Жизнь Лиды рухнула в один вечер, причём в прямом смысле слова — её вещи летели по лестничному пролёту, а грубый голос отчима выгонял её из единственного дома.
— Ты мне никто! Я взял тебя из жалости, вот и всё! — Сергей кричал так, что, казалось, сотрясались стены, выбрасывая на лестничную площадку коробки с её старыми книгами и сложенную одежду. — А теперь убирайся! Тоже мне хозяйка дома нашлась!
Девушка, стоявшая на пороге, не могла сдержать слёз. Ей был всего двадцать один, а она уже потеряла маму, рано ушедшего отца и теперь теряла крышу над головой.
— Но куда мне идти? — тихо проговорила она, чувствуя, как голос предательски срывается.
— Мне-то какое дело? — сипло бросил мужчина, вырывая у неё из рук связку ключей. — Всё, давай! Пока твоя мать была жива, я терпел. А теперь вали отсюда. И нечего надеяться на мою жалость.
Дверь с грохотом захлопнулась. Лида, почти не думая, опустилась на ступеньки и стала покорно собирать разбросанное в пакеты. Она хорошо знала Сергея. Этот человек, почуяв лёгкую добычу — трёхкомнатную квартиру после смерти жены, — не собирался ни с кем делиться. Она всхлипнула, взяла свои нехитрые сумки и медленно поплелась вниз по лестнице.
А ведь ещё недавно всё казалось таким прочным. Сергей появился в их жизни десять лет назад, и при маме вёл себя тихо и сдержанно. Лида так и не поняла, как её тонкая, интеллигентная мама могла сойтись с этим угрюмым мужчиной, который занимался какими-то тёмными делами, но своё мнение держала при себе. Она выросла тихой и покорной, всегда готова была помочь и подставить плечо.
Сейчас она как раз заканчивала стажировку в солидной логистической компании. Они с мамой долго мечтали, чтобы Лида устроилась в хорошее место, и их план сработал. Правда, на полный день её перевели совсем недавно — сначала были экзамены и защита диплома в колледже, а потом внезапно серьёзно заболела мама. Точнее, болела она давно, просто скрывала это, не желая обременять семью. Сначала она игнорировала симптомы, потом пыталась лечиться домашними средствами, и в итоге драгоценное время было упущено. Лида узнала правду лишь тогда, когда маму забрала «скорая» с дикими болями. Диагноз, онкологический корпус и почти полгода беспрерывного ухода. Девушка не жаловалась, совмещая уход за матерью со стажировкой. А Сергей в это время начал пить открыто, а после похорон совсем опустился.
Всю последнюю неделю, с момента кремации, он был на взводе. И сегодняшний скандал стал лишь закономерным финалом. А спровоцировала его она сама, не удержавшись от замечания, стоило ей переступить порог.
— Ты снова пил? Маме бы это очень не понравилось, — сказала Лида, морщась от запаха перегара. — Возьми себя в руки, наконец.
— А я жену потерял, вообще-то! — прорычал Сергей. — Не тебе, соплячка, мне указывать!
— Знаешь что? Ты, кажется, уже всю квартиру в свинарник превратил, — не выдержала она. — Мы здесь, вообще-то, вдвоём живём, между прочим.
— Ах, вот как ты заговорила! — И он начал хватать её вещи.
Теперь Лида стояла под козырьком своего же подъезда, глядя на осенний дождь, и не понимала, чего же ждать от жизни дальше. О своих правах на наследство она имела самое смутное представление, а спросить совета было просто не у кого.
Почти на автомате она набрала номер Стаса, своего жениха. Они встречались не так давно. Стас был старше, работал в той же логистической компании, и даже мама, успевшая с ним познакомиться, его одобрила. Кому бы не понравился высокий, видный парень, казавшийся таким надёжным и перспективным? В последнее время он часто говорил о предстоящем повышении.
Стас приехал почти сразу. Увидев его машину, Лида почувствовала, как на мгновение сжалось сердце от облегчения. Он деловито усадил её в тёплый салон, погрузил туда же её пакеты.
— Ты разберёшься с ним? — спросила она дрожащим голосом. — Он же выгнал меня из моей же квартиры. Может, в полицию нужно обратиться?
— А зачем тебе эти проблемы? — мягко, но настойчиво спросил Стас. — Соседей начнут опрашивать, только позора нанесёшь семье. Будут ворошить всё прошлое твоей мамы. Давай переждём траур, вот тогда уже можно будет и поругаться, если нужно.
