Таким ли чудовищем был Нерон?

При Нероне Рим переживал экономический и культурный подъём — торговля расширялась, строились роскошные здания, театр и музыка стали доступны простому народу. Но историки называют его психопатом и тираном. Пора ли пересмотреть наследие этого императора?

Пожар и легенда

18 июля 64 года н.э., ночь. В лавках у Большого цирка вспыхнул огонь. Дерево, масло, ткани — всё загорелось мгновенно. Ветер разнёс пламя по узким улицам. Рим горел шесть дней. Из четырнадцати районов города три выгорели полностью, семь были разрушены частично. Десятки тысяч остались без крова.

Нерона в городе не было. Он отдыхал в своей вилле в Анции (Antium), в 60 километрах от Рима. Когда гонец примчался с вестью о пожаре, Нерон был в Анции. Он вернулся, когда пожар уже угрожал его римской резиденции (так это подают античные авторы). По свидетельству Тацита, он открыл свои сады и дворцы для погорельцев, организовал раздачу зерна из личных запасов, снизил цены на хлеб. Перестройка шла за счёт императорских ресурсов, но источники фиксируют и жёсткий сбор средств: взносы, изъятия ценностей, давление на провинции и храмы. Он расширил улицы, запретил деревянное строительство, ввёл противопожарные нормы. Рим стал безопаснее.

Но легенда рассказывает другое. Говорят, Нерон сам поджёг город, чтобы расчистить место под новый дворец. А пока Рим горел, он стоял на башне и играл на лире, распевая песни о гибели Трои.

Что из этого правда? И почему один и тот же человек в одних источниках — заботливый правитель, а в других — чудовище?

Взгляд тлеет, как уголь. Рядом с Нероном — ручной тигр. Император безучастно сидит на троне и смотрит на римский курорт Байи, а на горизонте зловеще дымит Везувий. На картине польского художника Яна Стыки (около 1900 года; ныне в частной коллекции) этот образ работает как визуальная формула его репутации — жестокого и безжалостного правителя.

Два Нерона

Вот что странно: про Нерона существуют две совершенно разные истории. И обе опираются на реальные факты.

Версия первая: тиран и психопат

Её рассказали Тацит, Светоний и Дион Кассий — три главных историка Рима. Правда, писали они через 30–50 лет после смерти Нерона, опираясь на воспоминания его врагов — сенаторов, которые чудом уцелели.

Вот что они говорят.

Нерон убил мать Агриппину в 59 году. Сначала пытался утопить на корабле (конструкция развалилась, она выплыла), потом отправил убийц с мечами. Убил жену Октавию по ложному обвинению в измене — её казнили в 62 году, ей было 22. Убил вторую жену Поппею Сабину в 65-м: по версии Светония, ударил её ногой в живот, когда она была беременна. Вероятно, отравил сводного брата Британника на пиру в 55 году — мальчику было 14.

Устроил Великий пожар, чтобы освободить место под свой Золотой дом (Domus Aurea) — дворцовый комплекс на 120 гектарах в центре Рима. После пожара обвинил христиан, чтобы отвести подозрения от себя. Тацит пишет: их распинали, обливали смолой и поджигали как факелы в императорских садах.

Мать Нерона, Агриппина Младшая, помогла сыну взойти на трон — а затем, по сообщениям античных авторов, попыталась удержать власть в своих руках и стала для него угрозой. В итоге Нерон распорядился устранить её. На фото — римский бюст Агриппины Младшей; сегодня он хранится в Музее Акрополя в Афинах.

Выступал на сцене как актёр и певец — что было позором для императора. В римской системе ценностей публичные выступления считались занятием для рабов и вольноотпущенников, недостойным свободного гражданина, не говоря уже о правителе. Проводил время в попойках и оргиях. Тратил безумные деньги на развлечения, разорил казну.

В 65 году раскрыт заговор сенаторов (Пизонов заговор) — Нерон казнил десятки людей, включая своего учителя Сенеку и поэта Лукана. Казни шли по нарастающей: подозревал всех, боялся всех. К 68 году сенат объявил его «врагом народа», легионы на границах взбунтовались, и 9 июня Нерон покончил с собой в возрасте 30 лет.

