Прежде чем упасть на асфальт, каждая снежинка совершает уникальное путешествие.
Она преодолевает немалое расстояние, полное неожиданных поворотов и изменений. И точное время этого путешествия зависит от множества факторов.
В большинстве случаев снег формируется на высоте около 3 км, где температура достаточно низкая для замерзания водяного пара. Но при этом там не слишком холодно — иначе образовываться будут не снежинки, а твёрдые маленькие льдинки. Пар начинает кристаллизоваться вокруг крошечной частицы — это может быть пылинка или, к примеру, крупица соли. И как только снежинка сформируется, начинается её путь вниз. Вот тут-то всё становится ещё интереснее.
Средняя скорость падения снега составляет около 0,6 м/с, что примерно соответствует 2,4 км/ч. С такой скоростью потребуется примерно 85 минут, чтобы он мог достичь земли.
Однако не всё так просто. Снежинки бывают разных размеров и форм, что, конечно, влияет на скорость их падения.
Крупные и тяжёлые экземпляры могут опускаться быстрее, достигая скорости 2–3 м/с. В таких случаях время их путешествия сокращается до 10–40 минут в зависимости от точного расстояния до земли. А более мелкие и лёгкие снежинки, наоборот, могут парить в воздухе гораздо дольше.
Кроме того, скорость падения зависит и от внешних условий. Учёные установили, что хаотичные движения воздуха вверх, вниз и вбок дополнительно усложняют падение, поскольку снежинки могут долго не приземляться, взаимодействуя с воздушными потоками.
Таким образом, время падения снега до земли может варьироваться от нескольких десятков минут до пары часов. И если вы встретили Новый год, глядя на снежинки, то вполне возможно, что их путь начался ещё в прошлом году.