— И куда мне сейчас идти? — голос Лиды снова задрожал. — Я же в этой квартире с детства…
— Да разберёмся, не реви, — чуть раздражённо сказал Стас. — Ко мне сейчас правда нельзя, ремонт в разгаре, всё в пыли, сам на матрасе на полу дрыхну. Но у моего друга есть свободная комнатка на окраине. Там сейчас никто не живёт. Не на улице же тебе ночевать.
— Я думала, я к тебе поеду… — разочарованно протянула Лида.
— Слушай, я вообще бросил все дела и мчусь тебе помогать, — парировал Стас, и в его тоне прозвучало нетерпение. — Есть варианты получше? Дай ему проспаться, прийти в себя, потом и поговоришь. Думаю, всё уладится.
— Ладно, поехали, — безвольно кивнула Лида. — С ним сейчас и правда бесполезно.
— Ну вот и хорошо, — парень завёл двигатель. — Не волнуйся, я всё устрою.
Он привёз её в старое общежитие на самом краю города. Район был не из лучших, но само здание снаружи выглядело сносно. Комната же внутри встретила их полутьмой, запахом пыли и унынием. Из мебели — лишь шатающийся стул и потёртый диван.
Стас, чмокнув её в щеку, почти сразу уехал, сославшись на неотложные дела. Лида осталась одна. Она легла на диван, укрылась найденным на нём старым пледом и наконец позволила себе разрыдаться.
***
В это самое время Стас спокойно ехал в центр города, в современный жилой комплекс. В просторных апартаментах, подаренных когда-то любовником, его ждала Светлана. Она была не просто партнёршей по жизни, но и соавтором всех тех тёмных схем, которые они годами проворачивали в компании.
Светлана была старше его, но это Стаса нисколько не волновало — более цепкого и расчётливого ума он не встречал. В фирме она числилась рядовым бухгалтером, не рвалась к карьерным высотам, зато её неофициальные доходы были внушительными. У самого Стаса дела шли из рук вон плохо: заядлая страсть к азартным играм привела к долгам, и даже родная мать, продав их общую квартиру, предпочла уехать от него подальше, к морю. Это его даже устраивало.
Он держался на плаву только благодаря Светлане, но и их совместных махинаций уже не хватало, чтобы покрыть все долги. Именно Светлана и предложила сблизиться с Лидой, узнав, что та после смерти матери должна унаследовать солидную квартиру. Стас играл роль надёжного жениха, а сейчас, когда кредиторы осаждали его собственную жилплощадь, он ночевал то у Светланы, то в той самой комнатушке, куда отвёл Лиду.
— Ну что ты так задержался? — капризным тоном протянула Светлана, эффектная брюнетка чуть за тридцать, встречая его в халате.
— Пришлось эту дурочку на время поселить в той комнате, — отмахнулся Стас. — Устроила истерику. Нам же лишние проблемы ни к чему. Да и бросать её раньше времени было нельзя.
— Можно было и побыстрее, — недовольно сморщила нос Светлана. — Ещё бы остался её утешать.
— Да не ревнуй, — обнял он её, притягивая к себе. — Я же сразу к тебе помчался, как только смог.
***
Ночь Лида провела беспокойно, а утром её ждало неприятное открытие. При дневном свете комната выглядела откровенно убого: облупившаяся краска на стенах, тёмные разводы плесени в углу у потолка, толстый слой пыли на подоконнике. Вечером она твёрдо решила заняться уборкой, а пока поспешила на работу. Стажёру опаздывать было нельзя.
В офисе она чувствовала себя разбитой, пытаясь уйти с головой в работу. Ей поручили разобрать кипу старых накладных — обычная рутина для новичка. Но вскоре она наткнулась на целую папку документов, которые вызвали у неё недоумение. Компания не имела собственных складских помещений, а в этих бумагах значилось, что товары регулярно принимались и хранились на неких собственных складах. Сомневаясь, но движимая чувством ответственности, Лида распечатала подборку самых подозрительных накладных и отправилась к Стасу. На многих из них красовалась его подпись.
— Послушай, тут, кажется, какая-то ошибка, — сказала она, протянув ему папку. — У нас же своих складов нет. И, смотри, это не единичный случай.
— Спасибо, что показала, — Стас слегка побледнел, быстро пролистав бумаги, но через мгновение на его лице появилась привычная уверенная улыбка. — Молодец, всё правильно. Наверняка просто технический сбой в учёте. Я сам всё перепроверю, не переживай.
— Но странности тянутся уже давно, — настаивала Лида, чувствуя лёгкую тревогу. — Может, стоит кому-то из руководства сказать?
— Да не волнуйся ты, я же говорю, сам во всём разберусь, — перебил он её, чмокнув в щеку и оглядываясь по сторонам. — Возвращайся лучше к своей работе.
