По народному календарю 31 января отмечается Афанасьев день, или Афанасий Ломонос. Так этот день прозвали из-за того, что обычно в конце января наступали сильнейшие морозы. «Пришел Афанасий-ломонос – береги щеки и нос», говорили в старину.
На Руси верили, что в афанасьевские морозы ведьмы собираются на шабаш и, навеселившись как следует, после стараются навредить людям. Поэтому в этот день крестьяне особенно старались защитить свои жилища. Так, в полночь знахари заговаривали печные трубы, через которые, по поверью, ведьма могла проникнуть в дом. Мужики с той же целью вооружались кнутами и оглоблями, обходили деревню и стучали по амбарам, хлевам и домам. Женщины умывались крещенской водой.
31 января запрещалось крестить мальчиков, дабы не лишить их мужской силы. Нельзя было переезжать в новый дом и играть свадьбы. Считалось, что и то и другое в будущем приведет к несчастьям и изначально обречено на неудачу. Кроме того, день считался неблагоприятным для любых хирургических вмешательств, а также для лечения зубов. Также на Афанасия не разрешалось ругаться и конфликтовать, чтобы не привлечь к себе внимание нечистой силы. Помимо этого, нельзя было допивать воду за другим человеком. По поверью, так можно было перенять на себя его беды.
Согласно приметам, вьюга и метель в этот день – к поздней весне. Оттепель – к ненастному лету. Чистый закат – к длительному похолоданию. Яркое солнце в полдень – к раннему приходу весны. Круг возле месяца и солнца – к крепким морозам.