Знаете, иногда думаешь, что в пятьдесят два года уже все понимаешь про людей. Что имеешь иммунитет к манипуляторам и токсикам, что распознаешь их за километр. А потом жизнь преподносит урок, от которого мурашки по коже.
Меня зовут Лена. Мне 52, я бухгалтер, живу в Москве одна после развода. Ну, не совсем одна - дочка Катя на третьем курсе, но она то у меня, то у отца. Два года назад мы с мужем разошлись, и знаете что? Первый год я вообще не думала о мужчинах. Было так хорошо без этого постоянного напряжения, без упреков, без ощущения, что ты всегда что-то делаешь не так.
А потом пришла эта странная пустота. Не одиночество даже, а именно пустота. Вечером сидишь, смотришь сериал, и вдруг понимаешь - а ведь было бы приятно с кем-то это обсудить. Или просто помолчать вместе. Дурацкое чувство, если честно.
Когда подруги достали до точки кипения
Моя подруга Ирка, которая развелась раньше меня и уже успела снова замуж выскочить, просто замучила меня своими советами.
- Лена, ты что творишь? Тебе пятьдесят два, а не восемьдесят! Посмотри на себя в зеркало - ты красивая, фигура отличная, ухоженная. А сидишь дома как монашка!
- Ир, ну не хочу я никого искать, - отбивалась я. - Мне и так нормально.
- Нормально - это когда в субботу вечером ты пятый час смотришь "Великолепный век" и жуешь печеньки. Давай, регистрируйся на сайте знакомств!
Я сопротивлялась месяца два. Честно. Мне казалось это каким-то унижением - выставлять себя на показ, как товар в витрине. Но в один вечер, когда Катя уехала к отцу, а за окном лил такой тоскливый октябрьский дождь, я сдалась. Села, зарегистрировалась, загрузила пару нормальных фотографий, написала пару слов о себе.
И понеслось.
Парад уродов и один принц
Первые две недели были просто адом. Мужики писали такую дичь, что хотелось удалить этот проклятый аккаунт и забыть как страшный сон. "Привет, красотка, давай познакомимся поближе" - это еще цветочки. Были и те, кто сразу предлагал "встретиться у меня", намекая на вполне конкретные вещи. Были любители присылать фотографии, от которых краснела даже я в свои годы.
Я уже думала - все, хватит, удаляю это дело. И тут пришло сообщение от Сергея.
"Здравствуйте, Лена. Заметил, что вы любите Маркеса. "Сто лет одиночества" - одна из моих любимых книг. Как вы относитесь к магическому реализму?"
Я даже перечитала несколько раз. Серьезно? Нормальный вопрос? Без двусмысленностей и пошлостей? Человек реально прочитал мою анкету, а не просто посмотрел на фото?
Мы начали переписываться. Сергей разведен уже семь лет, есть взрослый сын, который живет отдельно. Писал грамотно, с юмором, без этой противной настойчивости. Спрашивал про мою работу, интересовался мнением, делился мыслями о книгах и фильмах.
Через неделю мы обменялись телефонами и начали звонить друг другу. У него был приятный голос, немного хрипловатый. Он так интересно рассказывал истории, что я ловила себя на том, что сижу и улыбаюсь телефону как девчонка. Мы могли болтать до полуночи обо всем подряд.
Красные флаги, которые я не заметила
Знаете, что самое обидное? Красные флаги были. Я их просто не увидела. А точнее - не захотела увидеть, потому что так хотелось верить, что это оно.
Я несколько раз предлагала встретиться. Ну правда, зачем тянуть? Мы же не школьники, чтобы месяцами переписываться. А он каждый раз находил причину отложить. То завал на работе, то простуда, то к матери в область надо съездить. Я не настаивала. Думала - ну мало ли, может, правда не может. Мы же взрослые люди, у каждого своя жизнь.
Прошел месяц. И только тогда он сам написал: "Лена, давайте наконец встретимся. Знаю одно хорошее место - итальянский ресторан недалеко от метро Тверская. Суббота, семь вечера, устроит?"
Я была на седьмом небе. Честно. Как дура.
День икс
Всю субботу я провела в подготовке. Сходила к парикмахеру, сделала укладку. Достала из шкафа свое любимое синее платье - слава богу, два года йоги не прошли даром, и оно все еще сидело отлично. Макияж сделала аккуратный, неяркий - в нашем возрасте важно подчеркнуть, а не замазать.