Последние слова: «Qualis artifex pereo» — «Какой артист погибает!»

Для Тацита и Светония это был конец тирана. Для христианской традиции — смерть Антихриста (в Откровении Иоанна есть намёки на Нерона как на «зверя с числом 666»).

Светоний и Тацит — два главных античных автора, по которым мы во многом судим о правлении Нерона. Именно их тексты дают ключевые сюжеты и детали эпохи. На изображении — Тацит в гравюре 1830 года.

Версия вторая: народный герой и новатор

А вот что говорят монеты, надписи, археология и современные историки.

Первые пять лет правления Нерона историки называют «quinquennium Neronis» — пять золотых лет. Никаких казней сенаторов, снижение налогов, прощение долгов, доступ народа к правосудию. Есть легенда (у Светония), что когда Нерону принесли подписать первый смертный приговор, он воскликнул: «Как жаль, что я умею писать!»

В 64 году, после пожара и войн в Британии и Армении, казна опустела. Нерон провёл монетную реформу: снизил вес денария и чистоту серебра с 98% до 93%. Традиционная версия говорит: коррупция, он воровал металл, чтобы на вырученные средства устраивать оргии. Современные учёные (исследования по нумизматике) считают иначе: это была рациональная мера. Уменьшение веса позволило увеличить денежную массу — монет стало больше, торговля ожила, мелкий бизнес получил ликвидность. Реформа не идеальна, но она работала. Стандарт Нерона продержался до III века.

Золотой дом был не просто дворцом тирана. Это был парк, открытый для публики: искусственные озера, галереи со статуями, вращающиеся потолки в столовых (первая известная механическая конструкция такого рода!), сады с павлинами. Статуя Нерона в образе бога солнца Гелиоса высотой 30 с лишним метров стояла у входа — это была попытка связать императора с культом света и искусства.

Цветная литография 1881 года показывает Нерона участником вакханалии — образ, который художники XIX века охотно использовали, чтобы подчеркнуть его репутацию распутного и безудержного правителя.

Нерон основал «Нерония» — фестиваль по греческому образцу: музыка, театр, спортивные состязания. Это были первые в Риме регулярные культурные игры. Сам выступал на сцене — играл на лире, пел, участвовал в театральных постановках. Для сенаторов это было оскорбление. Для греков и простого народа — революция. Культура перестала быть привилегией элиты.

В 67 году Нерон отправился в Грецию, участвовал в Олимпийских играх (судьи дали ему все призы, но современники писали, что голос у него действительно хорош). Он объявил Грецию освобождённой от налогов — греки восприняли это как подвиг. После его смерти они оплакивали Нерона как героя. Ходили слухи, что он жив и вернётся. В течение 20 лет появлялись «лже-Нероны», и каждого встречали с ликованием.

Эдвард Шамплин, профессор Принстона, в книге Nero (2003) пишет: Нерон был «перформанс-артист». Он сознательно строил свой образ через театр, музыку и мифологию. Убийство матери он представил как сюжет из греческой трагедии (Орест убивает Клитемнестру). Его «безумства» были продуманными политическими жестами. Он не сошёл с ума — он играл роль.

Но была и проблема.

Военные его не любили. Сенаторы ненавидели. Он игнорировал армию, не ездил на границы, не вёл войн лично — это подрывало авторитет императора. К 68 году легионы взбунтовались, и его свергли.

Этот мраморный бюст Нерона вырезан примерно около 60 года н. э., когда правителю было чуть за двадцать и он ещё сохранял поддержку публики. Сейчас бюст хранится в Капитолийских музеях, его реставрацию провели в XVII веке.

Что точно, что спорно

Давайте разберём главные обвинения и посмотрим, где факт, где версия, а где легенда.

Убийства в семье — факт

Нерон убил мать Агриппину (59 год), жену Октавию (62 год), вероятно, брата Британника (55 год). Это не оспаривается даже ревизионистами.

