— Он сам пытается дышать. Можно отключать аппарат потихоньку.
Он почувствовал неприятную боль в запястьях, попытался пошевелить ими, но не смог.
— Тихо, тихо, опять систему вырвешь.
Белый свет, белый потолок, над головой мелькают какие-то странные огни. Слышится грохот откуда-то снизу. Мелькание огней прекратилось, мир замер. Снова боль в руках. Писк — резкий и неприятный.
— Отключите систему, достаточно. Перельем, чего доброго.
Знакомый голос. Где же он его слышал? И почему так болят руки? И снова писк. Какой же он противный. Почему никто не сделает так, чтобы стало тихо? Он будто проваливался в какой-то темный омут, а потом выныривал из него опять. Темнота сменялась режущим светом. «Как же больно, голова раскалывается на части.»
— Пациент Орлов Дмитрий, 29 лет. Черепно-мозговая травма. Перелом позвоночника в грудном отделе.
Снова этот голос, такой знакомый, напоминающий о чем-то или о ком-то. Иногда ему снилась молодая женщина. Он ясно различал черты ее лица: огромные серые глаза с коричневыми прожилками, выбивающаяся из-под белой шапочки прядка каштановых волос. Какая же она усталая и какие же грустные у нее глаза!
— Дмитрий! Дмитрий! Ты меня слышишь?
Нет, она ему не снится. Она рядом с ним и зовет его по имени.
— Сожми мою руку, если слышишь.
Он изо всех сил напряг ладонь и почувствовал, как шевелятся его пальцы. Почему так тяжело? Почему ему кажется, что каждая клеточка его тела весит несколько тонн? Женщина улыбается, глаза ее остаются такими же грустными, но какая же у нее очаровательная улыбка и такая знакомя.
— Хорошо, очень хорошо. Идешь на поправку.
И снова эта тьма, только теперь она затягивает его полностью, не оставляя никаких шансов. Он пытается цепляться за свет, сжимает непослушные пальцы и падает, падает, и падение его все не заканчивается.
Ему снилось, вернее, вспоминалось...
Дима заприметил ее сразу, как только вошел в кафе. Он сам не понимал, что в этой девушке есть такого, но ему показалось, что она словно светится, как звезда на ночном небе. «Звезда на ночном небе» — подумать только, какая банальность. Но именно эта мысль первой пришла ему в голову. Других просто не было рядом, никого не было, хотя в кафе в тот пятничный вечер было многолюдно. Только она.
— Смотри, какая! — Дима толкнул в бок Тёму, своего друга и коллегу, с которым пришел отметить премию.
— Где? — не понял Тёма. — Да тут много симпатичных девчонок.
— Да вон же, — Дмитрий кивнул в сторону столика, за которым сидела она.
— Ну да, ничего, — равнодушно ответил Тёма. — Так мы выпить собирались и отдохнуть, а не знакомиться, насколько я помню. Кстати, тебе какая понравилась? Их там аж две штуки сидит.
За столиком и впрямь сидели две девушки. Правда, вторую Дмитрий сперва даже не заметил. Он видел только ее — прекрасную блондинку в красном платье. Девушка в красном, как в знаменитой песне. Она беседовала о чем-то с невзрачной брюнеткой с короткой стрижкой каре и длинной челкой, почти закрывавшей лицо. Но Диме было не до брюнетки.
— Светленькая, которая красивая, Тём! Я должен с ней познакомиться, — Дмитрий поправил воротник своей любимой клетчатой рубашки, как школьник-отличник, которого вызывают к доске. — Не, если упущу, никогда себя простить не смогу, веришь, нет?
Тёма закатил глаза.
— Ну, пойдем. Тогда брюнетку я на себя беру. Но заметь, мне вот тоже светленькая больше понравилась. Если она отдаст предпочтение мне, не обессудь.
Они направились к столику.
— Девушки, мы не помешаем? — проговорил Тёма, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой.
Блондинка внимательно оглядела парней. Брюнетка же, кинув на нее быстрый взгляд, заявила:
— Помешаете, мы хотели вдвоем посидеть.
— А если мы купим вам по коктейлю? — выдавил из себя Дима, не спускавший глаз с белокурой красавицы.
