Лёха страдал. Он заглянул в холодильник: на верхней полке страдальчески сморщилась сосиска, по соседству с ней стоял бледный друг - кефир, на дверце увядал укроп. Деньги у Лёхи кончились давно, перспектив никаких в обозримом будущем не наблюдалось. Его фирма, где он работал специалистом по логистике, не выдержала пан.демию и загнулась, сам парень остался без работы. А тут недавно ещё и мама вышла на пенсию, денежного пособия от государства и на неё одну то не хватало, а уж на Лёшу и подавно.
Молодой человек тяжело вздохнул и включил компьютер. Он снова стал мониторить сайт поиска работы, согласен был уже на что угодно. Замигало уведомление о приглашении на новую вакансию. Описание гласило: "требуются крепкие молодые люди для работы курьером. Необходимые навыки: коммуникабельность, хорошая физическая форма, крепкие нервы, чувство юмора, умение хранить секреты. Заработная плата - сдельная". - Что ж, работа нужная, а на здоровье я не жалуюсь, гулять люблю, - решил Алексей и откликнулся на вакансию.
В офисе фирмы "БыстроКрот" на Гороховой улице его быстро оформили, выдали форму фиолетово-серебристого цвета и большой рюкзак - короб. Когда Алёша подписывал договор о найме с конторой, то нечаянно порезался пальцем о лист бумаги, капля крови попала на его подпись. Он хотел её стереть, но кровь исчезла, как по волшебству... Лёха мотнул головой и решил, что показалось.
Первый заказ пришёл на следующий день. Доставка пиццы на улицу Бармалеева. Лёха зашёл в тёмный подъезд, поднялся пешком на четвёртый этаж и позвонил в дверь. Изнутри квартиры послышалось невнятное бормотание, потом шуршание, потом - как будто скрежет когтей по полу. Внезапно всё стихло и дверь открылась. Молоденькая девчушка с двумя хвостиками забрала коробку, тихо пискнула "спасибо" и закрыла дверь. Лёху терзали смутные предчувствия. Но на счёт сразу же поступили деньги за выполненный заказ и предчувствия утихли. Приложение звякнуло снова - новый заказ, на этот раз нужно было забрать лекарства из аптеки доктора Пеля и доставить на улицу Лунных кошек.
Аптекарь суетился, складывая таблетки в бумажный пакет и бормоча себе под нос: - Так, таблетки от драконьей изжоги положил, для роста когтей тоже, что-то ещё забыл... А! Точно, средство для укрепления хвоста! Вот, молодой человек, ваш заказ готов!"
Алексей про себя подумал - "Это же какая изжога должна быть, чтоб её драконьей назвать? А хвост укреплять - зачем, и главное - кому?". Но вслух он ничего не сказал, забрал пакет и поехал по указанному адресу, на Итальянскую улицу. Тяжёлая железная дверь распахнулась мгновенно, в проёме стоял высокий парень - брюнет, с небрежно завязанными в хвост волосами, на нём были надеты кожаные брюки и куртка-косуха с шипами.
Брюнет молча принял пакет, заглянул в него, кивнул и полез в карман за деньгами. Лёха спокойно осмотрелся. В прихожей на вешалке висела не то накидка, не то плащ из какой-то переливающейся кожи, а на полу у стены стояла здоровенная коробка с надписью "Хрупкое! Огнеупорная керамика".
- Сдачи не надо, - сказал парень и сунул Лёхе в руку несколько купюр.
Лёха кивнул и попрощался. "Чувство юмора и умение хранить секреты", - вспомнил он требования вакансии. Снова завибрировал телефон. "Заказ выполнен. Следующий: доставить букет в парикмахерскую "Чёлка судьбы".
Часть вторая: