Покрытие LiquiGlide действительно делает внутреннюю поверхность ёмкостей настолько скользкой, что даже вязкие жидкости, такие как кетчуп, легко вытекают без остатка. Эта технология была разработана в 2012 году группой исследователей Массачусетского технологического института (MIT) во главе с профессором Крипой Варанаси.
Принцип работы
LiquiGlide создаёт «постоянно влажную» поверхность за счёт пропитки текстурированного материала специальной жидкостью. Покрытие состоит из двух компонентов:
- Текстурированная твёрдая основа — поверхность с микронеровностями, которая создаёт «вафельную» структуру.
- Жидкий компонент — смазка (например, силиконовое масло), которая заполняет впадины текстурированной поверхности и удерживается там за счёт капиллярных сил и межмолекулярного взаимодействия.
В результате жидкость внутри ёмкости скользит не по твёрдой поверхности, а по слою смазки, что минимизирует трение и позволяет содержимому легко вытекать. При этом жидкость не контактирует напрямую с материалом ёмкости.
Важно, что LiquiGlide адаптируется под конкретное применение: состав покрытия подбирается с учётом свойств жидкости (вязкости, химического состава), типа ёмкости и условий хранения. Например, для пищевых продуктов используются материалы, одобренные регулирующими органами (например, FDA в США).
Преимущества
- Полное извлечение содержимого. Позволяет использовать весь продукт без остатков в ёмкости.
- Снижение отходов. По оценкам, до 15–16% вязких продуктов (приправ, соусов, клеёв) обычно выбрасывается из-за невозможности полностью извлечь их из упаковки.
- Универсальность. Технология применима к различным материалам — стеклу, пластику, металлу, керамике.
- Самовосстановление. Если покрытие повреждается, оно может восстанавливаться за счёт перераспределения жидкости в текстурированных структурах.
Применение
Изначально разработка велась для промышленных задач — предотвращения засоров в нефте- и газопроводах, защиты от обледенения. Однако позже технология нашла применение в потребительской сфере:
- Соусы и приправы. Кетчуп, майонез, горчица и другие вязкие соусы легче извлекаются из бутылок.
- Клеи. Компания Elmer’s Products лицензировала технологию для своих клеёв.
- Краски. Покрытие используется для банок с краской, чтобы предотвратить прилипание к крышкам и стенкам.
- Зубная паста, лосьоны, шампуни и другие потребительские продукты.
Также LiquiGlide исследуется для применения в медицине (предотвращение закупорки медицинских трубок) и других отраслях.
Особенности
- Не является универсальным решением «один размер подходит всем». Для каждого применения требуется индивидуальная формула покрытия.
- Может влиять на скорость вытекания жидкости. За счёт подбора материалов и структуры покрытия можно контролировать темп потока.
- Не относится к супергидрофобным поверхностям. В отличие от них, LiquiGlide работает за счёт жидкой смазки, а не воздушной прослойки.
Технология продолжает развиваться, и её применение расширяется в различных отраслях.