И он тоже к нам? — голос Ксении был опасно спокойным.
Максим неуверенно улыбнулся.
— Я ненадолго. На ночь только. Бабушка сказала...
— Максим, — Ксения перебила его, — подожди в подъезде минутку.
Она закрыла дверь, повернулась к Сергею.
— Позвони. Матери. Сейчас.
Сергей молча взял телефон. Набрал номер. Когда мать ответила, он сразу спросил:
— Мам, ты зачем Максима ко мне отправила?
Слышно было, как в трубке что-то быстро объясняют. Сергей слушал, лицо каменело.
— Мам, стоп. Ты вчера обещала больше не манипулировать. Прошло меньше суток!
Голос в трубке стал громче.
— Мам, нет. Максим к нам не приедет. У нас и так гости. Пусть снимает хостел или к тебе едет.
— Но у меня места нет! — донеслось из трубки.
— А у нас есть? — Сергей повысил голос. — У нас трое человек ночуют! Четвёртого куда селить?
— Серёженька, ну как же так...
— Вот так, мам, — Сергей перебил. — Я вчера сказал — без манипуляций. Ты снова начала. Значит, нужны более жёсткие меры.
Он нажал отбой. Открыл дверь, где терпеливо ждал Максим.
— Максим, извини. Мы не можем тебя принять. Гостей полная квартира.
— Но бабушка сказала...
— Бабушка ошиблась, — твёрдо сказал Сергей. — Поезжай в хостел. Или к ней.
— У неё места нет, — растерянно ответил Максим.
— Найдётся, — Ксения подошла к двери. — Она не больная. Вчера соврала.
Максим моргнул, не понимая.
— То есть... меня не пустят?
— Не пустим, — подтвердил Сергей. — Извини, племяш. В другой раз предупреждай заранее.
Он закрыл дверь. Повернулся к Ксении.
— Я позвоню ещё раз. Маме. И скажу, чтобы приняла Максима.
— Скажи, — кивнула Ксения.
Сергей снова набрал номер. На этот раз разговор был коротким и жёстким.
— Мам, Максим едет к тебе. Нет, не обсуждается. Да, места мало. Но ты его отправила, ты и размещай. Нет, мам, я серьёзно. Либо ты принимаешь племянника, либо он в хостеле ночует. Но к нам он не едет. Всё.
Он положил трубку, тяжело вздохнул.
— Вот так вот.
Ксения обняла его.
— Молодец.
С кухни вышла тётя Зина, заспанная.
— Что случилось? Кто приходил?
— Племянник, — коротко ответил Сергей. — Мама его прислала. Я отказал.
Тётя Зина присвистнула.
— Ого. Валя, наверное, в обмороке.
— Пусть, — Сергей пожал плечами. — Надоело.
Остаток дня прошёл спокойно. Тётя Зина с семьёй собирались в обратную дорогу — автобус у них был в восемь вечера. Оксана весь день переписывалась с адвокатом, готовясь к встрече в понедельник.
Ксения помогла им собрать вещи, дала Оксане номер своей знакомой юристки — на всякий случай.
— Спасибо, — Оксана обняла её на прощание. — За всё. За понимание.
— Обращайтесь, если что, — Ксения похлопала её по спине. — И давай знать, как дела с судом.
Тётя Зина расцеловала Сергея в обе щеки.
— Серёженька, ты у нас золотой! Спасибо, что приютили!
Дядя Коля молча пожал руку. Но в его взгляде читалась благодарность.
Когда дверь за гостями закрылась, Сергей и Ксения переглянулись.
— Наконец-то, — выдохнула Ксения.
— Ага, — Сергей обнял её за плечи. — Тишина.
Они прошли на кухню, огляделись. Немытая посуда, разбросанные вещи, помятые диваны.
— Ну что, займёмся уборкой? — спросил Сергей.
— Давай, — согласилась Ксения. — А потом надо в магазин сходить. Кран на этой неделе чинить будут, надо материалы купить.
Они взялись за уборку вместе. Сергей мыл посуду, Ксения вытирала столы, раскладывала вещи по местам. За окном темнело — февральский вечер наступал рано.
— Знаешь, — сказала Ксения, выбрасывая мусор, — я поняла одну вещь.
— Какую?
— Помогать — это нормально. Даже незнакомым людям. Но честность важнее. Если бы твоя мама и тётя Зина сразу сказали правду, я бы, наверное, согласилась.
Сергей отложил губку, повернулся к ней.
— Правда?
— Правда. Мне жалко Оксану. Она не виновата, что бывший муж такой. И помочь ей — правильно.
