Поздно вечером наш кот Гоша вернулся с улицы не так, как обычно. Обычно он влетает на кухню, требует миску и делает вид, что весь день работал на двух работах. А тут он тихо прошел в коридор, даже не мяукнул и сразу направился к дивану, где у него любимая щель между стеной и плинтусом. Я бы и не обратил внимания, но Гоша нес что то в зубах, и это что то характерно шуршало.
Я успел увидеть только хвост и кусок серого пакета, прежде чем он нырнул под диван. Через секунду оттуда донесся звук, от которого у меня дернулась бровь, как будто кто то внутри пытался раскрыть липучку или развернуть фантик. Я опустился на колени и заглянул в темноту. В ответ мне сверкнули два кошачьих глаза и выражение "не лезь".
Сигнал тревоги под диваном
Через пару минут запах сказал больше, чем зрение. Это была не мышь и не птица, а что то явно съедобное и очень выразительное. Запах копченой рыбы, густой и сладковатый, пополз по комнате так уверенно, будто у нас открыли мини рынок. Гоша тем временем молчал, только иногда слышно было, как он деловито шуршит упаковкой и сопит, удерживая добычу лапами.
Я позвал жену. Она подошла, вдохнула и сказала фразу, которая обычно предшествует уборке любой сложности. "Это у нас теперь в квартире". Мы переглянулись и начали действовать с тем странным спокойствием, которое появляется, когда понимаешь, что нормальный вечер отменен.
Операция по изъятию добычи
Сначала мы пытались договориться. Я присел рядом и шепотом предложил Гоше обмен на паштет. Он не ответил, но по шуршанию было ясно, что переговоры ему неинтересны. Тогда мы решили вытащить диван. Это звучало бодро, пока мы не вспомнили, что диван тяжелый и стоит так, будто его ставили навечно.
Мы подняли край, подсунули под ножки книги и коробку, чтобы образовалась щель. Гоша воспользовался этим как профессионал и перекатился глубже, туда, где уже невозможно достать рукой. Я попытался подсветить телефоном и в этот момент из под дивана вылетела упаковка и скользнула мне под ладонь. Пакет был жирный, теплый и что особенно обидно, почти новый. Значит, добыча была свежей.
Пока мы решали, что делать дальше, в дверь позвонили. На пороге стоял сосед снизу, тот самый, у которого всегда открыта форточка и всегда есть мнение о чужих привычках. Он спросил, не чувствуем ли мы запах дыма. Я честно ответил, что это не дым, а рыба. Сосед посмотрел на меня так, будто я сообщил, что мы завели мини коптильню в гостиной.
Следы ведут на балкон
Мы начали искать источник. Я вышел на лестничную площадку и сразу увидел на ступеньках маленькие жирные отпечатки. Кошачьи, конечно. Они шли по направлению к нашему этажу и заканчивались прямо у двери. На балконе обнаружилась разгадка. На соседском столике, который стоял у перил, лежала газета и рядом пустое место, точно по форме рыбины. Кто то явно оставил закуску остывать на воздухе.
Тут снова позвонили, уже сверху. Соседка с пятого этажа спросила, не видели ли мы ее "скумбрию". Я на секунду задумался, насколько честным надо быть в такой ситуации, и выбрал полуправду. Сказал, что видел кота с пакетом и подозреваю, что пакет был не пустой. Соседка выдохнула, как человек, который понял, что справедливость существует, но в неприятной форме.
Ночь без сна и с рыбой
Вернувшись в комнату, я услышал, что под диваном началась финальная стадия трапезы. Шуршание стало редким, зато появился звук уверенного облизывания. Мы понимали, что если сейчас резко вмешаться, получим рыбный пакет в зубах кота и рыбий жир на ковре. Поэтому мы сидели на полу и ждали, как будто дежурили у костра.
Гоша вышел только ближе к часу ночи. Он выглядел довольным и немного наглым, как человек после удачной сделки. Уселся посреди комнаты, вымыл морду и посмотрел на нас так, будто хотел уточнить, почему мы не аплодируем. Под диваном осталась часть пакета, несколько крошек и аромат, который не собирался уходить добровольно.
Мы открыли окна, протерли пол, вынесли мусор, поменяли покрывало, и все равно казалось, что у нас в квартире живет призрак копченой скумбрии. Гоша тем временем лег на батарею и заснул мгновенно, как будто ночные операции его только бодрят.
Что это было на самом деле
Утром я встретил соседку с пятого этажа и предложил компенсировать пропажу. Она махнула рукой и сказала, что виновата сама, оставила пакет без присмотра. Потом добавила, что Гоша всегда ходит по балконам, как по своему маршруту, и теперь она хотя бы знает, кто у нее самый решительный гурман.
Я вернулся домой и посмотрел на кота другими глазами. Он не принес нам добычу из нежности и не делился, он просто действовал по своим правилам. Увидел возможность, забрал, спрятал, съел, ушел спать. И в этой кошачьей прямоте было даже что то честное. Вечером я поставил на балкон сетку и понял, что наш дом стал чуть безопаснее не только для рыбы, но и для нервов.
Гоша снова пришел на кухню, попросил корм и посмотрел на меня так, будто вчерашняя ночь была обычной. Я на всякий случай заглянул под диван. Там было чисто. Но запах напоминал, что некоторые истории исчезают не сразу, даже если кот уже давно спит.