Продолжение. Предыдущая часть здесь https://dzen.ru/a/aXl4XApCQ3clVOkn Все части здесь . https://dzen.ru/suite/2ed59b10-2154-42b1-af71-8d16f6e31911
***
Встреча начиналась как обычный ужин.
Дядя Док Хо Джи Хо напал первым:
- Мы все понимаем, Док Хо, что тебе нужен наследник. Но не лучше ли его выбрать из представителей клана? Ты же любого мог усыновить. В том числе кого-нибудь из тех, кто подает надежды как перспективный чиновник, и будет всем полезен, если к хорошей карьере приложатся ресурсы поместья. Два моих внука - Джи Мин и Джи Сон - готовятся сдавать экзамены, и мы рассчитываем на их успех.
- И мой сын Док Хён тоже будет сдавать экзамен, - сказал двоюродный брат Док Хо Док Вон.
- При чем здесь все это? - недоумевал Док Хо. - Я не усыновлял Уна, я нашёл своего сына.
- А как ты понял, что это твой сын? - этот вопрос хотел задать каждый, но задал Джи Хо.
- Так похож же! И все это видят. И король тоже.
Спорить с этим было сложно, хотя, по всеобщему мнению, этого было мало.
- Очень хорошо, - с легкой усмешкой сказал Джи Хо. - Но, насколько мы поняли, он рос не в нашей среде, не воспитан должным образом и здоровья не особо крепкого. Зачем взваливать на него заботы о поместье? Проводи с ним время, уделяй ему внимание, а делами пусть займется кто-то из тех, кто к этому лучше готов.
- Кто смеет сомневаться в том, что моему сыну по силам руководить поместьем? - возмутился было Док Хо, но Ун его остановил.
- Позволь мне, отец, - сказал он почтительно, но настойчиво.
Народ оживился - наследник не был немым, вопреки появившимся слухам. Но насколько он сможет противостоять напору двоюродного деда?
***
***
Однако Ун и не собирался ни о чем спорить с дядей отца Джи Хо, он немедленно переключился на своих потенциальных соперников.
- О ком конкретно идет речь? - поинтересовался он.
- Да вот хотя бы о моем старшем внуке Джи Мине.
- Прекрасно. Прежде чем мы поговорим о МОЕМ поместье, давайте послушаем его о состоянии дел ЕГО хозяйства? Меня интересует объем запасов, перспективы продаж, состояние дома и планы по его ремонту.
Все замерли. Дом Джи Хо действительно нуждался в ремонте. Но откуда об этом известно чужаку?
Старший внук Джи Хо Джи Мин прокашлялся и начал довольно неуверенно:
- Ну, дом действительно нуждается в ремонте, но для этого нужны деньги.
- А в этом году можно выгодно продать зерновые, выделив часть средств на ремонт. Сколько запасов у вас с прошлой осени, планируете ли продать часть? Кому и за какую цену?
- Запасы? Зачем я должен такие сведения сообщать собравшимся? - недоумевал Джи Мин.
- Чтобы показать свое превосходство в управлении хозяйством.
- Можно подумать, тебе известны запасы своего поместья! - возмутился Джи Мин.
- Конечно, - спокойно, но твёрдо сказал Ун. - Я готов отчитаться о том, сколько чего есть и на каком складе, сколько продано и сколько планируется продать, каким закупщикам, по какой цене. Могу рассказать, какие строения в поместье еще нуждаются в ремонте, помимо тех, что уже отремонтированы, какие материалы закуплены и по какой цене, и что еще планируется закупить, где и по какой цене. Есть уже подписанные договоры. Могу все это прямо сейчас показать лично. В том числе показать, что сделано при моем участии за это короткое время.
- Зачем мне это, если это дело управляющего? - надменно произнес Джи Мин.
- А тогда в чем твое преимущество передо мной? -парировал Ун.
- Ну, я с детства рос в окружении родственников, знаю каждого, - Джи Мин предвкушал минуту славы. Дедушка ему постоянно рассказывал все про всех, и сборы семейств он не пропускал.
- Я теперь тоже знаю каждого. Это же вторая наша встреча. Могу это доказать. Можешь спросить про любого.
Джи Мин ткнул в одного из родственников.
