Французский стартап Stellaria подал заявку на строительство экспериментального реактора на быстрых нейтронах. Компания стала первой во Франции среди молодых фирм, работающих с этой технологией, кто дошел до этапа официального запроса. Речь о прототипе Alvin, который планируют запустить в 2030 году.
Реакторы на быстрых нейтронах — особый класс атомных станций, которые используют нейтроны высоких энергий для расщепления ядер. В отличие от обычных реакторов, они сжигают отработанное ядерное топливо и производят больше горючего, чем потребляют. Технология решает сразу две проблемы: утилизацию радиоактивных отходов и дефицит урана. Правда, конструкция обходится сложнее и дороже традиционных станций, поэтому до сих пор таких установок в мире единицы.
Stellaria выросла из Комиссариата по атомной энергетике Франции и концерна Schneider Electric. Специализация — установки на расплавленных солях с быстрыми нейтронами. В заявке детально описали объект, принципы безопасности, разобрали возможные инциденты вплоть до тяжелых аварий. Расписали защиту от землетрясений, наводнений, падения самолетов. Отдельный раздел посвятили радиационной безопасности работников, местных жителей и природы.
Компания также оценила влияние на экологию и составила план демонтажа после окончания срока службы. Реактор Stellarium работает на расплавленных солях вместо топлива, благодаря чему работает стабильно даже при сбоях. Четыре защитных барьера плюс подземное расположение — все это делает конструкцию максимально безопасной.
Технология предполагает использование фторидных солей как теплоносителя при низком давлении. Впоследствии можно будет применять разное топливо, в том числе торий для получения делящегося U-233. Правда, сначала потребуется загрузка сырья типа Pu-239. Расплав нагреется до 600-700°C, что позволит снимать тепло без роста давления в системе. Соли кипят только при 1400 , так что запас прочности здесь огромный. Если что-то пойдет не так, расплав сам стекает в аварийные резервуары, там застынет и остановит реакцию.
Ранее мы писали о том, что японцы научились превращать смартфоны в детекторы радиации.