«Однако она жена моя, и я люблю её, конечно», - писал князь Багратион, когда до него дошли слухи о венских похождениях супруги.
Генерал, наводивший страх на наполеоновские войска, робел перед женщиной, покинувшей его спустя пять лет брака.
А в это время в Дрездене княгиня Екатерина Павловна благосклонно принимала ухаживания австрийского дипломата Меттерниха и готовилась подарить ему дочь, которой суждено было носить фамилию русского героя.
Но вернёмся к началу этой истории, к их венчанию.
В сентябре 1800 года под сводами церкви Гатчинского дворца пресвитер Николай Стефанов обвенчал пару, которую сложно было представить вместе. Казалось, сама судьба посмеялась, соединив столь разных людей.
Жениху исполнилось тридцать пять. Генерал-майор, прославленный герой Италийского похода и любимый ученик Суворова. Невысокий, смуглый, с характерным орлиным профилем.
Светские злопыхатели, вроде генерала Ланжерона, называли его манеры «солдатскими», а внешность находили далекой от идеала. Сам Суворов шутил мягче, отмечая, что за беседой внешность Петра Ивановича становится незаметной. На светских раутах Багратион часто держался в тени, ссылаясь на неловкость, свойственную «полковому служаке».
Невесте едва минуло восемнадцать. Внучатая племянница Потемкина и фрейлина императрицы была ослепительно хороша. Современники восхищались её белоснежной кожей, голубыми глазами и золотистыми локонами. Тот же Ланжерон признавал, что она была полной противоположностью мужу - живая, остроумная, ангельски красивая. От матери Екатерина Скавронская переняла природное кокетство, а от отца, известного своей эксцентричностью, склонность к неожиданным поступкам.
Брак этот был затеей Павла I. Император питал слабость к устройству судеб своих приближенных. После успешных маневров в Гатчине государь решил вознаградить своего любимца, и «награда» была выбрана незамедлительно.
Ходили слухи, что юная графиня Скавронская сама решила вскружить голову генералу, просто чтобы позлить подругу. План удался: Багратион влюбился без памяти. Но ветреная красавица не учла того, что в её игру вступит сам император, превратив легкий флирт в неизбежный брак.
Когда за невестой пришли, она рыдала в одной из комнат дворца. Шептались, что сердце её было занято графом Паленом, который, однако, выбрал её сестру Марию. Эта обида рассорила сестер навсегда.
Но воля императора - закон. Заплаканную невесту привели в порядок в покоях императрицы, украсив бриллиантами.
Павел I лично благословил этот союз.
Семейного счастья не случилось. Пока Багратион сражался за отечество, Екатерина Павловна изнывала от скуки в столице. После кончины Павла I светская жизнь забурлила с новой силой, и молодая княгиня с головой ушла в развлечения.
В 1805 году она отбыла в Европу, якобы для поправки здоровья. На родину она больше не вернулась.
Злые языки говорили, что княгиня «обрела родину в собственной карете». Её так и прозвали - «Блуждающая княгиня». Она путешествовала из города в город, меняя поклонников.
Сначала был посол Разумовский, затем принц Людвиг Прусский, погибший в битве при Заальфельде, а вскоре на горизонте появился австрийский дипломат Меттерних.
Слава о смелых нарядах Екатерины Багратион гремела на всю Европу. Она предпочитала платья из тончайшего индийского муслина, которые, по моде того времени, плотно облегали фигуру. За эту смелость и красоту поклонники прозвали её Le bel ange nu - «обнажённый ангел».
Багратион умолял жену вернуться, писал ей бесконечные письма. Даже общие знакомые просили Екатерину Павловну ответить мужу хотя бы парой строк. Но она хранила молчание.
«Кем бы она ни была, она моя жена и моя кровь...» - с горечью писал генерал.
В Дрездене судьба свела её с Клеменсом фон Меттернихом. Тридцатисемилетний австрийский посол, отец троих детей, будущий канцлер империи. Их роман был бурным.
29 сентября 1810 года в Вене Екатерина родила дочь. Девочку назвали Клементиной, явно в честь отца, а не законного супруга.
В метрических книгах запись выглядела странно: Maria Clementina Defohse. Ситуация была щекотливой: Меттерних был женат на влиятельной аристократке, Екатерина оставалась супругой русского генерала.
Огласка грозила крахом обоим.
Но шила в мешке не утаишь. Слухи, разумеется, достигли Петербурга. Светское общество замерло в ожидании грандиозного скандала: рождение ребенка от любовника при живом муже!
Однако скандала не последовало.
В дело вмешался Александр I, настоявший на признании ребенка. Багратион уступил. Девочку официально вписали в родословную древнего рода Багратионов, ведущего начало от царя Давида. Так появилась княжна Клементина Петровна.
Что двигало Багратионом? Верность приказу императора или неугасающая любовь к жене? Доподлинно неизвестно. Мы знаем лишь, что незадолго до войны 1812 года князь заказал художнику Волкову парные портреты - свой и Екатерины. Чувства к ней всё ещё жили в его сердце.
Свою названую дочь он так и не увидел.
26 августа 1812 года на Бородинском поле генерал получил тяжелое ранение в ногу.
«Мгновенно разнеслись вести о его гибели», - писал в мемуарах Ермолов.
Раненого перевезли в имение Сима. К сожалению, время было упущено: врачи не сразу оценили тяжесть положения, и началось сильное воспаление, ставшее роковым. Понимая, что конец близок, 23 сентября Багратион продиктовал свою последнюю волю.
12 сентября (по старому стилю), спустя чуть более двух недель после рокового ранения, Петр Иванович Багратион скончался. Ему было всего сорок семь лет.
Победу над Наполеоном его вдова встречала в австрийских салонах.
В 1814 году на Венском конгрессе княгиня Багратион вновь была в центре внимания. За благосклонность русского императора Александра I она соперничала с другой красавицей, герцогиней де Саган. Пикантности ситуации добавляло то, что обе дамы в разное время были возлюбленными Меттерниха.
Шпионы докладывали, что русский царь проявлял особый интерес к личным тайнам австрийского канцлера, выведывая их через обеих женщин. Считается, что именно с Екатерины Багратион Бальзак списал одну из героинь «Шагреневой кожи».
Позже, уже в зрелом возрасте, княгиня ненадолго вышла замуж за англичанина Карадока, но фамилию первого мужа сохранила. Брак быстро распался.
А как сложилась судьба Клементины?
В 1828 году в Париже девушке выдали документы на имя княжны Багратион. Вскоре она вышла замуж за графа Отто Бломе. Но счастье было недолгим: через год, едва родив сына Густава, юная графиня скончалась. Ей было всего девятнадцать лет.
История завершилась тихо.
Княгиня Екатерина Багратион пережила своего знаменитого мужа почти на полвека. Последние годы она провела в затворничестве, потеряв возможность ходить. Её не стало в 1857 году в Венеции. На могильной плите на острове Сан-Микеле высечено лаконичное: Princesse Catherine Bagration.
Внук Клементины стал австрийским политиком, но фамилия Багратион в этой ветви прервалась. Осталась лишь запись в генеалогическом древе:
«Клементина, дочь князя Петра Ивановича».
Дочь, которую он никогда не держал на руках и которая носила имя его соперника.