Начало:
- Так, ладно. Вы сёстры, - Андрей указал на Жанну и Анфису, - Люба дочь Жанны, а эти двое кто?
- Юрка - наш двоюродный брат, - ответила Анфиса, - А Наташа когда-то была постоялицей, но после того, как помогла нам поймать такую же как вы, излишне любопытную дамочку, мы оставили её работать, так скажем, под прикрытием. Следить за настроениями в хостеле. За это она получила некоторые бонусы.
- Я здесь вижусь с сыном уже два года, - вклинилась женщина с недобрым взглядом, та самая Наталья, - Он был примерно твоего возраста.
Женщина пристально посмотрела на Диму и опустила тоскливый взгляд. Парень усмехнулся и обратился к ней:
- Ну и что, легче вам от того, что вы вытащили его с того света и не отпускаете? Он же не обрёл покой. Его душа мучается и вы мучаетесь вместе с ним.
Только сейчас Дима заметил, насколько несчастной выглядит Наталья. И взгляд её уже был не злым, а полным тоски и смятения. Видимо, она понимала, что все её встречи с сыном не оживят его и не вернут. Но и отказаться от них она не могла - безутешная мать попала на крючок собственных заблуждений и несбывшихся надежд.
Она промолчала и отвернулась. Жанна дёрнулась, скривилась и поёрзала по полу. Видимо, от боли - на её щеке стремительно багровел синяк. Андрею пришлось её ударить, чтобы обезвредить. Военный с некоторым сожалением посмотрел на Жанну и поспешно отвернулся - было заметно, что он не привык поднимать руку на женщину.
- И с какой целью всё это затеяно? Ради вечной молодости? - вновь задал вопрос Дима.
Жанна громко засмеялась и отрицательно покачала головой:
- Да что ты знаешь о цене, щенок?
Она злобно зыркнула на него и ухмыльнулась. За неё продолжила Анфиса:
- Немного не так. Молодость - это побочный эффект, как бы... бонус. Не пропадать же полуживым телам почём зря. А цель изначально была другой. Тогда, когда это всё началось, я её поддержала. Когда у Жанны родилась Люба, мы все поняли, что это не радость, а горе. Девочка была не просто с синдромом Дауна, а с целой кучей пороков, причём некоторые из них были фактически несовместимы с жизнью. Жанночка выла и кричала, что готова на всё, лишь бы дочь была здоровой. Тогда к сестре и пришёл он. Демон, исполняющий желания. Они заключили сделку: он даёт девочке здоровье, при этом оставив внешность, а Жанна поставляет ему души. Много душ, разных. Поначалу сестра занималась откровенным мошенничеством, используя дар медиума, а потом пришла идея своеобразного места встречи людей с душами умерших. Демон умеет доставать нужные души из загробного мира, но в ад их привести не может - они ему не принадлежат. Зато может забрать туда новые души, которые пойдут с ним добровольно. Схема обросла подробностями постепенно - вначале люди просто отдавали свои души за встречу, а затем всё стало сложнее. Жанна доработала ритуал вызова так, что теперь жаждущие встречи могли отдавать не только свои души, но и чужие. Притом тогда получается двойная выгода - и душа того, кого отдали, и душа отдающего попадает к демону, так как отдающий - убийца. Появился морок, который не выпускает людей с места встречи. Мы завели особый журнал, где приезжающие ставят подпись, как согласие на сделку. Журнал - ещё не сделка, но согласие на неё. Это тоже особый ритуал, который активирует воздействие на вас морока.
- То есть, всё это... Ради того, чтобы Люба была здорова? - пробормотал Дима.
Жанна промолчала, сжав губы. Люба тоже молчала. Лишь из раскосых глаз девушки скатились две слезинки. Андрей внимательно посмотрел на Любу и улыбнулся:
- Она - предмет сделки, значит...
Жанна с испугом повернулась и отчаянно замотала головой:
- Ну нет! Не смей даже думать об этом!
