Сообщения о переброске американских сил к Персидскому заливу снова подняли вопрос: готовится ли Вашингтон к удару по Ирану или просто демонстрирует готовность. Поводом стало прибытие в регион авианосной ударной группы, а также признаки усиления авиации и инфраструктуры США на Ближнем Востоке. При этом ни цели, ни сроки официально не называются.
Авианосец как «плавающий аэродром»
К северной части Индийского океана, ближе к зоне Персидского залива, подошла группа во главе с авианосцем Abraham Lincoln. О прибытии ударной группы объявило Центральное командование США; переход занял больше недели, корабли шли из района Юго-Восточной Азии.
На авианосце может размещаться до 90 самолетов и вертолетов. Вместе с охранными и вспомогательными судами это автономная система с разведкой, ПВО, ударными возможностями и собственной логистикой.
Сообщалось и о трех эсминцах в составе группы. Они вооружены, в том числе, крылатыми ракетами Tomahawk, что позволяет сочетать работу палубной авиации и ракетные удары.
Что можно увидеть по открытым следам
Точное местоположение группы не раскрывается, но косвенные признаки дают представление о районе. На сервисах отслеживания полетов фиксировались маршруты конвертопланов Osprey, которые базируются на авианосцах: один из таких перелетов проходил между точкой в Индийском океане близ берегов Омана и сушей. От этой зоны до иранского побережья — около 800 километров.
Отдельно обсуждалась переброска истребителей F-15 с авиабазы в Великобритании и их последующее появление над Восточным Средиземноморьем. Подобные перелеты обычно сопровождают самолеты-дозаправщики, и по их данным маршрут удается восстановить.
Базы США вокруг Ирана: опорная сеть
Даже без авианосца США опираются на развитую инфраструктуру в регионе. По данным из открытых источников, у американских военных здесь есть восемь постоянных баз и более десятка временных площадок. Крупнейшей называют базу «Аль-Удейд» в Катаре.
Оценки численности американского контингента в регионе обычно колеблются в пределах 40–50 тысяч человек. Эти силы распределены так, чтобы обеспечивать разведку, противовоздушную оборону, поддержку авиации, работу флота и логистику.
Удар или демонстрация силы: что остается неизвестным
На фоне прибытия ударной группы в прессе появились предположения, что при желании операция могла бы быть начата уже в ближайшие дни. Но предсказать решение сложно: оно зависит от политической воли в Вашингтоне и оценки рисков.
Президент США в январе предупреждал иранские власти о последствиях, если силовое подавление протестов приведет к массовым жертвам. В дальнейших заявлениях звучали намеки, что Тегеран «готов договариваться», однако иранские официальные лица подчеркивали готовность ответить на возможный удар.
Не только авианосец
Возможный удар, если он будет, не обязан ограничиваться силами палубной авиации. В обсуждениях фигурируют и стратегические бомбардировщики: они могут стартовать с постоянных баз и с дозаправкой выйти в район пуска ракет. В эти же дни Центральное командование США сообщало о многодневных учениях авиации в своем регионе ответственности.
Иран, в свою очередь, предупреждал о готовности ответить. Среди возможных целей чаще всего называют американские объекты в регионе и союзников США, прежде всего Израиль.
Поэтому нынешняя «сборка сил» читается двояко: как подготовка к реальным действиям и как попытка повысить ставки, не переходя к точке невозврата.