- Это мой уважаемый дядя, двоюродный брат моего отца по линии матери, - спокойно ответил Ун. - Он наш сосед, у него двое сыновей, три дочери. Младшую дочь собирается выдать замуж, мы с отцом приготовили свадебный подарок. Я многое еще знаю о нём, но всё ли нужно сейчас обсуждать?
Ещё попытки показали невероятную степень осведомлённости Уна, причем не только о самих родственниках, но и их нуждах и событиях в их жизни. "Слабоумный доходяга, как же", - раздражался мнивший себя главой ветви клана Джи Хо, сам все рассказавший наследнику на первой встрече. Но вот откуда тот знал остальное? “Только бы он не стал меня экзаменовать, - подумал Джи Хо, - ясно же, я в курсе проблем, но не их масштаба. И в мыслях не было строить планы, как помочь всей этой бесполезной толпе. Но как теперь убедить, что мои внуки - надежда клана? Да еще и племянничек своего не упустит".
***
Двоюродный брат Док Хо Док Вон действительно попытался сыграть на другом поле:
- А твои проблемы со здоровьем? - участливо спросил он Уна. - Твой отец сам о них сказал.
- Отец преувеличил. Чтобы доказать это, я готов принять участие в традиционном турнире, о котором много разговоров. Но чтобы разрешить этот вопрос скорее, я готов сразиться со всеми желающими прямо здесь и прямо сейчас. Оружие я предоставлю.
Дерзость и самоуверенность самозванца неприятно всех поразили, но внешний его вид не вызывал опасений, и несколько молодых родственников решили показать удаль. Им принесли боевые мечи. Это остудило пыл, и к бою приступили лишь пятеро. Они стали спорить об очереди, но наглый новый родственник сказал, что говорил буквально - он готов сразиться одновременно со всеми. И предупредил, что у него есть еще и нож, и акупунктурные иглы, и кто хочет, может получить и их. Никто такого желания не выразил.
Бой шел во дворе и продлился примерно минуту: за это время мечи у претендентов были выбиты и отброшены. Слуги немедленно их унесли, а Ун спокойно вынул из четырех стоящих столбом "бойцов" акупунктурные иглы и вернулся на место. Пятому игла не понадобилась. Слуги довели каждого до места за столом, усадили и почтительно удалились.
Больше всего собравшихся поразило то, что сражение никак не сопровождалось красивыми взмахами меча, пафосными жестами и героическими позами. Ун двигался быстро, точно, но спокойно и уверенно. Ни одного лишнего движения, и... пятеро лучших воинов клана были повержены меньше, чем за минуту. А тревога Док Хо о том, не устал ли сынок, выглядела полным издевательством.
Все помнили Док Хо как умелого воина - сын явно унаследовал его способности и даже превзошёл отца.
На самом деле, бой был тоже подготовлен. И спланирован он был так не от хорошей жизни: сильные удары и долгий бой могли навредить самому Уну. Раны, конечно, затянулись, но рисковать не стоило. По существу, он повторил бой с охранниками королевы, но в меньшем масштабе.
***
- Итак, со здоровьем у меня всё нормально, - спокойно сказал Ун. - Но важнее то, как я могу всем распорядиться. В ближайшее время я готов лично побеседовать с каждой семьей отдельно и предложить некоторое содействие. Я действительно считаю, что тесное сотрудничество внутри клана будет на пользу каждой стороне и в конечном итоге скажется на процветании поместья. Так, можно только приветствовать желание сдать кваго. И мы с отцом можем предложить проживание в нашем столичном доме на время подготовки к экзаменам каждому претенденту.
- Зачем нам такое? Лучше просто оказать денежную помощь, - практически хором сказали претенденты и озвучили предпочитаемую сумму.
- Эта сумма в разы превосходит необходимое, - отметил Ун. - Я готов выделить треть запрашиваемого, но при условии, что эти деньги будут потрачены на достижение цели, даже если цель не будет достигнута.
- Так ты собираешься нам ставить условия?- возмутился сын Док Вона Док Хён.