Андрей хмыкнул, достал из кармана складной нож и подошёл к Любе, которая покосилась на него, но даже не шевельнулась. Девушка понимала, что сопротивляться тренированному, сильному мужчине бесполезно.
- Нет!!! - вновь заорала Жанна, когда Андрей поднял Любу с кровати, обхватил её сзади и приставил лезвие ножа к шее девушки.
Военный с грустью пробормотал:
- На войне неизбежны жертвы среди мирного населения...
Дима сначала напрягся, а затем улыбнулся. Он понял, что Андрей просто пугает Жанну, но вид его был столь решительным, что это подействовало. Парень посмотрел на перепуганную хозяйку хостела, встал наконец с кровати, затем переглянулся с Андреем, с которым они поняли друг друга без лишних слов и велел:
- Вызвай своего хозяина.
Жанна зло посмотрела на парня и сжала губы. С минуту она раздумывала, но вновь взглянула на нож у шеи дочери, прикрыла глаза и зашептала что-то вполголоса.
В этот миг воздух в помещении пришёл в движение и наполнился чем-то густым и тяжёлым. Лампочка замигала, затрещала, стены пошли огненными трещинами, и в тот же миг будто из-под земли посреди комнаты выросла громадная, почти до потолка, жуткая фигура монстра. Огромный, чёрный, с горящими глазами, оскаленной пастью и массивными рогами, он стоял, перебирая когтистыми пальцами и издавал утробные звуки, похожие на рычание.
Дима отшатнулся и попятился, пялясь на жуткое существо широко открытыми глазами, Андрей замер, но старался не показывать, что ему тоже страшно.
Лишь Наталья, которая, видимо, ещё не видела демона вживую, отчаянно завизжала и задёргалась. Она закрыла наполненные ужасом глаза, задрожала и тихонько завыла. Наверное, только сейчас она поняла истинную цену своего эгоистичного желания не отпускать умершего сына.
- Кто-то сделал выбор?! - проревел демон.
- Да, - громко ответил Дима, - Я готов назвать того, кого отдаю, но взамен ты отпустишь души вот этих троих людей и все души, которые заперты здесь!
Демон оскалился и захохотал:
- А ты наглец! Чья же душа столь ценна, что я должен выполнить твои условия?
- А вот этих троих! - подал голос Андрей, указывая на Жанну, Анфису и Юру. Наталью он не указал. Она тоже была жертвой, хоть и по большей части жертвой собственного эгоизма.
- Недостаточно!!! - рявкнул демон, - Мало!!!
- Надоело... - вдруг тихо пробормотала Люба, - Всё равно это не жизнь, годами стоять за прилавком, при полном интеллекте и при внешности больного человека. Не жить как все девушки моего возраста, а наблюдать, как люди губят себя и других... И всё только потому, что маме так захотелось. Лучше бы я ничего не понимала!
Андрей и Дима с удивлением уставились на неё, не ожидая, что произойдёт дальше. Люба неожиданно резко подалась вперёд, от чего нож с хрустом вонзился в её горло. Брызнула кровь, Люба захрипела, Жанна отчаянно закричала и метнулась было к дочери, но упала, потому что ей не позволили верёвки. Она потянула за собой Анфису.
Юра молчал, видимо, всё ещё мучаясь с похмелья, а Наталья тихонько скулила с закрытыми глазами.
Андрей рефлекторно отпустил рукоять ножа, поймал падающую Любу, которая стремительно истекала кровью и билась в агонии.
Даже у демона от удивления перестали гореть глаза, став полностью чёрными. По его страшной морде можно было прочитать искреннее удивление и недоумение. Дима, который был ошарашен не меньше остальных, кажется, догадывался, что в данный момент вся выстроенная конструкция рушится прямо на глазах. Предмет сделки уничтожил сам себя, и тем самым аннулировал саму сделку.
