Почему настоящий чай из Поднебесной стоит дороже золота и при чем тут императорские секреты
Вы когда-нибудь задумывались, что тот напиток, который мы привыкли называть чаем, имеет так же мало общего с настоящим китайским продуктом, как обычное стекло с бриллиантом? Элитные сорта чая в Китае — это не просто продукты питания.
Это инвестиции, история и искусство. Их продают на закрытых аукционах, хранят в сейфах, а некоторые кусты находятся под государственной охраной, словно музейные экспонаты.
Сегодня мы откроем дверь в этот закрытый мир. Здесь нет места ароматизаторам и чайной пыли. Только вековые традиции, ручной сбор и вкусы, которые невозможно забыть.
Пуэр: легенда, которая с годами становится только дороже
В мире продуктов свежесть обычно — главный критерий качества. Но Пуэр ломает эти стереотипы. Это чай-парадокс, чай-инвестиция.
Чем он старше, тем богаче его вкус и выше цена. Представьте себе: блин Пуэра 80-летней выдержки однажды ушел с молотка в Гонконге за миллион юаней. Это сопоставимо со стоимостью хорошей квартиры!
Китайцы делят этот чай на два вида: Шу Пуэр (темный, ускоренной ферментации) и Шен Пуэр (светлый, который зреет естественным путем годами). Родиной его является провинция Юньнань. Именно там, в туманных горах, растут чайные деревья-гиганты.
Некоторым из них по 800 и даже 1000 лет. Только вдумайтесь: эти деревья пустили корни еще тогда, когда Европа переживала Средневековье. Вкус настоящего Пуэра глубокий, с нотами земли, орехов, древесной коры и сухофруктов.
Те Гуань Инь: улун, который называют «Железной Богиней Милосердия»
Если вы хотите понять, что такое настоящий аромат без капли химии, вам нужен Те Гуань Инь. Этот улун из провинции Фуцзянь обладает удивительным свойством: его можно заваривать до 10-12 раз. И это не экономия, а способ раскрыть душу чая.
Первая пиала — это только знакомство, легкий цветочный флер. Вторая и третья заварки дают мощный, густой аромат сирени и свежей зелени.
Чайные мастера говорят, что этот чай требует уважения и времени. Процесс его создания — тяжелый труд: листья мнут, скручивают и прогревают по сложной технологии, чтобы запечатать аромат внутри. Это чай для долгих бесед и размышлений.
Бай Хао Инь Чжень: серебряные иглы для императорского стола
Среди всех белых чаев этот — безусловный король. Название переводится как «Серебряные иглы с белым ворсом». Взглянув на сухой чай, вы поймете почему: он состоит исключительно из плотных, острых почек, покрытых густым белым пухом.
Чтобы получить килограмм такого чая, сборщицам нужно вручную сорвать десятки тысяч почек. Работа эта ювелирная. Традиционно считалось, что собирать его должны только девушки, чтобы не огрубить вкус.
Заваренный Бай Хао Инь Чжень дает почти прозрачный настой. Неподготовленному человеку он может показаться водой, но стоит сделать глоток — и вы почувствуете тончайшую сладость, ноты березового сока и меда. Это вкус чистоты и утонченности.
Лунцзин: зеленый чай, который жарят на сковороде
Лунцзин, или «Колодец Дракона» — национальная гордость Китая. Его легко узнать по внешнему виду: чаинки плоские, ровные, словно маленькие мечи. Такую форму они приобретают в процессе обжарки. Да-да, этот зеленый чай именно жарят в специальных воках, прижимая листья ко дну ладонью.
Существует легенда об императоре Цяньлуне, который так впечатлился вкусом Лунцзина, что даровал 18 чайным кустам особый титул. Этот чай обладает ярким, запоминающимся вкусом с оттенками жареных семечек, орхидеи и ореха. Он бодрит лучше любого кофе и проясняет мысли.
Да Хун Пао: самая дорогая чайная реликвия в мире
Имя этого чая слышали многие — «Большой Красный Халат». Это темный улун с утесов гор Уишань. Вокруг него столько мифов, что сложно отделить правду от вымысла. Но факт остается фактом: материнские кусты Да Хун Пао, растущие на скале, считаются национальным достоянием.