- Конечно. Я заинтересован в процветании клана. Но вообще-то, это не является моей обязанностью, и я вполне могу потратить деньги поместья на прелести столичной жизни, привлекательные для молодежи моего возраста. И уж если я выберу иное, а конкретно - помощь каждому семейству, то позволю себе делать именно то, что хочу, а это предполагает и условия, и контроль за их исполнением.
Для большинства семейств клана ситуация предстала в новом свете. Любой другой наследник, особенно юный, действительно потратил бы деньги на прелести столичной жизни. Это прямо относилось к основным претендентам на наследство и привело тех в бешенство: решение наследника о помощи каждой семье лишило их поддержки клана. И вообще, делало идею наследства почти бессмысленной - часть его уходила в итоге никчемным беднякам.
Но Джи Хо не хотел оставлять поле битвы за соперником. И нанес еще один удар.
- Условия должны быть разумными. Только что ты втрое уменьшил сумму для нашей перспективной молодежи, а ведь эта скупость ставит под удар надежду клана на будущее и полезные связи в столице.
Ответ наследника поразил всех собравшихся еще сильнее, чем точные удары его меча:
- Уж если надежду клана не убили невнятные ответы претендента относительно состояния дел в его собственном хозяйстве, то ей вообще ничего не угрожает. В самом деле, трудно ожидать глубокого понимания основ бытия от того, кто не разбирается в жизненно необходимом.
Эта мысль Уна нашла глубокий отклик в сердцах глав хозяйств. Каждый был убеждён, что умение хорошо вести домашние дела является важнейшим для мужчины.
А Ун продолжил:
- К тому же, я почти уверен, что даже находясь здесь, рядом с родственниками, он вряд ли кому-то в чем-то помог. Где уж ему будет разглядеть необходимость в помощи кому-то на расстоянии! Если я ошибаюсь, пусть те, кому он помог, встанут и опровергнут мои слова, и я на коленях буду просить у него прощения. И готов выслушать остальных претендентов, в том числе и относительно их помощи родственникам.
Естественно, никто не встал, но все стали тихо это обсуждать, поглядывая с одобрением на наследника и с усмешкой - на Джи Хо. С усмешкой! За одно это он готов был бы убить наследника на месте с особой жестокостью. Казалось, хуже уже быть не могло, но тут старший внук Джи Хо Джи Мин решил подать голос:
- Вообще-то, знание классики не связано со знанием амбаров…
- Конечно, - с готовностью согласился Ун. - И, думаю, самое время укрепить надежды собравшихся мудрыми рассуждениями о человеколюбии, применив их немедленно на практике.
Двоюродный брат Док Хо Док Вон, понимая, что испытание коснется и его сына, поспешил отвести удар.
- Не время и не место для бесед на темы классики. Мы вот тут поняли, что мы мало знаем о наследнике. Расскажи о себе, Ун.
- Предпочитаю, чтобы обо мне говорили мои дела, - на автомате ответил тот.
- По-моему, это просто попытка избежать разговора о классике, - встрял старший внук Джи Хо Джи Мин, чья гордость была задета.
По тому, как легкая усмешка на миг озарила бесстрастное лицо наследника, Джи Хо понял, что сейчас последует такой сокрушительный разгром, после которого репутацию внука не восстановит уже ничто.
- Уймись, дурак, - зашипел он на внука. К сожалению, на миг воцарилась тишина, и эту реплику услышали все.
***
Эпичный ужин сделал Уна кумиром молодежи. Парни упражнялись в выбивании палок из рук соперников, девушки обсуждали миловидность и стройность наследника, грациозность его движений и изысканную простоту его нарядов.
Старшее поколение впечатлило знание родословной и нужд родственников. Джи Хо рвал и метал - это же он, стремясь впечатлить всех, подробно представлял наследнику каждого родственника!
Дальнейшие события очень быстро обеспечили Уну уважение всех поколений - вопреки его возрасту и странным обстоятельствам появления в поместье наследник оказался человеком слова и дела. В ближайшие дни абсолютно всем семьям местной ветви клана была оказана действенная помощь - не всегда деньгами, иногда материалами, зерном, услугами умелых мастеров или закупщиков продукции. Результаты были видны сразу - Ун действовал не пафосно, а очень продуманно, рационально и эффективно. Все его решения принимались на основе собранной заранее информации - как о состоянии хозяйств, так и о возможных поставщиках и закупщиках. Гу Хян использовала для подготовки свой опыт системной работы и свои связи.
