Несмотря на то, что его семья бедствовала, Ключевский смог подготовиться и поступить в Московский университет. В 1882 году Василий Осипович стал уже профессором учебного заведения. Он прославился среди современников как выдающийся лектор.
Самый известный труд Василия Ключевского — «Курс русской истории». Он разошелся на весь мир, был переведен на многие языки и, по признанию зарубежных историков,