Последний урожай с них собирали в 2005 году, и 20 граммов чая тогда продали за баснословные деньги — более 20 тысяч долларов.
Конечно, сейчас мы пьем чай, сделанный из потомков тех кустов. Но даже он обладает уникальным «утесным» вкусом.
Он плотный, пряный, с дымком и долгим сладким послевкусием. Китайцы называют это «мелодией скал».
Цзинь Цзюнь Мэй: золотые брови, покорившие мир
Это удивительный пример того, как новый сорт может мгновенно стать классикой. Цзинь Цзюнь Мэй появился на рынке совсем недавно, в середине 2000-х, но сразу занял место на чайном Олимпе. Это красный чай (то, что мы привыкли называть черным), но высшей пробы.
Он состоит целиком из маленьких золотистых почек. Они изогнуты и действительно напоминают тонкие брови красавицы. Вкус этого чая лишен той терпкости и горечи, которая бывает у дешевого чая.
Он мягкий, хлебный, с нотами шоколада, ржаной корочки и меда. Это идеальный выбор для тех, кто хочет перейти от обычного чая к элитному.
Высокогорный Тегуаньинь: чай, который оставляют для себя
Настоящие ценители знают: высота имеет значение. Чай, выращенный высоко в горах, где часты туманы и перепады температур, накапливает особые вещества. Лист становится толстым, мясистым, а аромат — пронзительным.
Такой чай редко идет на экспорт большими партиями. Фермеры часто оставляют его для внутреннего рынка или для подарков уважаемым гостям. В отличие от равнинного чая, высокогорный Тегуаньинь дает состояние спокойной собранности и ясности ума.
Бай Му Дань: белый пион с ароматом летнего луга
Если «Серебряные иглы» — это аристократическая сдержанность, то Бай Му Дань («Белый Пион») — это буйство красок. В нем есть и почки, и листочки разных оттенков — от зеленого до коричневого. Из-за минимальной обработки этот чай сохраняет вкус живой природы.
Заваривая его, вы словно переноситесь на цветущий луг. В аромате — сушеные травы, цветы, мед. Интересный факт: в Китае выдержанный белый чай ценится как лекарство. Считается, что чем дольше он хранится, тем больше в нем пользы.
Да Цзи Лан: орхидея, спрятанная в чайном листе
Гуандунские улуны — это отдельная вселенная. Да Цзи Лан, или «Большая Орхидея», растет в горах Феникса. Особенность этого чая в невероятной ароматике. Причем, это не искусственная ароматизация. Чайный куст сам по себе, благодаря сорту и почве, дает такой запах.
Это мощный, яркий чай с натуральным ароматом цветов и экзотических фруктов. Он выдерживает множество заварок, каждый раз меняясь в пиале. Пить его — настоящее гастрономическое приключение.
Дянь Хун: красное золото провинции Юньнань
И завершает наш список Дянь Хун. Это тот самый вкус, который многим отдаленно напоминает привычный чай, но возведенный в абсолют. Его делают в Юньнани, используя большое количество золотых почек.
Вчера вечером, вернувшись с работы из Выборга, я сел за свой старенький компьютер изучать историю именно этого сорта. На экране мелькали фотографии золотистых чаинок, а моя кошка Сима, дремавшая рядом на столе, лениво приоткрыла глаз, будто проверяя, что я там так внимательно рассматриваю.
А рассматривал я удивительные факты: оказывается, Дянь Хун обладает естественным ароматом кураги, меда и выпечки. Он плотный, согревающий и очень уютный.
Послесловие
Мир китайского чая огромен. За каждым названием стоят века истории и труда. Я никогда не был в Китае, но, погружаясь в эту культуру через книги и статьи, понимаю: мы упускаем целый пласт вкусовых ощущений, ограничивая себя пакетированным чаем.
Стоит один раз попробовать настоящий Да Хун Пао или свежий Лунцзин, и ваш мир уже не будет прежним. Проснувшись сегодня в 6 утра, чтобы ехать на работу, я поймал себя на мысли, что теперь моя мечта — не просто прочитать об этом, а увидеть чайные горы своими глазами.
А вы готовы открыть для себя настоящий вкус чая?