Конечно, это потребовало затрат, но двадцать лет доходы поместья почти не расходовались. Однако решение Уна не означало их бездумной траты. Ресурсы поместья не уходили в песок, а закрывали часть проблем хозяйств и открывали перспективы, в том числе, выгодные поместью. Некоторые хозяйства стали поставщиками поместья, некоторым были найдены другие постоянные клиенты, что означало стабильный доход при условии своевременных поставок качественной продукции. Мастера поместья получили хорошую рекламу, продуктовые запасы просто были обновлены - вместо розданного зерна в закрома была заложена часть нового урожая. Материалы, которыми делился наследник, закупались по оптовым ценам, со скидками. Потраченное возвращалось в виде дохода и в виде связей.
***
Поместье становилось центром хозяйственной жизни округи. И сама эта хозяйственная жизнь оживилась - стали появляться закупщики продукции и торговцы. Рядом с поместьем образовался небольшой, но стабильный рынок, для которого наследник велел построить несколько удобных лавочек, складов и прилавков. Там регулярно появлялись торговцы из столицы. Они проявляли почтение к хозяину поместья, заходя поприветствовать его, предпочитая при этом поскорее продать товар перекупщикам из поместья. Так что, ассортимент товаров был практически столичный, что быстро стало известно всей округе.
Некоторые приезжие, напротив, закупали на этом рынке из местной продукции, и это приносило доход как поместью, так и хозяйствам округи. И никто особо не обращал внимания на то, что некоторые приезжие проделывали длительный путь ради сравнительно скромных покупок. Впрочем, поместье было не так уж и далеко от столицы.
Авторитет наследника возрос необычайно. К нему обращались и за советами. Он никогда не торопился их раздавать - вникал в ситуацию. Обязательно советовался с отцом, управляющим и Гу Хян, мнение которой ценил во всем, но особенно в том, что касалось женщин.
Док Хо спокойно относился к тому, что центром притяжения для всех был Ун, он гордился сыном. Да он и никогда не относился серьезно к управлению поместьем.
Что особенно раздражало прежнего лидера клана Джи Хо - Ун никогда и ничего ни у кого не требовал взамен, даже лояльности и поддержки, и неопределенной помощи в будущем - как если бы процветание клана было единственным его желанием. Если заключались договоры, то они были выгодны обеим сторонам. Очевидно, работали какие-то столичные связи, но виден был только результат, а не рычаги, к которым прибегал наследник.
***
На самом деле, всё это время Ун и Гу Хян иногда ездили в столицу, постоянно в поместье пребывал только Док Хо. Делами он особо не занимался, больше ностальгировал по временам, когда были живы его родители, занимался любимыми боевыми искусствами, причем, что его особенно радовало, - иногда с Уном. Ун, конечно, был осторожен, но не заниматься не мог. Чаще всего они выбирали для этого тот самый большой зал, запрещая появляться там слугам. Но скрывали тренировки не от них, а от Гу Хян. Ун обычно объявлял ей, что хочет отдохнуть. Док Хо же мог не скрывать, что занимается, просто не уточнял, что с Уном.
Это в конечном итоге и привело к провалу: Гу Хян решила что-то у него спросить и вошла в комнату как раз в тот момент, когда они с Уном сражались на боевых мечах. Она даже не могла закричать от ужаса: одно неловкое движение из-за ее крика - и Уну или Док Хо пришёл бы конец.
Ун первым почувствовал ее взгляд и обнаружил её в состоянии, близком к обмороку.
Обняв и усадив ее, он попытался ей объяснить:
- Лучше я буду готов к встрече с врагом, чем беречь здоровье и потерять жизнь из-за встречи с ним.
- Я это понимаю, но мне страшно это видеть. Мне бы хотелось оградить тебя от всего опасного. И… да, я понимаю, что это невозможно.
- Давай я просто буду тебе потом сообщать об окончании тренировок, чтобы ты видела, что все нормально, - предложил Ун.