Нет, он точно не сможет уйти. Он готов на все, чтобы с ней познакомиться. Да какой коктейль? Он может хоть сейчас отдать ей свою карту и пароль, ключи от квартиры и вообще все, что она попросит. Когда-то отец, видный ученый, учил его никогда не упускать свой шанс. Купил машину, и тут же его стали возить на государственной. Приобрел квартиру, а дети разлетелись. Вышел на пенсию, чтобы жить вместе с любимой Аннушкой, но жены через год не стало. Вот и Дима, крепко усвоивший слова отца, спешил жить, дышал полной грудью и работал на износ. И все мечтал встретить ту, одну-единственную. Почему-то тогда он подумал, что это именно она.
— Спасибо, но нет, — брюнетка нахмурилась. — Мы, правда, хотели...
— Наденька, ну чего ты? — блондинка пожала плечами. — Если хотите, присаживайтесь.
Дмитрий плюхнулся на стул рядом с девушкой своей мечты. Тёма торжествующе улыбнулся и тоже сел.
— Так вы, значит, Надя? — обратился Артём к брюнетке. — Я правильно понял?
— Правильно, — вздохнула она. — Надежда, для вас Надежда Валерьевна.
— Суровая какая! — Тёма засмеялся. — Надя, что вам заказать?
— А вас как зовут? — спросил Дмитрий у блондинки.
— Меня зовут Елена.
— Очень приятно.
Сердце Дмитрия заколотилось. Господи, какое же у нее красивое имя! И этот голос! Звучание ее голоса напоминало вкус спелой вишни в шоколаде — сладко-горьковато-терпкий. Дмитрий даже почувствовал этот вкус на языке.
— Елена, а хотите шампанского? Или еще чего-нибудь?
Дмитрий перевел взгляд на Надю, которая смотрела на него с явным неудовольствием. Но ему было все равно.
— Ну, правда, хотели ведь посидеть вдвоем, Лен!
— Ну а зачем отказываться от знакомства с интересными молодыми людьми? — Елена улыбнулась еще очаровательнее, чем прежде. — Кажется, мы с тобой уже все обсудили, Наденька.
— Ладно, — вздохнула Надя, тряхнув челкой. — Раз вечер уже безнадежно испорчен, то давайте ваше шампанское.
Дмитрий выбрал самое дорогое, надеясь впечатлить. И, кажется, ему это удалось.
— Где работаете? — спросила Елена, потягивая напиток. — Видимо, дела у вас идут неплохо.
— Вполне, — Дмитрий уверенно кивнул. — Работаю в автосервисе, но это пока. Вот, собираемся открывать собственное дело, да, Тём?
— Собираемся, — подтвердил Тёма.
— А почему все еще не собрались, а? — скептически поинтересовалась Надя.
Дмитрию захотелось, чтобы эта Надя исчезла. Сходила бы потанцевать. Он пнул Тёму ногой под столом. Но Артём намека не понял.
— Да так, все дела, — ответил он Наде. — Да и сложно это, свое дело открыть, нужны деньги.
— А денег нет, потому что вы их тратите на шампанское, — тут же продолжила она.
Елена рассмеялась.
— Да, мужчины в наше время редко умеют правильно распоряжаться заработанным.
Дмитрию захотелось шлепнуть Надю чем-нибудь. Теперь она еще и выставила его перед Еленой полным идиотом.
— Мы не так часто куда-то выбираемся, уж поверьте, — возразил Дмитрий. — А вот сегодня премию дали, хорошую. Обычно все времени нет, работа.
Елена невзначай пододвинулась к Диме поближе, и его обдало сладким ароматом ее духов.
— Это хорошо, — шепнула она. — Люблю мужчин, которые много работают.
— Надя, а может, потанцуем? — предложил Тёма.
Дмитрий мысленно поблагодарил друга.
— Не хочу, — покачала та головой. — Я хочу отдыхать и разговаривать с подругой. А пришли вы и все испортили.
— Суровая она у вас, — Тёма развел руками. — Такие разные девушки и дружите, просто удивительно.
— Да, она такая, — согласилась Елена. — Но вы не обращайте внимания, душа у Нади добрейшая.
— Лен, я что-то устала, хочу домой. — Надя встала и сняла сумку со спинки стула. — Пойдем.
Дмитрию стало страшно. Неужели она вот так просто уйдет?
— Ты иди, — кивнула Елена подруге. — Тебе же завтра на работу рано. А я еще немного посижу.
— Лен! — Надя округлила глаза. — Может, лучше все-таки...
