Через пару дней блямкнул телефон: "Средства к выдаче готовы. Заберите в центральном офисе до 18:00. Касса 13".
Офис "БыстроКрота" гудел, как растревоженный улей. В конторе стоял гомон, смех, звон чего-то стеклянного. Лёха присмотрелся к офисному народу: вот компания домовиков, играющих в кости, только костями у них служили рыбьи головы. У кулера, фонтанирующего чем-то розовым, стоят две русалки и спорят о курсе лунного талера к жемчугу.
Начало здесь:
У окошечка кассы толпились курьеры. Наконец, подошла его очередь. Зелёная кожистая лапа протянула ему конверт. Лёша медленно поднял голову и оглядел владельца лапы. Кожаная куртка, перстни, тёмные волосы. Это был... тот парень, которому он доставлял средство от изжоги, да он же дракон! Лапа нехотя разжалась, отдавая конверт. - Ч.ёрт, маскировка опять слетела, - буркнул парень, что-то прошептал и лапа стала выглядеть обычной человеческой рукой.
Лёха, слегка ошалев, отошёл от кассы и открыл конверт. В нём приятно хрустели рубли, несколько неизвестных монеток и невиданные купюры. Одни - серебристые, с портретом кота учёного: "3 новгородские гривны". Другие - изумрудно-зелёные, с запахом полыни номиналом "5 лунных талеров". А ещё были абсолютно пустые купюры, курьер озадачился и почесал лоб.
- Что, первая зарплата? - кто-то хмыкнул рядом. Лёха обернулся и во все глаза уставился на лохматого мужичка. Мужичок был примечательный: бородатый, с какой-то веткой за ухом , одетый в кафтан и лапти. - Я Степан - местный леший. Живу под Царским Селом, за порядком в парках слежу. Там же места заповедные, анператорские (так и сказал!), хулиганов хватает!
- Вот смотри, продолжал гудеть леший, - рубли, понятно, где угодно примут. Талеры в наших лавках принимают. А вот эти - чистенькие, ну-ка подыши на них... Вот, проявился номинал - по сто "духовиков", это в бутиках берут. А такие монетки наша Ариадна собирает. При упоминании Ариадны сердце у Лёхи ё.кнуло. - Да! Если получишь заказ к дому у Семимостья, будь осторожен. Там народ водный, красивый, но зловредный. Погубить могут.
Телефон завибрировал почти сразу. Новый заказ. "Забрать фитосбор для осветления чешуи и укрепления ауры у травницы Марфы, доставить в квартиру №7 по наб. Крюкова канала, у Пикалова моста. Получатель - Мелания". Да это же оно самое - Семимостье, вот же Степан, накаркал!
Квартира №7 в старинном доме оказалась за дверью, окрашенной в цвет морской волны. Лёха постучал.
Дверь открыла девушка. Юная, бледная, в простом платье. Лицо милое, но будто подёрнутое лёгкой рябью. Кожа имела едва уловимый сероватый оттенок, уголки глaз и рта шелушились. Волосы были тускло-серыми.
- Лекарство? - просипела она.
- От Марфы, - подтвердил Лёха, протягивая туесок.
- Подожди минуточку, я сейчас. Мелания жадно схватила лекарство и скрылась в глубине квартиры. Внутри пахло сыростью и сушёными травами. Послышался звук наливаемой жидкости, быстрое глотание и тихий вздох.
Когда она вышла снова, Лёха едва её узнал.
Перед ним стояла красавица. Кожа стала фарфорово-гладкой, сияющей лунным светом. Лицо стало невозможно прелестным: высокие скулы, манящие губы. Волосы превратились в блестящую волну цвета тёмной меди. Платье облегало тонкий стан, переливаясь, как чешуя. А глаза - раскосые, тёмно-зелёные, в них плескалась магия.
- Ну вот, - сказала она низким, бархатным голосом. Теперь я могу смотреть на своё отражение без слёз. Спасибо, котик.
Она подошла поближе, облизнула губы.
– Заходи. Отдохни от суеты. Её пальцы, длинные и гибкие, сделали едва уловимое движение, будто плетя невидимую сеть в воздухе между ними. - Я могу сделать так, что ты забудешь про свои тревоги. Мы поплывём смотреть, как лунная дорожка переливается в воде. А утро встретим, любуясь просыпающимся городом, абсолютно счастливыми.
У парня появилось совершенно непреодолимое искушение просто шагнуть навстречу и будь что будет! Бе.сенята в глазах Мелании притягивали, обещая наслаждение...
В этот раз телефон в его кармане завибрировал громче обычного. Лёха словно очнулся от наваждения и отступил назад, за порог.
- Работа, - с облегчением выдохнул он.
В глазах Мелании мелькнуло разочарование.
- А, да. Беги, человечек. Но запомни мой адрес, ты ещё вернёшься..
Дверь закрылась беззвучно.
Лёха вышел на набережную к Пикалову мосту. Прохладный питерский воздух делал своё дело, сердце успокаивалось, мысли приходили в порядок.
Телефон снова звякнул, оповещая о непросмотренном сообщении. Новый заказ. "Доставить посылку (сухие цветы и нотную тетрадь) из антикварной лавки "Фолиант" в парикмахерскую "Чёлка судьбы". Получатель - Ариадна".
Лёха вытащил из конверта один "духовик", подышал на белую купюру. На ней проступили сияющие буквы: "1 вздох облегчения" и купюра исчезла. Он фыркнул, отломил кусок батона, купленного по дороге на странные деньги, и тронулся в сторону антикварной лавки. А потом - к Ариадне. Он смутно надеялся, что она посмотрит на него своими невозможными глазами цвета питерского неба и поймёт, что творится у него сейчас на душе.