Но нормально было не всегда. Как-то Док Хо споткнулся, и Ун едва увернулся от его клинка. Особенно опасными были приемы борьбы без оружия. Док Хо умело бросал противника на землю, ухватив, например, за руку. Но для Уна каждый такой бросок мог обернуться внутренним кровотечением или открытием ран. Да, они зажили, но резкие движения все равно были опасны. Пришлось изобретать что-то вроде плотного одеяла, которое смягчало удар.
Иногда они оба получали мелкие ранения и ушибы, и Гу Хян устроила что-то вроде аптеки в одной из комнат женской половины дома. Док Хо постепенно превращал в аптеку свою комнату, пока Гу Хян не положила всему этому конец. Она разрешила ему оставить только самое необходимое для немедленной помощи, а остальное велела перенести в один из ближайших маленьких домиков, где было все оборудовано, как в аптеке-лечебнице и была даже специальная печь для приготовления отваров. Домик был постоянно закрыт из соображений безопасности, но работников поместья, соседей и родственников Док Хо, Гу Хян и Ун лечили, выделив для этого одну из комнат домика с отдельным входом. Для того, что иметь для всего этого основания, Док Хо пришлось поднапрячься и сдать специальный экзамен. Практика бы его не смутила, но экзамен был теоретическим, и пришлось много учить. Гу Хян и Ун считались его помощниками.
Любимым досугом Док Хо стала рыбалка. Сначала он пытался вовлечь в это дело Уна, но тот часто задумывался и пропускал время, когда надо было выхватить рыбу. В конечном счете Ун решил не изображать дальше деятельность, просто сидел рядом с отцом, смотрел на воду и на облака и гладил кого-то из котов или собак, которые сразу признали в нем хозяина.
А вот верховая езда нравилась всем. В первое время Ун не мог принять ситуацию, что можно вот так скакать без определенной цели. Но Гу Хян объяснила ему, что он должен хорошо изучить окрестности и особенно свое поместье. Она и сама изучала окрестности в рамках своей торговой деятельности. Но в какой-то момент им пришлось признаться себе, что им просто нравиться скакать вдвоем, соревноваться и догонять друг друга. Или даже брать только одну лошадь на двоих для поездок.
Иногда к ним присоединялся сын дружелюбного двоюродного брата Док Хо Док Бина. Сам Док Бин любил рыбачить с Док Хо. Его сын Док Ха был сверстником Уна и Гу Хян и сначала приходил с отцом, а потом уже сам, к Уну. Они не сразу нашли общий язык. Ун был постоянно занят, не любил выпивку и мало ел. Док Ха обожал вкусную еду, которая готовилась в поместье: Гу Хян обучила служанок, работавших на кухне, и строго следила за качеством пищи, причем, как для хозяев, так и для работников. Братца Док Ха, который, в отличие от своего отца, сам был неплохим хозяином, восхитили перемены, которые произошли в поместье. Он с восторгом принимал все новшества в отличие от Уна, которому приходилось напрягать память, чтобы замечать все изменения, включая появление новых вазочек, и прилагать усилия, чтобы всё вовремя похвалить. Ун даже стал это использовать - проводил братца Док Ха по комнатам, и тот быстро замечал все новое и хвалил со знанием дела. Уну оставалось только одобрительно кивать, радуя этим Гу Хян.
Они с Гу Хян предложили ему помощь в подготовке к экзаменам, но братец Док Ха отказался, сказав, что предпочитает уютную сельскую жизнь.
Все действия Гу Хян поддерживал управляющий поместья Гэ Бэк Хён. Он рано остался вдовцом, детей у них с женой не было, и дела поместья были смыслом его жизни. Все его предки служили в поместье, и он расстраивался, что династия управляющих на нём прервется, но Ун сказал ему, что важно не то, какого происхождения человек, а насколько подходит для этой роли. Сам он при этом вспомнил Чхона, который разглядел его талант, тогда как ни отец, ни названные братья его никак не замечали.
- А если бы Ваш сын родился с даром художника или врача - неужели бы Вы заставили его заниматься делами поместья? И если Вы подготовите ученика, то не будет ли он Вам духовным сыном? - спросил он управляющего.
Эта простая мысль окрылила управляющего Бэк Хена, и он немедленно занялся подготовкой будущего преемника - отобрал трех молодых слуг и стал их обучать, предупредив, что должность достанется только одному.
