Россия, обладая крупнейшим месторождением бериллия, в течение десятилетий закупает его за рубежом. При этом гигантские запасы стратегического металла, известные ещё с советских времён, до сих пор остаются законсервированными.
В России единственным пригодным для рентабельного освоения месторождением бериллия является Ермаковское в Бурятии, в 9 км к северу от поселка Новокижингинск. Его запасы отличаются высоким содержанием бериллия и большим количеством бериллиевых минералов, что составляет около 80% всех разведанных запасов этого металла в России.
Добыча стратегического металла здесь длилась 10 лет и прекратилась после распада СССР. Тогда запасы ценного сырья были оставлены покоиться в недрах республики на более чем 35 лет. Периодические попытки возродить месторождение начались с 2005 года, однако, несмотря на наличие лицензий, инфраструктуры, изученности территории и финансирования, все проекты по началу добычи отечественного бериллия остались на уровне анонсов и не были реализованы.
Последние два года на Ермаковском месторождении ведутся работы по строительству горно-обогатительного комбината. Его планируют запустить в этом году. На предприятии будет производиться бериллсодержащий флотоконцентрат. К концу 2028 года рассчитывают запуск гидрометаллургического завода, где впоследствии будет перерабатываться накопленный флотоконцентрат. На сегодняшний день имеющиеся запасы в Кижингинском районе оцениваются в 1,4 миллиона тонн с содержанием 0,8% бериллия.
Главный полезный компонент руд Ермаковского месторождения, бериллий, сегодня представляет собой сверхценный стратегический материал с ограниченным, но жизненно важным применением. Ключевые преимущества бериллия определяются набором эксклюзивных свойств. Так, этот металл обладает своеобразной «невидимостью» для нейтронов. Он не только слабо их поглощает, но и эффективно отражает, выступая идеальным щитом и зеркалом в сердцевине ядерных установок. Там, где мощное излучение от урана или плутония быстро разрушает и деформирует обычные конструкции, бериллий остается стабильным, обеспечивая надежность деталей машин и механизмов в ядерном вооружении и атомной промышленности.
Кроме того, бериллий выступает мощным модификатором свойств сплавов. Наиболее известно легирование меди, в результате которого получается бериллиевая бронза. Это материал с уникальным сочетанием высокой электропроводности, прочности, упругости и коррозионной стойкости. Сплав обладает дисперсионным твердением, так что после закалки он легко деформируется и принимает любую форму, а последующий нагрев придает ему максимальную прочность и упругость. Эти характеристики делают бериллий незаменимым материалом для использования в аэрокосмической, оборонной, ядерной промышленности, а также в прецизионном приборостроении и микроэлектронике.
В числе бериллиевых минералов, из которых планируется извлечение ценного компонента на Ермаковском месторождении, значатся бертрандит, фенакит, эвдидимит, мелинофан, лейкофан, миларит, бавенит, гельвин. Одним из важных источников является минерал берилл и некоторые его разновидности. Коллекция бериллов представлена в собрании Санкт-Петербургского Горного музея.
Материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.