- Эх, - выдохнула мама, так печально-печально, - Эх, Лешенька…
- Что, мам? Опять про Любку и ее дочку?
Татьяна рассказывала ему в третий раз. Обещала себе об этом не вспоминать, но не могла удержаться.
- Про эту проклятую свадьбу. У всех же свадьбы, банкеты, наряды! У этой Светочки платье тысяч за тридцать. А я? В чем я туда пойду, а? В этом, что еще с твоего выпускного осталось? - она покосилась на коридор, который вел в спальню, где в шкафу и висели все наряды, - В костюме, как у старой гардеробщицы. Все эти подтянутые, ухоженные, с маникюром, а я - без маникюра и в этом тряпье.
Леша отодвинул селедку под шубой, которую мама готовила специально для него. Он знал этот сценарий.
- Мам, из-за чего грустить? Ты у меня самая красивая, - начал он по накатанной.
- Красивая, красивая, - она собирала тарелки, - Красивая, да без денег. Они же там будут дарить подарки. Кто-то десять, а кто-то и пятнадцать тысяч. А я что? Ты, конечно, отдал мне деньги на коммуналку…
Маме банально нужно выговориться, но эти ее причитания бьют по его гордости.
- Стоп. Все. Надоело.
Когда мама выключила воду, Леша продолжил:
- Мам, я тебе сейчас переведу деньги. Пятьдесят тысяч. Считай, это твой бюджет на свадьбу. Ты идешь в салон, покупаешь себе платье, туфли, и еще на нормальный подарок останется.
Татьяна подскочила, как ужаленная.
- Ничего я от тебя не возьму! Хватит того, что ты коммуналку мне оплачиваешь! Леша, я тебе говорила! Я у сына деньги на ерунду брать не буду!
- Почему? - повысил голос Леша, - Ты же берешь у меня деньги на продукты, на лекарства, если нужно!
- Это другое! Это необходимость. А это - повыделываться просто! Мне будет стыдно. Я не хочу, чтобы ты мне потом всю жизнь это припоминал. Ты сам копишь на ипотеку, сынок!
- Я тебе этого не припомню. Клянусь тебе. Это тебе на радость!
- Нет и точка! Лучше посади мне картошку на даче, вот это будет подарок.
Леша знал, что если сейчас сдастся, то она будет сидеть в своем вишневом надоевшем платье и злобно хрустеть семечками, пока будут рассказывать о бриллиантах Светочки. Свадьба через две недели. Времени на уговоры нет. Мамина гордость - это проблема.
“Ладно, - подумал Леша, - Если она не возьмет у меня, значит, возьмет у того, кто не является ее сыном”
Когда мамы точно не было дома, он набрал номер Ивана Петровича. С отчимом у Леши отношения были ровными, уважительными, но не слишком близкими - Леша скорее уважал Ивана за то, что тот не лезет в его дела и хорошо обращается с матерью, чем любил его, как родного отца.
Леша приехал к Ивану в гараж. Иван, кряхтя, возился с каким-то хитрым приспособлением, которое, по его словам, должно было воскресить старый велик.
- Дядь Вань, есть минутка? - Леша прислонился к дверному косяку.
Иван вытер грязные руки ветошью.
- Есть. Ты как-то неожиданно приехал. Что-то с матерью случилось? Она сегодня нервная, три раза просила меня проверить, закрыта ли дверь в погреб. Потом ушла, уже полдня не звонит.
- Нет-нет, ничего, - сказал Леша, - Но речь пойдет о ней. Ну, про свадьбу.
- А, ну да. Татьяна переживает, что ей не в чем пойти.
Леша кивнул и поправил кепку.
- Вот поэтому я и приехал. Мне нужно, чтобы ты ей помог, дядь Вань.
Он достал из кармана пятьдесят тысяч.
- Это что?
- Это для мамы. Я их отложил, но не могу отдать ей напрямую. Она ни в какую. Вы - самый верный человек, которого она уважает и которому доверяет. Вы ей их и отдадите. Только ни в коем случае не проболтайтесь, что это от меня.
Леша протянул пачку Ивану. Тот инстинктивно отодвинулся.
- Я не пойму. А что я ей должен сказать?
- Ну скажите, что вы откладывали. Скажите, что вы продали что-то старое, или что вам премию дали. Неважно, что! Главное, чтобы она взяла. Скажите, что на эти деньги она должна купить себе платье и подарок сделала приличный. Чтобы не позориться.
- Но я же не буду врать. Она же потом поймет, что я врал…
- Да не поймет, если убедительно соврете.
Иван тяжело вздохнул, но взял деньги.
- Пятьдесят… Это серьезно. Ладно, Леша. За маму. Я сделаю. Но если она меня потом поймает на вранье, ты будешь меня защищать?
Леша улыбнулся, фух, аж отлегло
- Обещаю. Скажите ей это сегодня вечером, пока она не передумала идти.
- Хорошо. Сегодня вечером.
Леша пожал ему руку и ушел. Теперь у мамы будет и наряд, и подарок, и, главное, гордость останется при ней, хоть и будет основана на небольшом, но благородном обмане.