***
Если Док Хо безвылазно сидел в поместье, то Ун с Гу Хян время от времени ездили в столицу, останавливаясь то в городском доме, то в Небесной обители.
Гу Хян часто бывала во дворце, а Ун регулярно наносил визиты нужным людям. Прежде всего, королю Чонджо и Вдовствующей королеве Чонсун.
Вдовствующая королева даже не догадывалась, насколько Ун расстроил её планы. Она полагала, что Ун был на её стороне, и за это король Чонджо велел его казнить. Во всех своих бедах она винила исключительно Хон Дэ Чжу и “этого выскочку и сына предателя Пэк Тон Су”. Страшный финал боя на пшеничном поле её потряс - Ун ей нравился не только своими талантами. А вот гибель Хон Дэ Чжу ее не расстроила - она была благодарна Уну за то, что тот посоветовал ей вовремя его бросить. Она хотела расправиться с наследным принцем, а затем и королем не для того, чтобы власть досталась Хон Дэ Чжу. Сторонников среди норонов у неё было достаточно и ресурсов тоже. Вести о том, что Ун то ли не погиб, то ли явился своим подчиненным в виде призрака, очень её заинтересовали, а весть о его возвращении и прощении королем поразила до глубины души.
Ун нанёс ей визит в тот же день, что и королю, сразу после впечатляющего появления того в дом Са Мо, предупредив его о своих планах.
Вдовствующая королева Чонсун была рада видеть Уна, но ей нужны были некоторые объяснения.
- Рада тому, что Вы живы, владыка, - искренне сказала она. - Но почему король Вас простил?
- Он счёл случившееся чудом и волей богов и решил, что я искупил свои грехи, велев наёмным убийцам заняться мирными делами. Кроме того, я понёс наказание, получив рану, которая едва не стала смертельной.
- Я слышала, что Вы сами бросились на меч.
- Конечно, тем, кто хочет представить Пэк Тон Су едва ли не святым, очень не хотелось, чтобы все знали, как он хладнокровно убил своего бывшего друга! - сказал Ун с некоторой обидой - Вы же знаете, Ваше величество, что хоть я и глава “Хыкса Чхорон”, но я отказался убить его по Вашему приказу. А он безжалостно пронзил меня своим мечом.
Вдовствующая королева Чонсун помнила этот отказ Уна и разделила с ним его возмущение.
- Но как Вам удалось выжить? - её терзало любопытство.
- Меня спасла “Хыкса Чхорон”.
- А разве Вы её не ликвидировали? - этот вопрос волновал всех, но королеву особенно.
- Нет, ликвидировано подразделение, занимавшееся наёмными убийствами.
Вдовствующая королева кивнула. Это ее немного расстроило, но методы достижения целей действительно могли быть разными.
– А почему Вы оказались в доме, где живет Пэк Тон Су? Мне уже об этом донесли, - королева решила показать, что и у неё есть источники информации.
– Неужели тут нужны объяснения? - удивился Ун. - Я жаждал мести. Но тот сразу мне сказал, что меня ищет король.
Вдовствующая королева немного помолчала, потом задала главный вопрос.
– Король только Вас помиловал. Будете ли Вы вновь на моей стороне?
- Я должен подумать. Все зависит от того, что Вы мне предложите.
***
Основные претенденты на наследство готовились ко второму поединку.
Кан Джи Хо, двоюродный дядя Док Хо, тот, что долго был главным в местной ветви клана, намеренно пригласил Уна к себе и показал ему редкие книги, высококлассное оружие и всякие другие ценности. Это вызвало только одну реакцию наследника Док Хо - удивление тому, почему в таком случае дом содержался в ненадлежащем порядке. Упоминания о связях в столице никак Уна не заинтересовали, как и разговоры о карьере. На красивых служанок он не реагировал.