Лида ушла, неловко чувствуя, что её инициатива не была оценена. А Стас, едва за ней закрылась дверь, в ярости швырнул папку на стол. Как эта дура получила доступ к этим документам? Он всё прятал, ставил пароли! Эти накладные были единственным слабым звеном в афере, которую он крутил со Светланой. И если раньше об этом знали только они двое, то теперь любопытная стажёрка могла всё разрушить. Хищная улыбка тронула его губы. С этой девчонкой пора было заканчивать. Нужно было побыстрее решить вопрос с квартирой, а потом найти способ навсегда избавиться от наивной помехи.
***
День Лида доделала, всё ещё веря, что помогла своему жениху, и к вечеру отправилась в свой новый, временный приют. О планах на уборку она забыла, купив по дороге лишь лампочку, одноразовую посуду и готовый ужин. Дорога на метро до той окраины занимала около часа, и в вагоне она почти задремала.
Её станция была конечной. Выйдя, она медленно побрела к выходу из метро через длинный подземный переход. Здесь было грязно, тускло и безлюдно. В дальнем конце она разглядела движение — пожилая женщина с тележкой, набитой старьём, с трудом пробиралась к ступенькам.
— Эй, бабка, а ты чего тут шныряешь? Это наша территория! — из бокового ответвления вышла троица неопрятно одетых мужчин. — Нечего тут по ночам шастать!
— Да я просто мимо иду, — испуганно отозвалась старушка, прижимая к себе свою тележку.
— Сейчас мы проверим, просто ты или нет! Давай-ка сюда свою поклажу! — Мужчина, самый крупный из троицы, ухватился за ручку тележки.
— Не трогайте! — взвизгнула пожилая женщина, пытаясь вырвать своё имущество. — Это мои вещи, отдайте!
Лида замерла, прижавшись к холодной кафельной стене; сердце заколотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
— Сейчас мы и проверим, твои или нет, — процедил другой, и в его руке щёлкнул нож, выпуская короткое блестящее лезвие.
Лида, ещё секунду назад прижавшаяся к стене, словно сама для себя неожиданно, шагнула вперёд. Голос прозвучал громко и чётко, заглушая собственный страх:
— Оставьте её! Я уже вызвала полицию!
Это был отчаянный блеф, но он сработал на мгновение. Часть бездомных развернулась к ней. Лидер, однако, не отпускал тележку.
— Иди своей дорогой, пока цела, — рявкнул он на Лиду, и в его глазах не было ничего человеческого.
В этот момент из тени за спиной у девушки вышел высокий, крепко сложенный парень. Он двинулся вперёд неспешно, но с такой уверенной осанкой, что вся компания сразу сбилась в кучу, почуяв реальную угрозу.
— Разойдись, — сказал он спокойно, но так, что слова прозвучали как приказ.
Главарь, теряя лицо перед своими, дёрнул тележку на себя со всей силой. Женщина вскрикнула и, не удержав равновесия, тяжело рухнула на грязный кафель.
— Бабушка! — Лида бросилась к ней, а незнакомец одним резким движением встал между женщинами и бродягами. Этого оказалось достаточно — те, бормоча что-то невнятное, начали быстро отступать вглубь перехода и скоро растворились в темноте.
— С вами всё в порядке? — Лида опустилась на колени рядом с пострадавшей, осторожно пытаясь помочь ей подняться.
— Нет, деточка, нет… — женщина всхлипывала, прижимая к груди левую руку. — Ой, как больно… Кисть, похоже…
— Давайте я посмотрю, — молодой человек аккуратно отодвинул Лиду в сторону. — Я немного разбираюсь, нас на работе обучали. — Он осторожно ощупал запястье и тут же поморщился. — Похоже на перелом или сильный вывих. В больницу нужно ехать обязательно.
— Как вас зовут? Я сейчас скорую вызову, — заторопилась Лида, доставая телефон.
— Галина… — прошептала пострадавшая. — Нет, только не скорая, не надо врачей! У меня… с документами не всё в порядке. Большой проблемы не хотим.
— Какие сейчас документы? — решительно отрезал парень. — Рука сломана, это видно невооружённым глазом. Меня, кстати, Артём зовут.
— Лида, — кивнула девушка, всё ещё растерянная. — Но что же делать?
— Если уж совсем не хотите в больницу, тут в пяти минутах ходьбы травмпункт районный, — предложил Артём. — В любом случае нужно сделать снимок и наложить гипс. Без этого вы эту руку только угробите, станет ещё хуже.
Продолжение :