Последний альбом Jethro Tull, получивший название «Curious Ruminant», вышел на лейбле InsideOutMusic, специализирующемся на прогрессивной музыке. В отличие от альбомов «The Zealot Gene» и «RökFlöte», это не концептуальный альбом. В интервью для Classic Rock Иэн Андерсон сказал по поводу этого альбома следующее:
«В текстах песен этого альбома Jethro Tull слова “я” и “мне” встречаются чаще, чем обычно. Альбом не совсем интроспективный, но это более личный взгляд, наблюдения и чувства по поводу различных тем. Я хотел, чтобы в песнях было больше искренности».
Считает ли Андерсон эту пластинку важной вехой в своей карьере?
«Не совсем. Это просто сборник песен, как и "Aqualung" был сборником песен».
Как и в случае с альбомом "Thick As A Brick", для меня эта новая пластинка — квинтэссенция того, какими могут быть аранжировки Jethro Tull в удачный день: динамичными и разноплановыми. В них много контрастов».
Что касается названия альбома «Curious Ruminant», Андерсон объясняет, что это отсылка к нему самому и его неутолимой жажде знаний, а не к какой-нибудь любознательной корове или овце, жующей жвачку:
«Это началось ещё в подростковом возрасте. Мне всегда нравилось узнавать что-то помимо школьной программы по английской грамматике. Я любил фэнтези и сюрреализм и был как губка, впитывающая всё, что было связано с научной фантастикой конца 1950-х — начала 1960-х годов. До того как я занялся музыкой, именно это вдохновляло меня на размышления. Может быть, у меня была врождённая способность сочинять песни, но научная фантастика мне не повредила. Думаю, она отточила моё мастерство. Мне до сих пор нравится каждый день узнавать что-то новое. Я по-прежнему любознателен и склонен к размышлениям. Сейчас у меня больше времени на рефлексию».
В настоящее время в состав Jethro Tull входят сам Иэн, басист Дэвид Гудиер, клавишник Джон О’Хара, барабанщик Скотт Хэммонд и гитарист Джек Кларк. Андерсон поведал о том, что на последних трёх альбомах группы играли три разных гитариста (Флориан Опахле на «The Zealot Gene», Джо Пэрриш на «RökFlöte», а теперь Кларк на «Curious Ruminant»), а затем рассказал о новом участнике группы:
«Это первая пластинка Джека с нами, но он уже несколько раз играл с Jethro Tull. Он заменял Дэвида Гудиера, когда тому делали операцию, а потом и Джона О’Хару, играя на второй гитаре вместо него. Оказалось, что Джек ещё и очень хороший соло-гитарист. На этой пластинке он поразил меня продуманными, размеренными гитарными соло, в которых в нужных местах много шестнадцатых нот, но при этом Джек не боится задерживаться на одной ноте. Я сразу сказал ему, когда он только пришёл в группу: "Если у тебя гитарное соло на шестнадцать тактов, пожалуйста, не превращайся в Ингви Мальмстина или Джо Сатриани"».
Эффектное соло, которое Кларк исполняет в песне «Puppet And The Puppet Master», — яркий тому пример. В ней повествуется от симбиотических отношениях между исполнителем и публикой — эту тему Андерсон также затронул в заглавной песне другого альбома — «Minstrel In The Gallery», вышедшего в 1975 году.
«Идея о том, кто дёргает за ниточки, очень интересна. Даёте ли вы публике эмоциональную пищу для реакции? Или вы зависите от того, насколько хорошо публика реагирует на ваше выступление? Думаю, это зависит от конкретного исполнителя. Но когда я на сцене, я не особо думаю о себе или о публике. Я два часа занимаюсь аэробной тренировкой в своём личном спортзале. Это не значит, что публика не имеет большого значения, конечно. Но я предпочитаю, чтобы люди тихо сидели на своих местах и внимательно слушали. Я ценю, когда они выражают своё одобрение или неодобрение в конце песни, а не во время исполнения».
Сложно представить, сколько времени Андерсон потратил на работу над альбомом «Curious Ruminant». Он сам написал все тексты и почти всю музыку, исполнил вокальные партии, сыграл на нескольких инструментах, спродюсировал альбом, сделал стереомикширование (за 5.1-канальное объемное звучание и микширование в формате Dolby Atmos снова отвечал Брюс Суорд из The Pineapple Thief), а также провёл все пресс-конференции и занимался продвижением альбома. Кто, как не Иэн Андерсон, знает, каким должен быть альбом Jethro Tull?
Андерсон также увлекается фотографией и особенно любит камеры Leica. Рассказывая о новой песне «Savannah Of Paddington Green», посвящённой глобальному потеплению, он сообщил, что для обложки альбома «Curious Ruminant» он сделал фотографии, которые в какой-то мере иллюстрируют каждую из песен:
«Я сделал несколько фотографий Паддингтон-Грин. Я всегда испытывал привязанность к этому месту, потому что, когда я еду в Лондон из Уилтшира, мой поезд прибывает на вокзал Паддингтон. В песне я представляю антиутопическое будущее, в котором Паддингтон-Грин из-за изменения климата превратился в безлюдную саванну. Что может случиться с такими местами, когда в них не останется людей?»