Всё это было непонятно - никаких амбиций, никаких пристрастий к каким-либо ценностям. Может, это в монастыре приняли за слабоумие? Но Ун не был немым и вполне себя контролировал. История была мутной и, самое главное, никто не мог сказать, был ли в монастыре именно наследник или кто-то другой: имя Уна никому ни о чем не говорило, а лица его никто не видел. Док Хо возился с доходягой, переживал за него и исчез после его исчезновения, но встретить Уна мог и после ухода из монастыря. Тезис о слабом здоровье Уна тоже был так себе. С содроганием вспоминая позорный бой, Джи Хо понимал, что для того, чтобы так легко обезоружить пятерых крепких парней, необходимо было быть сильным и тренированным. Наверняка, тезис о слабом здоровье Уна должен был просто всех обмануть.
Дальнейший план Джи Хо был гениален в своей простоте: посмотреть на реакцию наследника, выведать планы Док Хо и, по возможности, отравить наследника так, чтобы это не бросило тени на него, Джи Хо.
Но к роскошному ужину наследник практически не притронулся. Зелье, которое могло бы развязать язык, на него не подействовало. Все попытки отравить сорвались: наследник принес в подарок набор красивой посуды, включая чашки, и, желая услышать одобрение хозяина дома, настоял, чтобы пили из его посуды. В итоге прекрасный яд, который подействовал бы не сразу, снимая с Джи Хо подозрения, так и не удалось использовать. Ещё неуклюжий наследник вечно что-то ронял, хорошо ещё, что принёс в подарок неплохую посуду. Но вот во время визита непонятным образом раскололась вдребезги любимая ваза Джи Хо, самая старинная и дорогая. Вроде, наследник был ни при чём, но Джи Хо интуитивно чувствовал, что что-то не так, и был бесконечно зол. Теперь ему не просто хотелось лишить Уна наследства, а убить, причем, так, чтобы тот еще обязательно мучился перед смертью.
Задача установить подноготную Уна была возложена на его внуков и сына племянника, которые в скором времени должны были направиться в столицу. Было ясно одно - этот юноша не мог быть простым лавочником.
***
Накануне визита к Джи Хо за ужином Ун спросил Гу Хян:
- Если бы ты хотела меня отравить, то как бы ты это сделала?
- Ты чего? Зачем мне травить именно тебя? Вот еще, яды на тебя расходовать, когда на свете столько гадов живут свою лучшую жизнь!
- Да я собираюсь к дяде Джи Хо и просчитываю риски.
- Я пойду с тобой! Поговорю с ним о поставках его зерна в столицу.
- Ни за что! Он и тебя отравит как свидетельницу, кто тогда противоядием меня спасать будет?
- Тогда я тебя не пущу.
- Ты сама знаешь, что не сможешь. Давай лучше подумаем, что он может предпринять, и как этого избежать.
Решено было, что пить ничего нельзя, только имитировать, выливая выпивку при первой возможности. Можно выпить собственный напиток: Ун должен был взять с собой парочку сосудов с чхонджу. Есть тоже можно было только свое, незаметно выбрасывая предложенное в удобный тыквенный сосуд. Гу Хян сказала, что лично она всё могла бы отравить, даже орехи.
Были проведены учения, и по их результатам Док Хо остался дома: избавляться от еды незаметно ему не удавалось.
Непосредственно перед визитом Ун сытно поужинал.
Ему пришлось использовать весь арсенал средств отвлечения: нечаянно ронять посуду, спихивать блюда со стола. В ответственный момент задавать вопросы, от которых дядя Док Хо зависал. Просить принести поближе какие-то безделушки. Апофеозом стал фирменный бросок монеты в любимую вазу Джи Хо: после того, как она разлетелась на куски по “непонятным причинам”, Ун быстро поменял местами свою и дядину тарелки, слил напиток, а потом еще и пошёл посочувствовать, а заодно поднять с пола свою монетку.
Ун никогда так не уставал после визитов. На всякий случай Гу Хян прочистила ему желудок, напоила тонной отваров и до утра следила за его состоянием.
Но всё обошлось.
***
В целом, все приняли Уна как нового лидера ветви клана Кан и самого перспективного жениха округи. Соседи стали разными путями обращать внимание отца и сына на дочерей на выданье. Девушки находили наследника привлекательным и желанным.
Это очень расстраивало Гу Хян.