К шести часам я была готова. Посмотрела на себя в зеркало - неплохо. Ухоженная женщина средних лет, приятная, с живыми глазами. Он должен был оценить.
Ресторан находился в тихом переулке. Я пришла на пять минут раньше и встала у витрины соседнего магазина - не хотелось выглядеть слишком нетерпеливой. В отражении я видела вход.
Ровно в семь появился он. Высокий, с сединой в темных волосах, в джинсах и коричневой кофте. Я сразу его узнала - фотографии не врали. Вполне симпатичный мужчина.
Я вдохнула поглубже и пошла к нему.
Первая трещина в фарфоре
- Сергей?
Он обернулся. И знаете, что было самое странное? На его лице на секунду промелькнуло что-то... неприятное. Я не поняла тогда что именно. Разочарование? Удивление? Но через мгновение он уже улыбался.
- Лена! Как рад! - Он обнял меня немного неловко и чмокнул в щеку. - Пойдемте, я столик заказал.
Внутри было уютно - приглушенный свет, белые скатерти, пахло базиликом и чесноком. Тихая итальянская музыка. Романтично.
Первые полчаса все шло отлично. Мы болтали о погоде, о пробках, о работе. Он рассказал смешную историю про своего коллегу, я поделилась новостями от Кати. Я расслабилась, подумала - ну вот, все нормально, мы друг другу нравимся.
Подошел официант - молодой парень с приветливой улыбкой.
- Что будете заказывать?
Я глянула в меню.
- Салат "Цезарь" и пасту карбонара, пожалуйста.
- А вы? - официант повернулся к Сергею.
- Ризотто с морепродуктами.
- Напитки?
- Мне бокал белого сухого, - сказала я.
И вот тут я заметила, как Сергей поджал губы. Едва заметно, но я это увидела.
- Мне воду, - сухо сказал он.
Официант ушел, и атмосфера вдруг изменилась. Как будто в комнате стало холоднее.
Напряжение
- Ты не пьешь? - спросила я.
- Пью. Но сегодня за рулем.
- А, понятно.
Разговор застопорился. Он стал отвечать односложно, смотрел куда-то в сторону. Я пыталась понять, что не так. Может, я что-то сказала? Или выгляжу не так, как он ожидал?
Принесли салат и вино. Я попробовала - хороший салат, нежный соус. Вино тоже приятное, с легкой кислинкой.
- Как твое ризотто? - спросила я, пытаясь разговорить его.
- Нормально.
Он даже не поднял глаз от тарелки. Я почувствовала, как внутри начинает закипать раздражение вместе с тревогой. В двадцать лет я бы списала это на волнение. Но в пятьдесят два понимаешь - это просто странно.
Принесли пасту. Отличная паста, с хрустящим беконом.
- Попробуй, вкусная, - я протянула ему вилку.
Он попробовал, кивнул.
- Да, неплохо.
И все. Тишина. Только звон посуды и разговоры за другими столиками.
Мы доели молча. Я уже мысленно простилась с идеей отношений с этим человеком. Ну что ж, бывает. Химии нет - и не надо. Главное разойтись по-человечески.
Взрыв
Официант принес счет, положил на стол. Я автоматически потянулась за сумочкой - привыкла всегда быть готовой заплатить за себя.
Сергей взял счет. Посмотрел. И вдруг его лицо налилось кровью.
- ТРИ ТЫСЯЧИ ДВЕСТИ?! - он заорал так, что за соседним столиком подпрыгнули. - ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?!
Я опешила. Честно, я просто застыла с открытым ртом.
- Прости... что?
- САЛАТ И ПАСТА! И ЕЩЕ ВИНО! - Он тыкал пальцем в счет. - Я думал, мы просто поужинаем, а ты устроила тут праздник живота!
Я почувствовала, как лицо горит. Люди откровенно смотрели на нас. Кто-то даже достал телефон - наверное, снимать.
- Сергей, успокойся, пожалуйста, - я говорила тихо, пытаясь не привлекать еще больше внимания. - Я могу заплатить за себя...
- А Я НЕ ДОЛЖЕН ЗА ТЕБЯ ПЛАТИТЬ! - он не унимался. - Вы все одинаковые! Только и думаете, как на мужика залезть! Месяц мозги пудрила, а теперь вот оно - показала свое истинное лицо!
У меня внутри что-то щелкнуло.