Но вот контекст. Агриппина сама привела Нерона к власти, отравив своего мужа императора Клавдия. Она была безжалостным политиком и хотела править через сына. Когда Нерон начал от неё дистанцироваться (в том числе под влиянием любовницы Поппеи), Агриппина стала угрожать: дескать, я поддержу твоего брата Британника. Нерон выбрал: или он, или она.

Это страшно. Это цинично. Но это не безумие. Это расчёт. И это типично для императорских семей того времени: у Августа, Тиберия, Калигулы — у всех кровь на руках.

Поппея Сабина — вторая жена Нерона — на портрете XVI века.

Великий пожар — спорная версия

Тацит пишет осторожно: «Неясно, случайность это или злой умысел принцепса». Светоний прямо обвиняет Нерона. Дион Кассий (через 150 лет!) повторяет обвинения.

Прямых доказательств нет. Нерон был за городом, вернулся, организовал помощь. Но он использовал катастрофу для строительства Золотого дома — это породило подозрения.

Вот загвоздка: версия о поджоге родилась у сенаторов, которым было выгодно выставить Нерона злодеем. После его смерти они переписали историю.

Невозможно доказать ни вину, ни невиновность. Но важно понимать: источники не нейтральны. Их писали враги Нерона.

«Он играл на лире, пока Рим горел» — легенда

Факт: Нерон играл на лире (греческий инструмент, похожий на маленькую арфу). Скрипки в I веке ещё не существовало — её изобрели в XVI веке.

Светоний писал, что Нерон «надел театральный костюм и пел о гибели Трои» во время пожара. Возможно, он имел в виду, что Нерон позже написал песню на эту тему. Но в Средние века христианские авторы превратили это в легенду о развлекающемся тиране. А позже — уже в Новое время — лиру заменили на скрипку.

Это чистая легенда, но она намертво застряла в массовом сознании.

Эта драматичная сцена — полотно французского художника Юбера Робера (1771). Картина впечатляюще передаёт масштаб Великого пожара Рима 64 года н. э., превратившего город в море пламени.

Монетная реформа — факт, но интерпретация спорная

В 63–64 году Нерон снизил вес серебряного денария с 3,85 г до 3,35 г и чистоту серебра с 99,5% до 93,5%. Золотой ауреус тоже «похудел» на 10%.

Традиционная версия: коррупция. Нерон воровал серебро, чтобы тратить на удовольствия.

Современная версия (исследования по римской экономике): это была вынужденная мера. Войны в Британии и Армении опустошили казну. Снижение веса позволило увеличить количество монет в обращении — это оживило торговлю. Не идеально, но не катастрофа. Последующие императоры продолжили эту практику.

Важно: при Нероне экономика была стабильна. Голода не было. Торговля шла.

Портрет жены Нерона, Октавии, чеканили на монетах примерно в 56–57 годах н. э. Позже император сослал Октавию на далёкий средиземноморский остров Пандатерия (сегодня — Вентотене), где её по его приказу убили.

Гонения на христиан — факт, но контекст важен

В 64 году, после пожара, Нерон обвинил христиан в поджоге. Тацит пишет: «Их распинали, обливали смолой и поджигали как живые факелы».

Контекст: христиане были маргинальной группой, их считали подозрительной сектой. Тацит сам называет их «врагами рода человеческого» — не из симпатии к Нерону, а потому что так думали римляне. Для Нерона это был политический ход: нужен был козёл отпущения.

Страшно, да. Но это не антихристианская кампания (как при Диоклетиане столетием позже). Это политика. И жестокость типична для эпохи.

Культурные достижения — факт

Золотой дом, Нерония, выступления на сцене, освобождение Греции — всё это подтверждено монетами, надписями, археологией.

Для сенаторов это было оскорбление традиций. Для народа и греков — революция.

Культурный революционер или позор Рима?

Вот в чём узел: Нерон хотел быть одновременно императором и артистом. Это не сработало.

