В 2024 году Великобритания побила собственный рекорд по количеству археологических открытий, сделанных не учёными и экспедициями, а самыми обычными людьми. По данным Британского музея, за год было официально зафиксировано почти 80 тысяч находок, и около 1,5 тысячи из них получили статус настоящих «сокровищ». Примечательно, что число подобных открытий стабильно растёт уже третий год подряд, а ключевую роль в этом играет массовое увлечение историей и поиском артефактов.
Подавляющее большинство предметов — примерно 94% — нашли любители с металлоискателями. Это хобби давно вышло за рамки развлечения и стало серьёзной поддержкой для науки. В стране действует государственная программа Portable Antiquities Scheme (PAS), благодаря которой любой человек может легально зарегистрировать обнаруженный артефакт — будь то одиночная монета, фрагмент украшения или предмет быта. Вся информация заносится в общую цифровую базу, которой активно пользуются археологи и историки, собирая по крупицам данные о прошлом Британии.
Механизм работает и с точки зрения мотивации. Если находка представляет особую историческую ценность, государство имеет право выкупить её для музейных коллекций. Вознаграждение при этом делится между тем, кто обнаружил предмет, и владельцем земли, на которой он был найден. Среди самых заметных открытий 2024 года — клад монет времён последнего англосаксонского короля Гарольда II, редкая деталь римской повозки и изящные раннесредневековые украшения. В результате простое увлечение превратилось в один из самых результативных инструментов современной археологии и наглядный пример того, как хобби может работать на науку.