- КАКОЕ ИСТИННОЕ ЛИЦО?! - я уже не могла молчать. - Я заказала салат за ЧЕТЫРЕСТА ДВАДЦАТЬ РУБЛЕЙ! Четыреста двадцать, Сергей! Ты вообще в своем уме?!
- Ты должна была взять одно блюдо! И зачем тебе вино?!
И вот в этот момент до меня дошло. Это не про деньги. Совсем не про деньги. Это про контроль. Про желание унизить, поставить на место. Он месяц строил у себя в голове образ послушной женщины, которая будет делать что скажут. А я посмела заказать салат И пасту. Я посмела заказать вино. Я не вписалась в его картинку.
Побег
Я достала кошелек. Отсчитала три с половиной тысячи и швырнула на стол. Он продолжал что-то орать про современных женщин и потребительство, но я его уже не слышала.
Встала. Взяла сумочку. Накинула пальто. Посмотрела на него сверху вниз.
- Сергей, спасибо за вечер. Он был очень информативным.
- Ты куда?! Мы не закончили!
- Мы закончили все, - я была спокойна, как скала. - Приятного вечера.
Я вышла. И только на улице поняла, что дрожу. Не от страха и не от обиды. От ярости. КАК ОН ПОСМЕЛ?! Как он посмел так со мной разговаривать?!
Телефон завибрировал. Сообщение: "Ты ведешь себя по-детски. Вернись, мы поговорим как взрослые люди."
Я заблокировала его номер, даже не ответив.
Преследование
Дальше началось то, что я даже в кошмарном сне не могла представить. Следующие несколько дней он писал с разных номеров, создавал новые аккаунты в соцсетях.
Сначала оправдывался: "У меня был тяжелый день, я не со зла", "Ты сама спровоцировала, надо было предупредить".
Потом обвинял: "Ты сама виновата, нормальная женщина так не поступает", "Ты должна была понять мои намеки".
А в конце перешел на оскорбления: "Да кому ты нужна, старая кошелка", "Еще и алкоголичка, судя по всему".
Я блокировала каждый номер, каждый аккаунт. Методично, спокойно. Даже не дочитывала до конца.
Ирке рассказала всю историю за кофе.
- Знаешь, Ир, - я сидела у нее на кухне и пила кофе, - это прозвучит странно, но я благодарна этому салату. Представь, если бы он сдержался тогда? Мы бы начали встречаться. Я бы влюбилась. А через полгода он бы все равно показал свое лицо. Но я бы уже была эмоционально вовлечена. Может, даже жила бы с ним. И тогда было бы гораздо страшнее.
- Ты права, - Ирка налила еще кофе. - Знаешь, что самое ужасное? Таких куча. Они могут месяцами изображать приличных людей. Умных, интересных, понимающих. А потом - раз, и маска слетает.
- Теперь буду умнее, - пообещала я. - Две недели переписок максимум, потом сразу встреча. Лучше сразу понять, с кем имеешь дело.
Полгода спустя
Прошло полгода. Я все еще на том сайте, иногда переписываюсь с мужчинами. Встречаюсь на кофе, гуляю по паркам. Ничего серьезного пока нет, но я не тороплюсь. В пятьдесят два года точно знаешь, чего НЕ хочешь. А это уже половина успеха.
Катя недавно спросила, как дела на личном фронте.
- Знаешь, мам, я тобой горжусь. Ты не сдалась после этой истории.
- А зачем? - я улыбнулась. - Один неадекват не значит, что все такие. Просто теперь я знаю, на что обращать внимание.
Вчера была в том же итальянском ресторане. Но уже с подругами - праздновали Иркин день рождения. Заказала салат "Цезарь", пасту карбонара и бокал белого сухого.
Потому что я могу себе это позволить.
И знаете что? Это было восхитительно.
P.S. Если вы встречаетесь с кем-то онлайн - не тяните с личной встречей. Серьезно. Месяц переписок - это не узнавание человека, это создание иллюзии. Люди могут месяцами носить маски. А настоящее лицо часто вылезает в самых простых ситуациях - когда нужно заказать еду, разделить счет, решить бытовой вопрос.
И еще. Если мужчина на первом же свидании устраивает скандал из-за того, что вы заказали салат и пасту, бегите. Просто вставайте и уходите. Потому что дальше будет только хуже. Это всегда про контроль, а не про деньги.
Берегите себя.
Подписывайтесь и рассказывайте свои истории - читать их не менее интересно, чем писать.
Спасибо всем 🧡