— Но ты была так против...
— Я была против вранья, — Ксения подошла к нему. — Против того, что меня не спросили. А не против помощи.
Сергей обнял её.
— Прости. Что не подумал о тебе.
— Ладно уж, — Ксения положила голову ему на плечо. — Главное, что ты наконец поговорил с матерью нормально.
— Да. И знаешь, даже полегчало.
— Вот и хорошо.
Они стояли так несколько минут. Потом Сергей отстранился.
— Ксюш, а давай правило введём?
— Какое?
— Любые гости — только с обоюдного согласия. И с полной информацией о том, зачем они едут.
— Согласна, — Ксения кивнула. — И ещё одно правило: твоя мама не может просто присылать людей к нам. Если хочет кого-то пристроить — пусть сначала с тобой обсуждает. А ты со мной.
— Договорились.
Они пожали друг другу руки, как деловые партнёры. Потом рассмеялись.
— Ладно, — Ксения вернулась к уборке, — давай доделаем. А то сил уже нет.
Через час квартира была чистая. Они сели на диван, включили телевизор. По экрану бежали титры какого-то фильма.
— Смотреть будем? — спросил Сергей.
— Давай, — Ксения устроилась поудобнее.
Телефон Сергея завибрировал. Он глянул на экран, поморщился.
— Мама.
— Отвечай, — Ксения кивнула.
Сергей взял трубку.
— Да, мам? — он слушал, хмурясь. — Нет, мам. Максим у тебя ночует. Нет, места найдётся. Можно на кухне постелить. Что? Нет, мам, я серьёзно. Нет.
Пауза.
— Мам, слушай внимательно. Я больше не буду принимать твоих гостей без предупреждения. И Ксения тоже. Если хочешь кого-то к нам отправить — сначала звонишь, объясняешь ситуацию, ждёшь ответа. Всё. Без манипуляций. Договорились?
Голос в трубке что-то возмущённо говорил.
— Мам, я не грублю. Я ставлю границы. Понимаешь разницу? — Сергей помолчал. — Да, я взрослый. У меня своя семья. И Ксения — такой же важный человек, как и ты. Даже важнее, потому что с ней я живу.
Ксения слушала, затаив дыхание. Сергей продолжал:
— Нет, мам, это не значит, что я тебя бросаю. Это значит, что я учусь правильно распределять своё время и силы. Тебе я помогу, если нужно. Но в разумных пределах. И с уважением к Ксене.
Ещё пауза.
— Ладно, мам. Давай закончим разговор. Максим к тебе едет, ты его прими. Мы созвонимся на неделе. Пока.
Он нажал отбой, бросил телефон на диван.
— Фух.
— Как она? — спросила Ксения.
— Обиделась. Но услышала, я думаю.
— Надеюсь.
Они досмотрели фильм до конца. Потом Ксения встала, потянулась.
— Спать пора. Завтра на работу.
— Ага, — Сергей выключил телевизор. — Пошли.
В спальне Ксения легла, укрылась одеялом. Сергей лёг рядом, обнял её.
— Ксюш, спасибо.
— За что?
— За то, что не ушла от меня после этого цирка.
Ксения усмехнулась.
— Думал, уйду?
— Ну... побоялся немного.
— Дурак, — она повернулась к нему. — Я же люблю тебя. Даже когда ты достаёшь.
— Я тоже тебя люблю, — Сергей поцеловал её в лоб.
Они лежали, обнявшись. За окном выл ветер, но в квартире было тепло и тихо.
— Знаешь, — сказала Ксения, уже засыпая, — может, это всё и к лучшему.
— Что к лучшему?
— Ну, эти гости. Ситуация с твоей мамой. Ты наконец сказал ей то, что давно надо было сказать.
— Угу, — Сергей зевнул. — Правда.
— И мы разобрались с правилами. Больше никаких сюрпризов.
— Точно.
Ксения улыбнулась в темноте.
— Спокойной ночи, Серёж.
— Спокойной, Ксюш.
Они заснули почти одновременно. А утром, когда зазвонил будильник, Ксения проснулась с мыслью, что выходные, конечно, выдались странные. Но зато теперь в их семье появились новые правила. И это было хорошо.
Через три дня Ксения получила странное сообщение от Оксаны: "Встреча с адвокатом отменена. Срочно нужно поговорить. Приеду одна. Не говори Сергею." И вечером она действительно появилась на пороге - бледная, с красными глазами, сжимая в руках какую-то папку...
Конец 1 части, продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Читать 2 часть...