Воздушные шары давно стали символом радости, праздника и беззаботного детства. Кажется, что чем их больше – тем эффектнее событие. Но в истории есть пример, когда стремление к мировому рекорду превратило красивую идею в настоящую катастрофу. Речь идёт о Balloonfest ’86 – акции, которая должна была прославить город Кливленд, а в итоге стала трагическим уроком для всего мира. Подробнее о событии – в нашей статье.
Большие планы и благие намерения
Осенью 1986 года благотворительная организация United Way of Cleveland решила провести масштабную акцию, чтобы привлечь внимание общественности и собрать средства для благотворительных фондов. План выглядел впечатляюще – установить мировой рекорд по одновременному запуску воздушных шаров. Руководил подготовкой профессионал в этой сфере – Трeб Хайнинг, основатель компании Balloonart by Treb из Лос-Анджелеса.
Подготовка заняла почти полгода. В самом центре Кливленда, на городской площади Public Square, возвели гигантскую конструкцию размером с трёхэтажный дом. Внутри неё более 2,5 тысячи школьников и волонтёров часами надували шары гелием. Каждый желающий мог купить два шарика за один доллар – все деньги шли на благотворительность.
Рекордный запуск
27 сентября 1986 года в небо должны были отправиться сотни тысяч шаров. Однако погода внесла свои коррективы – к городу приближался дождевой фронт, и организаторы приняли решение выпустить шары раньше запланированного времени.
Около двух часов дня сетка, удерживавшая шары, была снята. В небо взмыло почти полтора миллиона ярких латексных шаров – по официальным данным, 1 429 643. Над городом развернулась завораживающая картина: разноцветное облако окружило знаменитую башню Terminal Tower и заполнило горизонт. Рекорд был побит – Кливленд обошёл даже прежнее достижение Диснейленда. Зрелище было невероятным, ничто не предвещало беды.
Когда праздник пошёл не по плану
Эйфория длилась недолго. Вместо того чтобы подняться выше и постепенно разлететься, шары столкнулись с холодным воздушным фронтом. Потоки воздуха буквально прижали их обратно к земле. То, что выглядело как сказка, в считаные часы превратилось в хаос.
Миллионы шаров обрушились на улицы, реки и озёра северо-востока штата Огайо. Взлётно-посадочную полосу аэропорта Burke Lakefront пришлось временно закрыть. На дорогах возникали аварийные ситуации – водители отвлекались, резко тормозили или пытались объехать падающие шары.
Даже за пределами города последствия оказались серьёзными: в округе Медина породистая арабская лошадь на пастбище получила тяжёлые травмы, испугавшись внезапного «дождя» из шаров.
Самая страшная цена рекорда
Но наиболее трагические события произошли на озере Эри. За день до фестиваля двое рыбаков – Рэймонд Бродерик и Бернард Салцер – вышли на воду и пропали. Поисковая операция совпала с Balloonfest ’86. Поверхность озера вся оказалась покрыты шарами, что серьёзно затруднило работу береговой охраны и вертолётов.
Спасатели с воздуха не могли отличить головы людей от шаров, плавающих на воде. В итоге рыбаков нашли слишком поздно – оба погибли. Позже семьи погибших подали в суд на организаторов мероприятия, как и владелец пострадавшего животного. Благотворительная организация урегулировала иски, но сам фестиваль в итоге принёс не прибыль, а финансовые и репутационные потери.
Урок, который запомнили навсегда
Balloonfest ’86 задумывался как яркий, объединяющий людей зрелищный праздник, но стал примером того, к чему может привести недооценка последствий масштабных акций. После этого случая отношение к подобным рекордам изменилось во всём мире.
Сегодня Книга рекордов Гиннесса больше не фиксирует достижения, связанные с массовым запуском воздушных шаров – слишком высока цена.
О выдающихся достижениях человечества, известных личностях и важных исторических событиях читайте в книгах серии «100 великих (Вече)».