Я стояла на четвереньках под столом главного бухгалтера и отскребала присохшую жвачку. В офисе вовсю кипела подготовка к новогоднему корпоративу. Мимо моих уставших ног мелькали дорогие туфли и начищенные ботинки. Для всех этих людей я была просто «Надей с тряпкой», деталью интерьера, чем-то вроде кактуса на подоконнике, только приносящим пользу.
— Надя, ну ты скоро там? — раздался над головой резкий голос Марины, офис-менеджера. — Через два часа здесь будет всё руководство. Чтобы ни пылинки, ни пятнышка. И задвинь тележку в подсобку, не порть вид.
Я выпрямилась, чувствуя, как хрустнула поясница. Мне двадцать пять, я учусь на последнем курсе архитектурного, а по вечерам и выходным намываю полы в этом пафосном бизнес-центре. Денег катастрофически не хватало, а здесь платили честно.
— Почти всё, Марина Игоревна. Остался только конференц-зал, — ответила я, вытирая лоб тыльной стороной руки.
— Давай живее. И не забудь, сегодня маскарад. Тебя вообще не должно быть видно после семи. Поняла?
— Поняла, — кивнула я, глядя вслед её качающимся бедрам.
Марина меня недолюбливала. Наверное, потому что даже в этой серой бесформенной робе и с пучком на голове я была моложе её на десять лет. Но сегодня у меня был свой план. Безумный, глупый и совершенно не в моем стиле.
Все началось неделю назад, когда я нашла в бабушкином сундуке потрясающее платье. Тяжелый изумрудный бархат, закрытые плечи и какой-то невероятный крой, который делал фигуру просто статуэтной. А вчера я купила маску. Черное кружево, расшитое мелким бисером. Она закрывала верхнюю часть лица, оставляя только губы и глаза.
Я не собиралась никого соблазнять. Мне просто хотелось один вечер побыть не «эй, убери тут», а человеком. Женщиной. Красивой и загадочной.
В семь вечера офис преобразился. Погас верхний свет, зажглись гирлянды, заиграл джаз. Я переоделась в крошечной каморке для инвентаря. Смыла пыль, распустила волосы — они тяжелыми волнами упали на плечи. Накрасила губы помадой винного цвета и надела маску.
Когда я вышла в коридор, я сама себя не узнала в зеркале лифта. На меня смотрела таинственная незнакомка, а не студентка-уборщица, которая знает, какой маркой чистящего средства лучше отмывать кофе с ковролина.
Я проскользнула в зал, когда там уже было полно народа. Все в масках, перьях, смокингах. Шампанское лилось рекой. Я взяла бокал с подноса проходящего официанта и отошла к окну, любуясь ночным городом.
— Вы кажетесь здесь самой настоящей, — раздался за спиной низкий мужской голос.
Я вздрогнула. Рядом стоял мужчина в классическом черном костюме. Его маска была простой, кожаной, но по взгляду и осанке я сразу поняла — это Артем Викторович. Наш генеральный. Тридцать пять лет, холост, на обложках бизнес-журналов выглядит как бог, а в жизни — еще суровее.
— Почему вы так решили? — я постаралась изменить голос, сделать его чуть глубже.
— Потому что вы не пытаетесь подойти к фуршету или сделать селфи на фоне ёлки, — он слегка улыбнулся. — Вы просто смотрите на город. О чем вы думаете?
— О том, что сверху всё кажется чище и проще, чем внизу, — честно ответила я.
Он подошел ближе. От него пахло дорогим парфюмом и немного — крепким кофе.
— Вы правы. Внизу много суеты. И много грязи, которую мы стараемся не замечать.
Мы проговорили почти час. Мы обсуждали не курсы акций или планы на квартал, а архитектуру старой Праги, книги Ремарка и то, почему современные люди разучились просто молчать вдвоем. Я забыла, кто я. Забыла про швабру и грязную воду.
— Вы работаете в нашем отделе маркетинга? — спросил он, когда заиграла медленная мелодия. — Или в юридическом? Ваше лицо кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где мы могли встречаться.
— Я просто… проездом в этой сказке, — уклонилась я от ответа. — Артем Викторович, вы ведь понимаете, что маски рано или поздно придется снять?
— И я этого очень жду, — он мягко взял меня за руку. — Потанцуем?
Это было как во сне. Его рука на моей талии, ритмичное движение, его дыхание у моего виска. Я чувствовала себя Золушкой, у которой часы вот-вот пробьют полночь.
— Напишите мне свой номер, — попросил он, когда музыка стихла. — Пожалуйста. Я не хочу, чтобы эта магия закончилась вместе с корпоративом.
Я заколебалась. Сердце колотилось где-то в горле. Достала телефон, надиктовала цифры. А потом увидела, как в нашу сторону направляется Марина Игоревна. Она явно узнала шефа и хотела ангажировать его на танец.
— Мне пора! — выпалила я и, не дожидаясь ответа, нырнула в толпу.
Я бежала по лестнице, потому что лифт ждать было слишком долго. Сбросила платье в своей каморке, влезла в джинсы и свитер. Маску аккуратно спрятала в сумку. Внутри всё дрожало. Что я наделала? Зачем дала номер?