- И её я забрать не могу, - с досадой прорычал демон, - Она собой пожертвовала. Хрен с вами. Как хотите. Этих троих возвращаю, души свободны. Сделка расторгнута.
Он указал на людей, лежащих на кроватях, а потом посмотрел на Жанну, Анфису и Юру и задумался:
- Этих потом заберу. Когда умрут естественным путём.
Он захохотал, вытянулся во весь рост, уперевшись рогами в потолок, а потом просто прыгнул в одну из щелей в стене, которая тут же захлопнулась за ним и всё погасло. Воздух разрядился и дышать стало легче.
На кроватях зашевелились истощённые люди. Жанна всё ещё отчаянно выла, лёжа на полу, Андрей держал в руках мёртвую Любу а Дима никак не мог сдвинуться с места.
Он даже не сразу заметил, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся Иван Алексеевич в сопровождении спецназовцев, которые кинулись было, чтобы повязать Андрея, но зашедшая следом темноволосая молодая девушка крикнула:
- Это свой!
- Зоя?! А ты как тут оказалась? - удивился военный.
Следователь подошёл к Зое и по-свойски приобнял её за плечо:
- Мы тут с Зоей Владимировной познакомились в рамках расследования и решили действовать сообща. Кстати, все запертые души уже ушли, хотя буквально минуту назад Зоя билась с этим, перебирая все ритуалы, которые знает, но у неё ничего не выходило.
Диме уже ничего не было интересно. Он сидел на кровати возле очнувшейся сестры и гладил её по руке. Оля смотрела на брата своими ввалившимися глазами и улыбалась:
- А я знала, что не зря с мамой ругалась из-за тебя. Ты меня не бросил, братишка...
- Ты встретилась с папой? - улыбнулся Дима.
Оля кивнула:
- Да. Мне пришлось отдать свою душу, чтобы он ушёл обратно...
Она вздохнула и прикрыла глаза. Она была слишком истощена, чтобы много говорить. Там, на заднем плане, будто за стеной, Андрей и Зоя рассказывали следователю, что здесь произошло, перебивая друг друга. Иван Алексеевич чесал затылок и видимо раздумывал, что будет писать в официальном отчёте, потому что начальника определённо не устроит объяснение всех преступлений сделкой с дьяволом.
- Скорую кто-нибудь вызывал? - спросил наконец Дима и с облегчением выдохнул, когда увидел спешащих к ним врачей скорой помощи.
Потом, всё потом. Сейчас главное, чтобы Оля поправилась...
***
Пять лет спустя.
- Оль, ты опять за старое? - улыбнулся Дима, глядя на сестру, которая стояла в дверях, ехидно прищурившись. Опять задумала какую-то авантюру и втягивает в неё брата.
Сегодня Оля сбагрила трёхлетнего сына матери и приехала к Диме в гости. Ещё по телефону она коротко объяснила, что сегодня они едут в монастырь к одной весьма странной монахине, которая, как утверждают, умеет общаться с мёртвыми.
- Поверь, это интересно, - уверенно сказала Оля, - Я нарочно не скажу тебе всё, что слышала. Думаю, ты удивишься...
Дима был заинтригован.
Всю дорогу до монастыря он сдерживался, чтобы не начать расспросы. Оля играючи вела машину, включив музыку на полную громкость, а Дима рассматривал летний пейзаж, проносящийся мимо. И вот трасса вместе с рядами деревьев, холмами и зеленеющими полями остались позади - они выехали на грунтовку, ведущую к старинному монастырю.
Красота и умиротворение монастырского двора, усеянного цветами, за которыми ухаживали молчаливые, но улыбчивые монашки в чёрных одеждах, немного развеяли Димины страхи. Несмотря на то, что прошло уже пять лет с тех пор, как он покинул стены жуткого хостела, парня изредка ещё одолевали ночные кошмары. Всё казалось, что он уже готов отдать свою душу и иного выхода нет. Потому что чужой душой он бы распорядиться не смог.