Римская система власти держалась на балансе: император должен был быть военачальником, патроном сената, покровителем народа. Нерон сместил акценты. Он стал покровителем культуры, открыл доступ к искусству, сломал аристократические барьеры. Но при этом игнорировал армию и унижал сенат.

Греки его обожали. Народ любил. Но военные и сенаторы — те, кто реально держал власть — его ненавидели.

Один из эпизодов, сильнее всего ударивших по репутации Нерона, — гибель его первой жены, Клавдии Октавии.

Профессор Оксфорда Мириам Гриффин в книге Nero: The End of a Dynasty (1984) пишет: проблема Нерона не в том, что он был плохим правителем. Проблема в том, что он выбрал неправильную модель власти для своего времени. Он опередил эпоху на 200 лет. В III–IV веках императоры-«философы» вроде Марка Аврелия или покровители искусств вроде Адриана были нормой. Но в I веке — нет.

И ещё момент: чёрная легенда родилась не случайно. Её писали сенаторы, которые пережили Нерона и хотели оправдать свой бунт. Если Нерон — чудовище, значит, мы правы, что его свергли. Христиане подхватили эту версию и усилили: Нерон стал Антихристом. К III веку его образ застыл.

Приговор истории

Так был ли Нерон чудовищем?

Да, он убивал. Убил мать, жён, брата. Это факт. И это страшно даже для I века.

Но он не был безумцем. Его решения были холодными и рациональными: устранить конкурентов, удержать власть, защитить себя. Это тирания, но не психопатия.

Экономика при нём была стабильна. Торговля процветала. Монетная реформа, какой бы жёсткой она ни была, работала. Противопожарные меры после Великого пожара сделали Рим безопаснее.

«Всю жизнь мы учимся умирать», — писал стоик Сенека. В 54 году н. э. его назначили наставником юного Нерона, и в первые годы философ действительно помогал императору держаться более сдержанного курса. Со временем влияние Сенеки ослабло, и к 65 году Нерон приказал ему покончить с собой. Формально Сенеки обвинили в участии в заговоре, но некоторые исследователи считают, что настоящая причина могла быть иной: императору был опасен старый наставник, слишком многое видевший и слишком многое помнивший.

Культурные достижения впечатляют: Золотой дом (археологи до сих пор раскапывают его остатки), Нерония, освобождение Греции. Он дал простому народу доступ к искусству, которое раньше было привилегией элиты.

Греки его любили. Народ его любил. После смерти появлялись самозванцы, которые выдавали себя за «живого Нерона», и им верили.

Но сенаторы его ненавидели. Военные презирали. И они переписали историю.

Вот что важно понять: источники, которые мы читаем — Тацит, Светоний, Дион — все они писали со стороны победителей. Нерона свергли, его объявили врагом народа, его образ демонизировали. У него не было защитников. Христианская традиция добила его репутацию окончательно.

История — это люди. А люди пишут историю со своей позиции.

«Во мне умирает артист». Так, по словам Светония, Нерон произнёс в последние минуты жизни. На картине Василия Смирнова (1888; Государственный Русский музей, Санкт-Петербург) император уже мёртв: он понял, что за ним пришли, и покончил с собой — по античной традиции, не без помощи приближённого Эпафродита. Рядом — Эпафродит и Спор, юноша из окружения Нерона, которого после смерти Поппеи тот демонстративно возвёл в роль «императрицы» — жест, ставший ещё одной деталью его скандальной репутации.

Нерон был императором своего времени: жестоким, амбициозным, талантливым. Он пытался изменить правила игры — сделать власть не только военной, но и культурной. Не получилось. Время было не то.

Заслуживает ли он пересмотра? Да, если мы хотим понять I век, а не повторять пропаганду II века.

А вы как считаете? Можно ли судить Нерона по меркам XXI века, или нужно понимать его в контексте той эпохи, когда власть держалась на крови и страхе? И главное: если бы историю писали не сенаторы, а простой народ или греки — какой образ Нерона мы бы получили?

Пишите в комментариях. Интересно, на чью сторону встанете Вы.