Особенно ее тревожили визиты богатого владельца соседнего поместья Бин Хён Ча, дочь которого И Сыль была признанной красавицей округи. Красавица-соседка находила множество поводов для встреч с Уном и Док Хо, и дни ее визитов были серьёзным испытанием для Гу Хян. И Сыль серьезно взялась за Уна: она умело варьировала просьбы, похвалу, отчаяние, благодарность, вовлекая его даже в разговоры о моде и о преимуществах тех или иных нарядов или украшений. Гу Хян стала заставать Уна за разглядыванием тканей и всяких украшений и безделушек, которые приносила соседка, бродячие торговцы и слуги с рынка. Как глава “Хыкса Чхорон” он был обязан разбираться в драгоценностях, но сейчас он явно пытался понять, какие вещи особенно ценят молодые девушки. Он ко всему всегда относился серьезно и уж если спрашивал ее мнение о каких-то гребешках, зеркальцах, заколках, то наверняка потому, что считал это важным. Это лишало Гу Хян душевного равновесия, и она стала с тоской вспоминать те времена, когда Уна интересовала “говорящая статуя” Джи Сон.
***
В этот раз И Сыль принесла музыкальный инструмент каягым и красиво играла для Уна. Гу Хян сама такое умела и не могла не оценить мастерство соперницы. К тому же, Уна музыка всегда радовала и успокаивала. Что же она сама не играла для него? Почему не догадалась? А вот теперь уже поздно - Ун будет уверен, что та, другая, лучше его понимает!
День тянулся невыносимо долго, Ун дважды пропустил время, когда надо было принимать полезные отвары, и наверняка проголодался. Выпивка и закуски на столе были, но Ун вряд ли к этому прикасался: алкоголя он избегал, холодные закуски его не привлекали. Но готовить заранее Гу Хян не решалась - вдруг, не угадает? Да и остыть могло. Она вся извелась, пока гости не ушли. Теперь можно было планировать ужин.
Гу Хян вошла в комнату в тот момент, когда подвыпивший Док Хо добродушно и весело говорил Уну:
- А что, сын? Женим тебя на этой красивой и богатой аристократке! Будущее твое будет устроено!
Будущее Уна будет устроено… Он женится и будет счастлив… Это именно то, чего всегда хотела для него Гу Хян. Почему же сердце оборвалось, и руки опустились? Разве были надежды на что-то иное?
***
Постояв у двери, Гу Хян не вернулась на кухню, а вышла из дома и пошла, не разбирая дороги. Она даже не могла бы ни на кого сердиться - быть рядом с Уном было ее решением, ей никто ничего не обещал, ее отговаривали. А звал ее Ун сюда для помощи. Вообще-то, она всегда думала, что счастье Уна - ее единственная цель.
Тем не менее, для нее стало почти облегчением, когда, споткнувшись и не удержав равновесия, она полетела с обрыва в холодную и темную воду.
Продолжение следует. Эта глава отредактирована Людмилой Калачевой, за что ей огромное спасибо! Имена родственников Уна разыскивала в архивах Чосона Виктория Бирюкова, за что ей тоже огромное спасибо!
Новые имена. Прошу отнестись к этому с пониманием: все эти персонажи будут действовать. И не только в поместье. Но прежние персонажи тоже будут, так как героям предстоит бороться с заговорами в столице, расследовать преступления и никто из прежних героев забыт не будет. Обращаю Ваше внимание на то, что все так и было - об этом свидетельствуют догадки читателей. Вера Маханькова предвидела несчастную судьбу Гу Хян и сделала иллюстрацию в тот момент, когда я писала текст. Она называет это совпадением. Она также догадалась, что кого-то будут травить. И очень много озарений у Ольги Митюгиной и Людмилы Калачевой.
Управляющий поместья – Гэ Бэк-Хён, Сосед с дочкой– Бин Хён-Ча (отец) и Бин И-Сыль (дочь) Семейство Док Хо: Злодейский двоюродный дядя Док Хо по отцу – Кан Джи-Хо Злодейские внуки дяди Док Хо –Кан Джи-Мин и Кан Джи-Сон, Злодейский двоюродный брат Док Хо – Кан Док-Вон, Злодейский сын двоюродного брата ДокХо – Кан Док-Хён, Адекватный двоюродный брат Док Хо – Кан Док-Бин Адекватный сын дв. брата Док Хо – Кан Док-Ха