Свадьба состоялась в субботу. Леши не было в городе. Он уехал по работе в соседнюю область. Закончил дела к вечеру воскресенья и, не заезжая домой, сразу поехал к матери. Ему не терпелось услышать ее рассказ.
- Мам! Привет! Как дела? Как свадьба? Не стал звонить - приехал сам, - Леша бросил сумку у порога, - Ты, наверное, была такая красивая! Ну, рассказывай, как все прошло!
Но по ней видно, что она плакала.
- Как прошло? - повторила она его слова, - Да никак, Лешенька. Никак.
- Как это никак? Ты же ходила? Ты же была там?
- Я не пошла, - сказала Татьяна.
Ничего он уже не понимал в этой жизни.
- Как не пошла? Почему? Ты же собиралась! Ты…
Он осекся. Он не мог сказать: “Ты же получила пятьдесят тысяч на обновки!”
- Зачем мне туда идти? Мне не в чем было идти. Я посмотрела на себя в зеркало и поняла - нет. Я опозорюсь. Я лучше дома посижу, чем там смешиться. Посмотри потом, какие там фотографии, и в чем гости были! И на подарок тоже особо нет…
Леша ошарашенно смотрел на мать. План же был таким простым! Деньги у Ивана. Он должен был их отдать. Мама их не получила. Значит, Иван их…
- Мам, а дядя Ваня? Он что-нибудь говорил?
Татьяна помотала головой.
- Ваня… Ох, Ваня… Он-то как раз не переживал. Он сказал: “Танюш, иди хоть в чем, ты такая красавица”. А вчера пришел такой довольный, сияет, начищенная сковородка.
У Леши аж челюсть отвисла. Кажется, кому-то пора задать пару вопросов.
В гараже дышать было нечем. Уж Леша не понял, с чем тут химичил отчим, но аж глаза слезились, когда просто мимо проходил.
Иван сидел в дверях на перевернутом ящике и протирал новую, ярко-синюю лодку, аккуратно прислоненную к стене. Лодка выглядела солидно и, несомненно, стоила не меньше пятидесяти тысяч.
- Дядь Вань, - сказал Леша, - Лодка красивая.
- О, Леша! Ты вернулся! Как встреча?
- Встреча прошла отлично. А вот с мамой не очень. Она не пошла на свадьбу.
- Как это не пошла? - Иван попытался изобразить удивление, но вышло неубедительно.
- А вот так. Она сказала, что ей не в чем, и подарок копеечный. Никаких денег она в глаза не видела. Как оно так интересно получилось? - спрашивал Леша, хотя тут и спрашивать не надо.
- Ну… - начал он, - Ну, Леша, ты пойми…
- Пока не понимаю.
- Ну, не удержался я! Лодка моя развалилась, а я так давно о новой мечтал… Я думал, куплю, а потом… потом я бы тебе отдал.
- Отдал? Отлично. А на свадьбу для мамы повторят потом? И вся пятьдесят тысяч вы потратили?
- Там не совсем пятьдесят… - Иван попытался сбавить обороты, что было уже поздно, - Я добавил свои. Немного. Но большую часть… прости, в общем.
- Вы же обещали!
- Я виноват, Леша. Я знаю. Я не удержался. Что эта свадьба? Разок сходить, кучу денег профукать, а радости на минуту. А вот лодка - это вещь. Я же маму твою потом по речке буду катать!
Мама глубины боится. Интересно, Иван об этом не знает или не помнит?
- Пойму? Отчим украл у меня деньги, супер.
- Не украл! - возмутился Иван, - Я же тебе верну! Я тебе сейчас отдам… ну, тысяч пять, начну с этого.
- Дядь Вань, - ответил Леша, - И даже не в пятидесяти. Дело в том, что маме теперь вообще никто не вернет радость от того, что она могла бы почувствовать себя красивой.
Леша посмотрел на лодку, потом на Ивана. Ему было не столько зло, сколько горько от абсурдности. Вот вам и гениальный в своей простоте план он придумал. Развели, как ребенка.
- Что теперь делать, дядя Ваня? - спросил Леша, - Мама не знает. Она сидит и плачет, что она бедная, потому что у нее нет денег, зато вы с лодкой!
Иван аж покраснел от стыда.
- Леша… Я очень виноват. Мне самому стыдно. Бес попутал. Я тебе верну, обещаю. Но… ты же не скажешь матери? Пожалуйста. Я не знаю, что она со мной сделает.
И вот как тут быть? Мама за такое Ивана не простит. Но она, в целом, его любит. Будет ли ей лучше, если она его прогонит?
- Значит, так, дядя Ваня. Ты должен мне пятьдесят тысяч. Точнее, моей маме.
- Но я же не могу отдать их прямо сейчас! Лодка...
- Ты отдашь эти деньги по частям. По пять тысяч в месяц, пока не вернешь все. И ты никому не скажешь, что должен мне. Будешь приносить маме, как премию, как бы подарок.
Иван сник.
- Согласен. Пять тысяч в месяц. Но ты же не скажешь ей про лодку?
- Нет, - Леша посмотрел на него, - Не скажу. А то она совсем расклеится. Но ты вернешь эти деньги.
Леша уходил и сам не был уверен - это ложь во благо или нет…