Сорок восемь часов, данные «Хранителем», тикали как бомба. Марк не стал ждать. Он и Виолета решили, что их единственный шанс — опередить удар. И ключом должен был стать седьмой ящик, тот, что содержал лишь ключ от швейцарского банка и обещание «источника». Но прежде чем бежать в Швейцарию, нужно было понять, что они ищут. Виолета, используя свои ещё не до конца сгоревшие мосты в фонде, выяснила кое-что тревожное.
— Архив, который они так хотят заполучить, — это только часть, — сказала она, листая данные на своём зашифрованном планшете. — Основной массив документов «Канцелярии» за 30-40-е годы, по слухам, был не уничтожен, а спрятан. Во время войны. Где-то в подвалах под старым городом. В системе тоннелей и бомбоубежищ. Если мы найдём его… это будет ядерная бомба.
Они сопоставили старые планы из ящика «Г» с городскими картами и наметили несколько точек, где мог располагаться вход. Самым вероятным казался заброшенный вход в убежище под полуразрушенным зданием бывшего общества «Новый Прометей» — той самой легальной крыши «Крылатого ковчега». Это было рискованно, но другого выхода не было.
Ночью, снарядившись мощными фонарями и острым чувством обречённости, они проникли на территорию. Дверь в подвал была заварена, но старый замок поддался усилиям монтировки. Внизу их ждал не просто подвал, а целый лабиринт. Низкие сводчатые потолки, ответвления, заваленные кирпичом, сырой, ледяной воздух. И тишина — абсолютная, могильная.
Они шли, оставляя метки, следуя за самыми широкими проходами. И в конце одного из них нашли то, что искали. Не архив в привычном смысле. Это была братская могила документов. Большая комната, заставленная стеллажами, но стеллажи были пусты. На полу грудами лежали обугленные, полуистлевшие обрывки бумаг, пепел, пустые папки с обгоревшими этикетками. Кто-то провёл здесь «зачистку». Недавно. Воздух ещё пах гарью и химикатами.
— Они опередили нас, — сдавленно произнёс Марк, светя фонарём на груду пепла. — «Хранитель»… он стёр всё.
— Но зачем тогда заманивать нас сюда? — прошептала Виолета, оглядываясь.
И в этот момент они услышали звук. Глухой, металлический лязг где-то в темноте позади них. Луч фонаря метнулся к выходу из комнаты. Массивная, ржавая решётка, которой раньше не было, теперь опускалась, медленно и неотвратимо, блокируя проход.
Они бросились к ней, но было поздно. Решётка с глухим стуком встала на место. Они оказались в ловушке. В гробнице из бумажного пепла.
— Это была западня, — с горьким пониманием сказала Виолета. — Он знал, что мы придём сюда. И устроил нам… демонстрацию. Смотри.
Она направила свет на стену рядом с решёткой. Там, на камне, было нарисовано свежей краской: стилизованное изображение крылатого корабля, а под ним — «D.V.». И цифра «24».
Двадцать четыре часа. Они сократили срок.
Паника подступила к горлу, но Марк заставил себя дышать. Они стали исследовать камеру. Вентиляция была — узкая шахта в потолке, слишком маленькая, чтобы пролезть. Решётка намертво заварена. Фонари начали мигать — батареи садились. А в кармане у Марка лежал ключ от швейцарского сейфа, абсолютно бесполезный здесь, в подземной тюрьме под Барселоной.
Именно тогда Виолета заметила несоответствие. Одна из стен, сложенная из кирпича, казалась новее других. Марк, собрав последние силы, стал бить по ней монтировкой. Кирпичи, плохо скреплённые раствором, посыпались. За ними оказалась не другая комната, а ниша. И в ней стоял один-единственный, небольшой ящик. Не дубовый, а металлический, обгоревший, но целый. На нём не было замка, только защёлка.
Внутри, на слое пепла, лежала стопка бумаг. Не сгоревших. Последние документы, которые «Хранитель» не успел или не стал уничтожать? Или… оставил специально? На самом верху лежала фотография. Старая, знакомя. На ней были Леон и Давид, молодые, улыбающиеся, обнявшись на фоне «Крылатого ковчега». А на обороте, рукой Леона: «Друзья. Соавторы. Братья по крови и чернилам. До конца.»
Это было не доказательство. Это был символ. Символ той связи, которую невозможно разорвать, того союза, который привёл их всех сюда, в эту могилу из пепла.
Фонарь Виолеты потух. Затем — Марка. Их поглотила абсолютная, непроглядная тьма. Тишину нарушал только звук их дыхания и далёкий, равномерный звук капель. Двадцать четыре часа. В полной темноте, без воды, без связи с внешним миром. Ловушка захлопнулась. «Хранитель» не стал их убивать. Он просто вывел из игры. Оставил умирать медленно, среди свидетельств того, что он стёр с лица земли. Это было его последнее, самое изощрённое предупреждение: вы — просто мусор. И ваша история будет погребена здесь, как и все остальные.
Если вам откликнулась эта история — подпишитесь на канал "Сердце и Вопрос"! Ваша поддержка — как искра в ночи: она вдохновляет на новые главы, полные эмоций, сомнений, надежд и решений. Вместе мы ищем ответы — в её сердце и в своём.
❤️ Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/66fe4cc0303c8129ca464692