Вообразите бескрайние прерии, пыльные городки с салунами, перестрелки на главной улице и вольных ковбоев, гонящих многотысячные стада через территории, где нет ни границ, ни закона. Именно таким мы знаем Дикий Запад из фильмов. И он был вполне реальным. Но исчез почти в одночасье. Причиной стал не новый суперзакон и не армия, а кусок проволоки с шипами. Простое, почти примитивное изобретение, которое навсегда изменило Америку и стёрло с карты целую эпоху.
Фронтир: где законом был револьвер
Дикий Запад, или Фронтир, — это не миф. Примерно с 1860-х по 1890-е годы огромные территории современных Техаса, Канзаса, Монтаны и других штатов были неизведанной землёй для американской государственности. После продвижения на Запад, часто силой отбирая земли у коренных индейцев, правительство США столкнулось с проблемой: удержать эти пространства можно было, только заселив их.
Но ехать туда желающих находилось мало. До середины XIX века в прериях хозяйничали индейские племена и ковбои — наёмные пастухи, перегонявшие скот через бескрайние просторы.
Здесь царило единственное негласное правило — «открытого пространства». Никаких заборов, никаких границ. Скот свободно кочевал к новым пастбищам и водоёмам, а ковбои защищали его от бандитов и диких зверей. Любой конфликт решался силой, чаще всего — с помощью револьвера. Это был мир хаоса и абсолютной свободы, который Вашингтон стремился обуздать.
Земля даром, но с одной проблемой
Чтобы стимулировать переселение, президент Линкольн в 1862 году подписал знаменитый Закон о гомстедах. По нему любой гражданин мог получить 65 гектаров земли почти даром, если будет жить на ней и обрабатывать в течение пяти лет. Казалось бы, вот он, двигатель прогресса!
Но на месте переселенцев ждало суровое разочарование. Прерии были плодородны, но на них не росло ни деревца для строительства заборов. А без ограждения невозможно было обозначить границы участка, защитить будущий урожай от многотысячных стад, которые продолжали свободно бродить по прериям. Фермеры пытались сажать колючие кусты, ставить хлипкие изгороди — всё было бесполезно. Скот вытаптывал всё на своём пути. Многие, отчаявшись, бросали дармовые гектары и уезжали обратно. В 1871 году правительство официально констатировало: освоение Запада невозможно из-за проблемы с ограждениями. Проект «цивилизованного Запада» висел на волоске.
Гениальная простота Джозефа Глиддена
Решение пришло от обычного фермера из Иллинойса Джозефа Глиддена. Он не был первым, кто додумался до колючей проволоки, но он создал идеальную и технологичную конструкцию. Его изобретение 1874 года представляло собой две проволоки, скрученные вместе, с острыми шипами, закреплёнными между ними так, что они не сползали. Это было дёшево, прочно и эффективно.
Производство было поставлено на поток, а права на патент выкупил предприимчивый Джон Гейтс, развернувший грандиозную рекламную кампанию.
Он наглядно демонстрировал, как бык, бросающийся на забор, останавливается, уколовшись о шипы. Спрос оказался ошеломляющим: если в 1874 году произвели всего 50 км проволоки, то через шесть лет — уже 423 000 км! Этого хватило бы 10 раз обернуть Землю по экватору. Фермеры наконец получили «лёгкий как воздух, крепкий как виски и дешёвый как пыль» способ защитить свои земли.
Конец эпохи «открытого пространства»
Последствия не заставили себя ждать. Бескрайние прерии стали стремительно дробиться на частные владения, огороженные колючими барьерами, которые индейцы прозвали «дьявольской верёвкой». Свободный перегон скота стал невозможен. Доступ к водопоям и пастбищам, которые раньше были общими, оказался перекрыт.
Начались «заборные войны». Ковбои и крупные скотоводы, чей бизнес рушился на глазах, ночами перерезали проволоку, устраивали стычки с фермерами, дело доходило до перестрелок. Но волну переселенцев уже было не остановить. За первые 8 лет после изобретения Глиддена на Запад переехало больше людей, чем за предыдущие 50 лет. Территории обживались, появлялись школы, магазины, суды. Необходимость в ковбоях-кочевниках отпала. Их романтизированный образ остался в книгах и вестернах, а в реальности профессия практически исчезла.
Колючая проволока оказалась не просто оградой. Она стала материальным воплощением закона и права частной собственности на Диком Западе. Там, где не работали шерифы и суды, работала она. Она физически обозначила новые правила, положив конец вольнице Фронтира и превратив «Великую Американскую пустыню» в территорию ферм, городов и порядка. Так простое изобретение, без единого выстрела, сделало то, что не удавалось годами: оно приручило Дикий Запад.
Подписывайтесь на мой канал!!! Здесь будет интересно🔥🔥🔥
Ставьте лайки, они помогают каналу развиваться 👍👍👍
И конечно же мне очень важно ваше мнение, которое вы можете оставить в комментариях 😉