- Сестра Анна в своей келье, молится. Вы можете пройти к ней. Если она изволит, то поговорит с вами, - сообщила Ольге полненькая, пожилая монашка, потупив взор, - Я вас провожу.
Келья, где перед иконами на коленях стояла сестра Анна, была маленькой и тёмной. Лишь лучик света из маленького окошка, что располагалось под самым потолком, рассеивало этот мрак.
- Сестра Анна? - окликнула монашку Оля.
Женщина в чёрной рясе поднялась с колен, выпрямилась и повернулась, от чего у Димы отпала челюсть. На него смотрели большие карие глаза, которые он не забудет до конца жизни. Сестра Анна прищурилась, от чего небольшой вздёрнутый носик сморщился, и улыбнулась.
- Жанна Андреевна? - пробормотал Дима, - А вы не в тюрьме?
- Вышла по УДО в прошлом году, сын мой, - скромно произнесла Жанна. Она постарела. Красивое лицо стало исчерчено морщинами, глаза потускнели, уголки губ опустились вниз.
- Жанна, давайте без вот этих вот... Сын мой, дочь моя, - с раздражением сказала Оля, - Почему вы здесь?
Жанна задумчиво посмотрела в сторону маленького окошка и вздохнула. Затем сделала приглашающий жест, указывая гостям, что можно сесть на кровать.
Дима и Оля сели, ожидая, что ответит Жанна.
Она села на стул напротив них и заговорила:
- Наверное, я хочу попытаться спасти свою душу. Чтобы хотя бы там быть со своей дочерью.
- Но вы опять взялись за старое, про вас ходят слухи, что вы говорите с мёртвыми, - возразил Дима.
Жанна отрицательно покачала головой, поправила апостольник, скрывающий её волосы, и ответила:
- На сей раз всё не так. Они ведь всё равно не отпускают меня, дар никуда не ушёл. Но сейчас я просто передаю послания от мёртвых.
Она многозначительно посмотрела на Олю и Диму и продолжила:
- Например, твоя мама, Дима, говорит, что гордится тобой. Простой парень, ничем не примечательный, не какой-то там боец и супергерой, не побоялся пойти в самое пекло, встретиться лицом к лицу с самим дьяволом, чтобы спасти сестру. Пусть и с помощью сильного человека, но у него получилось. А ваш папа просто передаёт вам привет и говорит, что очень рад, что вы близки друг другу. Потому что вы брат и сестра. Кстати, я не вижу с вами Андрея...
- Он не смог приехать, - ответил Дима, - Оля ведь не сказала, что мы встретим здесь вас.
- Понимаю, - улыбнулась Жанна, - Ну, и для него у меня есть послание. Его жена говорит, что он самый лучший муж на свете. И что она не обидится, если он женится снова на той медсестре из части, в которой он сейчас обучает солдат. Так что передайте ему, что всё у него будет хорошо.
- А что теперь вы? - тихо спросил Дима, - Как думаете, отмолите свою душу?
Жанна опустила глаза:
- Мне душу свою не жалко. Мне стыдно. Отмолю или нет - не знаю. Как Бог даст. Идите. И помните, что пока вы живы, всё в ваших руках. А мне молиться надо.
Почти всю дорогу Дима и Оля молчали. Лишь когда въехали в город, парень заговорил:
- Как думаешь, отмолит?
Оля усмехнулась:
- Вряд ли. Ей даже там, в монастыре, движет эгоизм. Она ведь сама сказала, что душу ей не жалко. Она хочет встретиться с дочерью. Не знаю, насколько можно её понять, но знаю одно. Не все свои желания нужно ставить превыше всего, особенно те, на исполнение которых мы повлиять не в силах без помощи зла. Иногда их необходимо задвинуть подальше и отпустить. Глядишь, тогда они и сбудутся.
Конец.
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575