В композиции «Stygian Hand» Андерсон представляет себе ночную встречу с незнакомцем со злыми намерениями после прогулки по незнакомым улицам. Основана ли эта песня на личном опыте?
«На меня не нападали и не грабили, но в последнее время я стараюсь не ходить в одиночку в тёмное время суток. Конечно, бывали случаи, когда я возвращался в отель поздно вечером после концерта и чувствовал, что за мной следят, и мне приходилось резко сворачивать на более оживлённую улицу, прикрывая рукой своё достоинство и бумажник».
С возрастом мы становимся более уязвимыми…
«Да, это так. Я уже не могу бежать так быстро, как раньше, и, скорее всего, не смогу себя защитить. Хуже того, я уже не выгляжу так, будто могу себя защитить».
«Interim Sleep», которую Андерсон назвал песней утешения для тех, кто потерял близких, начиналась как стихотворение и стала последней песней, записанной для альбома.
«Сначала я пытался спеть эту песню как мелодичное произведение, но ей не хватало глубины и задушевности, которые я искал. Поэтому я убрал вокальную партию и сделал акцент на декламации на фоне довольно минималистичного музыкального сопровождения из акустической гитары и флейты. Я написал стихотворение о воображаемой ситуации, в которой я выступаю в роли голоса умepшего, обращающегося к скорбящему, чтобы утешить его».
Андерсон также рассказал о треке «Drink From The Same Well», в котором говорится о том, что, несмотря на все наши различия, мы все зависим друг от друга в условиях изменения климата и нам лучше научиться работать сообща:
«Большую часть этой песни мы с нашим тогдашним клавишником Эндрю Гиддингсом написали в 2007 году. Изначально она задумывалась как потенциальный дуэт, в котором я играл бы на западной концертной флейте, а известный индийский флейтист Харипрасад Чаурасия — на бансури [индийской бамбуковой флейте]. Мы отправили песню сыну Харипрасада, который, по-моему, был его менеджером, но Харипрасад её отклонил, хотя мы и отыграли несколько совместных концертов в Индии и Дубае. В итоге мы вместе исполнили индийскую рагу, которую предпочитал Харипрасад. Так что мне пришлось разучивать его произведение, а не ему — то, что я для него написал».
Почему так получилось?
«Я не знаю. Возможно, его немного смутила моя игра на бамбуковой флейте! Но я подумал, что получилось неплохо, и решил попробовать что-то новое [смеётся]. В общем, мой сын Джеймс нашёл оригинальную многодорожечную запись на одном из моих старых компьютеров, и мы сделали на её основе новую версию с текстом и вокалом. Часть оригинальной партии Энди Гиддингса на клавишных осталась, плюс мы добавили больше флейты, баса, ударных, кахона и гитар».
Как известно, Андерсон не только помогает другим, часто молодым, музыкантам, но и сам иногда записывается с ними бесплатно, если ему нравится то, что он слышит. Например, он сыграл на флейте в двух треках альбома ирландской певицы и автора песен Луизы Патрисии Крейн «Deep Blue», вышедшего в 2020 году, а в также участвовал в записи альбома шведской группы Opeth «The Last Will And Testament», вышедшего в 2024 году.
Как Андерсон начал работать со шведской группой?
«Вокалист Opeth [Микаэль Окерфельдт], кажется, немного фанатеет от нас. Он побывал на паре концертов Jethro Tull в Стокгольме, связался с моим сыном и спросил, не хочу ли я что-нибудь сделать вместе с ними. Я согласился, но только при условии, что мне не придётся разучивать какую-нибудь невероятно сложную музыку! Он прислал демо-версию, где сам исполнял вокальные партии, так что мне было на что опереться, и, похоже, он остался доволен результатом. Мне часто нравится играть на чужих записях, а потом я забываю об этом. Не потому, что они не запоминаются, а потому, что я слишком погружён в свои собственные музыкальные дела».
На вопрос, стоит ли ждать от Jethro Tull новых альбомов, Иэн ответил:
«Кто знает, что нас ждёт в будущем? Я надеюсь, что смогу оставаться в хорошей физической форме ещё несколько лет, а в хорошей психологической форме — и дольше. Могу сказать, что с точки зрения энергии и вовлечённости я ещё очень далек от того, чтобы уйти на покой. Однако было бы глупо говорить, что я планирую выпустить новый альбом в следующем году, потому что я ещё ничего не сочинил.
В ближайшие месяцы у меня может снова возникнуть желание позвонить в нашу звукозаписывающую компанию и сказать: "Как насчёт ещё одного альбома?", но всё зависит от того, как будет продаваться "Curious Ruminant". Если мы запишем ещё один альбом, он обязательно будет немного другим. Я могу представить, что мы вернёмся к чему-то более простому — не к нашим блюзовым корням, но, может быть, к чему-то более минималистичному. Иногда я подумываю о том, чтобы собрать группу из четырёх человек».
А что насчёт переиздания других альбомов Jethro Tull? Планируются ли новые?
«У Warner Music есть права ещё на несколько альбомов, и они намерены их переиздать. Речь идет о "Crest Of A Knave", который в умелых руках может заиграть по-новому. Я бы хотел, чтобы и "Under Wraps" был переиздан в улучшенном виде, потому что там очень хорошая игра, особенно у Мартина Барра».