Ночь прошла в полузабытьи. Мне снились его глаза за прорезями маски. А в шесть утра зазвонил будильник. Реальность обрушилась на меня запахом хлорки и видом грязного конференц-зала после вечеринки.
На утро после корпоратива офис выглядел жалко. Разбросанная мишура, пустые бутылки, пятна от соуса на столах. Я натянула свою серую робу, повязала на голову косынку и взяла швабру. Нужно было всё убрать до прихода основных сотрудников.
Я методично оттирала липкий след от шампанского на том самом месте, где мы танцевали. Голова была тяжелой. «Дура ты, Надька, — думала я. — Какая сказка? Какое свидание? Он ищет ту принцессу в бархате, а не девчонку с ведром».
В восемь утра хлопнула входная дверь. Я не оборачивалась, думала — охрана или кто-то из ранних пташек.
— Надя? — раздался голос Марины Игоревны. Она выглядела помятой после вчерашнего, но голос оставался таким же визгливым. — Ты почему еще здесь? Быстро домывай и исчезни. Сегодня Артем Викторович приедет пораньше, у него важная встреча. Не дай бог он увидит этот бардак.
— Я заканчиваю, — буркнула я, не поднимая головы.
— И вот это убери! — она ткнула пальцем в забытый кем-то фужер под столом. — Боже, какая вонь. Надя, ты вообще пользуешься дезодорантом? Или от тебя всегда пахнет как от склада бытовой химии?
Я стиснула зубы. Хотелось вылить ведро ей на голову, но мне нужна была эта работа.
— Надя, — вдруг раздался другой голос. Спокойный, глубокий. Тот самый.
Я замерла. Сердце пропустило удар. Артем Викторович стоял в дверях. На нем было пальто, в руках — стакан кофе. Он смотрел прямо на меня.
Марина тут же преобразилась. Расплылась в приторной улыбке, поправила прическу.
— Артем Викторович! Доброе утро! Извините, уборщица задерживается, я сейчас же её выгоню. Надя, пошла вон отсюда, быстро!
Он даже не взглянул на Марину. Он подошел ко мне. Я стояла с мокрой тряпкой в руках, красная от смущения, в этой нелепой косынке.
— Надя, — повторил он тише. — Почему вы вчера убежали? И почему не отвечали на звонки?
— Я… я телефон в шкафчике оставила, — пролепетала я, пятясь назад. — И вообще, Артем Викторович, вы, кажется, ошиблись.
— Ошибся? — он прищурился. — Я всю ночь набирал этот номер. Я узнал эти глаза еще там, в зале. Даже маска не помогла.
Марина Игоревна стояла с открытым ртом, переводя взгляд с директора на меня.
— Артем Викторович, вы что, знакомы? — выдавила она. — Это же Надя. Она… она полы моет. Она студентка.
— Я знаю, кто она, Марина, — отрезал он. — И я знаю, что она разбирается в Ремарке лучше, чем вы — в своих отчетах.
Он снова повернулся ко мне. В его глазах не было разочарования. Там было… любопытство? И какая-то теплая поддержка.
— Надя, вы закончили?
— Почти, — я кивнула на недомытый угол.
— Оставьте. Марина Игоревна сама доделает, если ей так важна чистота в этом офисе. А вы идите переодевайтесь. Мы едем завтракать.
— В таком виде? — я горько усмехнулась, указывая на свою робу.
— В любом виде, — твердо сказал он. — Я вчера танцевал не с платьем. Я танцевал с девушкой, которая заставила меня забыть о работе впервые за пять лет. И эта девушка сейчас стоит передо мной.
Я смотрела на него и не верила своим ушам. В горле встал ком. Это было то самое чувство справедливости, которого так не хватает в жизни. Марина, красная как рак, молча взяла мою швабру. Кажется, это был самый приятный момент в моей биографии.
Через двадцать минут я вышла к нему. На мне были простые джинсы и тот самый свитер. Никакого бархата, никакой маски.
Артем ждал у машины. Он открыл мне дверь и улыбнулся так, будто я была королевой, а не девчонкой, которая полчаса назад отскребала жвачку.
— Знаешь, — сказал он, когда мы выезжали с парковки. — А ведь я тебя часто видел в офисе. Просто боялся подойти. Думал, такая красивая девушка точно замужем или у неё кто-то есть.
— Вы меня видели? — удивилась я. — Но я же всегда… ну, в этой форме.
— Надя, — он на секунду накрыл мою ладонь своей. — Форма — это просто одежда. Главное — это свет внутри. А у тебя он такой, что никакая хлорка не перебьет.
Мы завтракали в маленьком кафе на углу. Я ела самый вкусный круассан в своей жизни и смеялась над его историями. Оказалось, что генеральный директор огромной компании тоже когда-то подрабатывал грузчиком, чтобы оплатить учебу.
Сказки не заканчиваются в полночь. Иногда они только начинаются в восемь утра, когда ты стоишь со шваброй в руках, а кто-то видит в тебе не просто «персонал», а целую вселенную. И теперь, проходя мимо зеркала в том самом офисе, я больше не вижу «серую мышку». Я вижу женщину, которая нашла своего принца не благодаря платью, а вопреки всему остальному.
Спасибо, что дочитали! ❤️ Автор будет благодарен вашей подписке и лайку! ✅👍
Мои соцсети: Сайт | Вконтакте | Одноклассники | Телеграм | Рутуб.