Моравские братья, или также прозываемые богемские братья или гернгутеры, были одним из направлений Гуситского движения, что делает их одной из старейших протестантских деноминаций в истории. К началу лютеранской Реформации «Братство» насчитывало около 200 тысяч членов и примерно 400 приходов. Эта религиозная группа особо строго придерживалась соблюдения Нагорной проповеди, которая включала в себя отказ от клятв, ненасилия и накопления богатства. Из-за этого богемские братья считали себя отделенными от большинства гуситов, которые не придерживались их вероучительного мнения.
Они получили епископское рукоположение через вальденсов в 1467 году. Богемское братство поддерживало активные контакты с Мартином Лютером, Жаном Кальвином, Мартином Буцером и другими деятелями Реформации, однако первоначально расходилось с ними по ряду вопросов (отмена реформаторами целибата священства, обязательной исповеди священнику и других). Уже к середине XVI века из 3 миллионов подданных Богемской короны до 90% были протестантами.
В дальнейшем наступает тридцатилетняя война, в которой гуситская Богемия с треском проигрывает в битве на Белой горе (1620-й год). Армии императора захватывают Богемию, и начинается череда полномасштабных гонений на протестантов. Деятельность «Братства» в 1621 году была официально запрещена, однако оно продолжало существовать подпольно и сохраняло свой епископат. Но жить под многолетним страхом и опасностями контрреформации было явно неудобно, в это же время совсем рядом находились родные протестантские государства. Именно в них постепенно стали перетекать в качестве религиозных беженцев моравские братья.
В соседней Богемии Саксонии молодой граф Николай Людвиг фон Цинцендорф познакомился с моравским проповедником Христианом Давидом, который и рассказал ему о страданиях преследуемых протестантов в Моравии. Незамедлительно он открыл своё сердце беженцам и пригласил их расположится на своих землях. В 1722 году члены общины братства основали поселение Гернгут (Страж Господень).
Новая община, прозванная по наименованию места сбора генгрутерами, быстро выросла до трехсот человек, собирая помимо гуситов ещë и другие преследуемые религиозные меньшинства (приверженцы лютеранского пиетизма, реформаты и другие). Из-за разового скопления верующих самых разных взглядов начались разногласия, и граф Цицендорф сам встал во главе общины в роли пастора для наведения порядка. Для этого ему пришлось оставить государственную службу.
Официально община считалась лютеранской, так как приняла Аугсбургское исповедание. Цинцендорф, наученный горьким опытом горячих доктринальных споров, предполагал необходимость создания небольшие общин, члены которых развивали бы личное благочестие и братские отношения, не допускающие углубления в доктринальные споры.
13 августа 1727 года совершенно внезапно в их общине началось духовное пробуждение. По свидетельству самих генгрутеров на группу верующих в 50 человек во время богослужения сильно сошёл Святой Дух. В одно мгновение каждый находящийся в зале ощутил сильную славу Божью. Одни начали безудержно плакать, другие заговорили на непонятных языках, а кто-то славил Бога. Им казалось, что они уже на небесах, хотелось поклоняться и молиться Господу.
В течение двух недель 24 мужчины и 24 женщины приняли обет «почасового ходатайства», то есть решили молиться круглосуточно, каждый по часу. Основываясь на Библейском стихе (Левит 6:13) «огонь непрестанно пусть горит на жертвеннике и не угасает», они посвятили себя тому, чтобы исполнить это слово. И это служение непрерывной молитвы затянулось на 100 лет.
Из молитвенного зала Гернгута начался миссионерский пыл моравских братьев. Наряду с Королевским датским миссионерским колледжем, моравские миссионеры стали первым крупномасштабным протестантским миссионерским движением. Они отправили первых миссионеров, когда в Хернхуте проживало всего 300 человек. В течение 30 лет церковь отправила сотни христианских миссионеров во многие части мира, включая Карибский бассейн, Северную и Южную Америку, Арктику, Африку и Дальний Восток.
Они первыми начали отправлять мирян в качестве миссионеров, стали первой протестантской конфессией, которая начала служение среди рабов. Они изменили саму суть протестантского стиля миссионерства, положив начало тем методикам, которыми будут в дальнейшем использоваться многими евангельскими протестантскими деноминациями. К 1776 году приблизительно 226 миссионеров было послано в мир из Гернгута. В общине осталось малое число верующих, не уехавших на миссию, они должны были поддерживать огонь на жертвеннике.
На сегодняшний день в Моравской Церкви уже прекращены какие-либо харизматические практики, молитв в стиле пятидесятников, которые у них происходили в начале XVIII века, у них уже нет. Сегодня в Моравской Церкви насчитывается более миллиона членов. Их организации входят во Всемирный Совет Церквей, активно участвуют в экуменическом движении и продолжают уделять много внимания непосредственно миссионерской деятельности.