В деревушке Нижние Озерки из поколения в поколение передавали старинное предание: раз в 30 лет, в ночь на Ивана Купала, силы тьмы пробуждаются, и нечисть выходит на волю. Местные старожилы называли это время «сатанинским днём». В этот день, говорили они, нельзя выходить из дома после заката, оставлять открытыми окна и двери, а уж тем более — бродить у старого колодца на окраине.
В тот год «сатанинский день» выдался особенно жарким. В Нижние Озерки как раз приехала молодая семья — Анна с мужем и пятилетней дочкой Лизой. Они купили старый дом на краю деревни и не знали местных поверий.
Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Лиза забежала в дом с круглыми от восторга глазами:
— Мама, там такой большой ежик! Я побежала за ним, а он к старому колодцу пополз!
Анна лишь улыбнулась:
— Ежик — это хорошо, но к колодцу не ходи, он старый и опасный.
Но Лиза не послушалась мать. В сумерках она тихонько выбралась из дома и побежала к колодцу. Там девочка увидела нечто невероятное: вокруг колодца кружились десятки светящихся мотыльков, а из глубины поднимался мягкий зеленоватый свет.
Лиза подошла ближе и заглянула в колодец. В отражении воды она увидела не своё лицо, а жуткую ухмыляющуюся тень. Из колодца потянулись холодные щупальца тумана, обвили ноги девочки и потянули вниз. Лиза закричала, но звук словно растворился в ночной тишине.
В этот момент Анна, почувствовав неладное, выбежала из дома. Она увидела, как дочь исчезает в колодце, и бросилась на помощь. Но стоило ей приблизиться, как из тумана выступили тёмные фигуры — духи, охранявшие колодец.
— Оставьте её! — крикнула Анна, но в ответ послышался, леденящий душу смех.
Вдруг из-за деревьев вышел старик — местный дед Матвей, который знал все деревенские тайны. В руках он держал пучок полыни и горящую свечу.
— Не бойтесь! — громко произнёс он — Это всего лишь иллюзия. Нечисть сильна, но вера, добро и любовь сильнее.
Дед Матвей быстро начал читать старинный заговор, размахивая полынью и обходя колодец по кругу. Тени зашипели, их очертания стали размываться. Анна, собрав всю волю в кулак, протянула руку к барахтающейся в воде Лизе и вытащила её из колодца.
Когда, перепуганная девочка оказалась в объятиях матери, туман уже рассеялся, а колодец снова стал обычным. Дед Матвей улыбнулся:
— Вот и всё. Нечисть отступила. Главное — не забывать, что страх и неверие дают ей силу, а любовь и смелость — разрушают.
Анна крепко обняла Лизу:
— Мамочка, я больше никогда не буду убегать, — пролепетала Лиза.
На следующее утро день выдался удивительно спокойным и солнечным. Анна и Лиза, вместе с дедом Матвеем, посадили у колодца цветы — чтобы напомнить всем: даже в самых тёмных местах может расцвести жизнь.
С тех пор в Нижних Озерках появилась новая традиция: в ночь на Ивана Купала местные жители собирались у колодца, зажигали свечи и пели песни, отгоняя тьму светом сердец. А Лиза, став взрослой, рассказывала своим детям историю о том, как любовь и вера победили нечисть.
— Даже перед лицом страха и неизвестности вера, доброта, любовь, взаимопомощь способны победить любые тёмные силы.