— Надень, я позвоню, когда буду дома, — перебила ее Елена. — Все нормально.
— Давайте провожу, — Артём тоже встал. — Хотя бы до остановки.
Девушка кинула на него испепеляющий взгляд.
— Ладно. Кажется, выбора у меня особого нет. Пойдемте.
Артём и Надежда отправились к выходу. Дмитрий усмехнулся:
— И правда, суровая у вас подруга, совсем на вас не похожа.
— У нее работа такая, — Елена придвинулась к Диме еще ближе. — Приходится быть суровой, иначе никак.
— Она что, полицейский?
— Нет, хуже, медсестра.
Елена откинулась на спинку стула и потянулась. От вида ее стройной фигуры у Димы перехватило дыхание.
— А ты? — спросил он.
— Я? Так, секретарь в одной фирме, — девушка покачала головой. — Ничего особенного, подай-принеси, перекладываю бумажки. Надоело страшно, но что поделаешь?
— Тебе и не надо, — Дмитрий осторожно дотронулся до ее руки. — Красивым девушкам можно просто быть.
— А ты считаешь, что я красивая?
Дмитрий в ответ лишь кивнул, а она смотрела на него своими синими бездонными глазами. И он почувствовал, что ему вдруг словно стало нечем дышать.
Они провели в клубе еще пару часов. Дима не мог ею налюбоваться. Он спросил, может ли проводить Елену до дома, и она согласилась.
— А я думала, у тебя машина есть, — сказала она, когда они вышли на улицу. — Все-таки автосервис.
— Есть, — признался Дмитрий. — Но я сегодня пешеход, все-таки намеревался выпить.
— Разумно. Ну что, хотите пойти длинной дорогой или короткой?
И он выбрал длинную. Если бы имелась бесконечная дорога, он согласился бы и на нее.
— А расскажи о себе, — попросил Дмитрий. — Елена, я ведь ничего о тебе не знаю.
— Да ничего интересного, — девушка пожала плечами. — Училась, жила с мамой, потом переехала в город, поступила в институт, все как у всех.
— А я, когда тебя увидел, думал, что ты модель или актриса.
— Почему? Что наталкивает на такие мысли?
— Ну просто ты... Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. И я не могу тебе этого не сказать.
Елена звонко засмеялась:
— Ну скажешь тоже, самая красивая, да-да.
— Правда. Если я больше тебя никогда не увижу, то буду считать, что прожил эту жизнь зря.
Он с надеждой посмотрел на Елену:
— Дай мне свой номер и согласись на свидание.
— Прямо так сразу? Свидание?
— А зачем ждать? — искренне спросил Дима. — Вы привлекательны, я тоже вроде ничего, поэтому стоит попробовать, разве нет?
Елена подняла обе ладони в воздух, демонстрируя, что сдается:
— Хорошо, я не могу сопротивляться такому напору, записывайте номер.
Она зашла в подъезд, оставив Дмитрия в одиночестве. Только сейчас он понял, что находится в одном из самых престижных районов. Интересно, Елена так хорошо зарабатывает?
Немного отойдя от дома, Дмитрий набрал номер Тёмы.
— Чего? — не здороваясь, спросил приятель. — Я дома уже, спать вот лег.
— Тём, я влюбился, — заявил Дима. — Я в жизни такой девушки не встречал. Готовься к свадьбе, будешь шафером.
— Ха, ну ты даешь, — рассмеялся Тёма. — Вроде месяц назад у тебя была эта, ну как ее, Мила. А до нее Даша или Настя?
— Нет, Тём, поиски закончены. Теперь только Елена.
— Ну, она и правда хороша, — признался Артём. — Жалею, что не я первый заметил. Но Кодекс мужской чести не дает мне права отбить ее у тебя.
— Только попробуй, я тебе уши оторву. А Надя чего?
— Какая Надя?
— Ну, подруга Елены, та темненькая, непонятная.
— А, ну да, она и правда своеобразная, — Тёма зевнул в трубку. — Проводил ее до остановки, она вызвала такси, да и смылась. Может, она того, ну, по девочкам.
— Ты думаешь, что если женщина не захотела с тобой общаться, то она по девочкам? — Дима усмехнулся.
— Да кто же ее знает, Дима? Она какая-то необщительная, да ну ее. Давай, до завтра, я спать хочу. Удачи тебе с твоей... Еленой.
Продолжение: