– Катюша, ну как же так можно? – голос свекрови прозвучал с порога, еще до того как я услышала звук закрывающейся двери.
Я отошла от плиты, где жарила котлеты. Я только вернулась с работы минут двадцать назад, переодеться толком не успела, зразу на кухню ужин готовить.
А свекровь уже здесь. Ключи от нашей квартиры Сергей ей дал. Говорил, не придется стоять под дверью, если мы задерживаемся. Я тогда промолчала, хотя внутри была не довольна. Понимала, что теперь она сможет приходить когда угодно. И вот, пожалуйста.
– Добрый вечер, Нина Егоровна, – выдавила улыбку.
Она прошла в гостиную. Через секунду услышала знакомое да.. Выключила конфорку, вытерла руки и пошла смотреть.
Свекровь стояла посреди комнаты, показывая рукой на пол возле кресла. Там лежали серые носки Сергея, он вчера пришел, разделся и забыл убрать.
– Вот посмотри, – она укоризненно покачала головой. – Сережины носки валяются. Ты что, не убираешь в квартире?
Я подняла носки, молча понесла в ванную, бросила в корзину для белья.
– Нина Егоровна, я весь день на работе, только пришла, – пробормотала, возвращаясь на кухню.
– Работа работой, а дом это твоя обязанность, – она прошла следом, села за стол. – Мой Сережа вырос в чистоте. Он привык к порядку. Любит, когда все на своих местах.
Я поставила чайник, достала чашки. Внутри все кипело, но я держалась.
***
С Сергеем мы вместе четыре года. Познакомились на корпоративе у общих знакомых, он тогда работал в соседнем офисе инженером. Высокий, внимательный и ухаживал красиво.
После свадьбы переехали в мою однушку, которую купили родители еще до замужества. Первые месяцы жили душа в душу. Сергей помогал с готовкой, мыл посуду, даже пылесосил по выходным.
Потом что-то изменилось. Он стал уставать больше, приходил домой и сразу на диван. Носки начали появляться в неожиданных местах: под столом, за креслом, в углу прихожей. Рубашки оседали на стульях, брюки на спинке дивана.
– Сереж, ну положи хоть в корзину, – просила я.
– Да-да, извини, забыл, – отвечал он, не отрываясь от телефона.
Я работала менеджером в офисе по шесть часов за компьютером, плюс полтора часа на дорогу туда и обратно. Приходила вымотанная, а дома гора дел: готовка, стирка, уборка. Сергей помогал только донести тяжелые сумки из магазина. Остальное была моя зона ответственности.
– Я тоже устаю, Кать, – говорил он, когда я просила хотя бы тарелку за собой помыть.
Я понимала и верила. Любила, думала наладится.
Но хуже всего был туалет. Сергей поднимал крышку унитаза и забывал опустить. А еще на ободке и на полу вокруг оставались капли мочи. Желтые, противные. Я сначала думала, он не замечает. Потом поняла, что просто не считает нужным вытирать.
– Сереженька, ну будь аккуратнее, пожалуйста, – говорила я мягко, без претензий.
– Ага, хорошо, – кивал он, уткнувшись в экран.
На следующий день все повторялось. Я брала тряпку и все убирала.
Частые появления свекрови в нашей жизни начались после того, как она вышла на пенсию. Раньше изредка звонила, поздравляла с праздниками. Я думала, мне повезло с ненавязчивой свекровью.
Теперь ее посещения были частыми, хорошо если два три раза в месяц, а то каждую неделю.
Первый визит ее запомнила хорошо. Я готовилась. Сделала уборку в квартире. Приготовила любимые блюда Сергея, испекла пирог с брусникой к чаю. Накрыла стол белой скатертью.
Свекровь пришла ровно в шесть вечера. Окинула взглядом прихожую. Я видела, как глаза ее быстро скользнули по стенам, по полу, по вешалке. Потом сняла пальто, аккуратно повесила его, поправила воротник. И сразу прошла в комнату. Не на кухню, где я накрыла на стол. Именно в комнату.
Я шла следом, вытирая руки о фартук. Сердце стучало. Хотелось, чтобы все было хорошо. Чтобы она увидела, что я стараюсь, я забочусь о ее сыне.
Она остановилась посреди гостиной, посмотрела на пол. А там под креслом лежали носки Сергея.
– Катенька, Сережины носки на полу валяются. Ты не убрала?
Я растерялась.
– Он вчера поздно пришел, устал...
– Устал или нет, но за ним же убирать надо, – перебила она. – Мой Сережа всегда был аккуратным. Он любит чистоту. Просто ты не приучила его класть вещи сразу в корзину.
Я молчала. Что сказать? Объяснять, что это не я должна его приучать, а он сам – взрослый человек?
За ужином свекровь расхваливала сына. Какой он ответственный, трудолюбивый, заботливый. Как помогает мне. Я соглашалась, улыбалась, подливала чай. А внутри росло недоумение.
Но во второй приезд она увидела два носка и рубашку Сергея на спинке стула. Еще и брюки валялись в углу спальни – он их снял и бросил, когда переодевался.
– Катюша, милая, – она сидела на кухне с чашкой чая, перед ней на столе лежали найденные вещи, как улики на суде, – ну вот опять Сережины вещи разбросаны. Везде. Ты же хозяйка, ты должна смотреть за порядком. Он привык жить в чистоте, я его так воспитывала. В нашем доме каждая вещь всегда лежала на своем месте.
Я смотрела на эти носки, на рубашку, на ее лицо. И понимала, что бы я ни сделала, как бы ни старалась, она все равно найдет к чему придраться. Потому что проблема не в чистоте. Проблема в том, что я не она. И никогда ею не буду.
Сергей молчал. Я ждала, что он скажет хоть слово в мою защиту.
– Мам, я просто забываю класть в корзину, – бормотал он.
– Вот именно, забываешь, – подхватила свекровь. – Потому что Катя не приучила тебя. Жена должна мужа направлять, напоминать.
Я молчала. Спорить было бесполезно.
Каждый ее визит было одно и то же. Свекровь приезжала, проходила по квартире, как инспектор. Находила носки Сергея. Или его футболку. Или полотенце, которое он забыл в ванной на полу. И всякий раз один и тот же разговор.
– Сережа любит порядок, а ты не следишь.
Я убирала за ним. Но он элементарно не убирал вещи на свои места. Пришел с работы за час до ее визита, снял носки и бросил где попало. Переоделся и рубашка осталась на диване. Сходил в душ, а полотенце на полу.
А потом свекровь видит все это и смотрела на меня с укором. И я чувствовала себя виноватой. Хотя понимаю, что это абсурд. Я не должна за взрослым мужчиной каждую секунду бегать и подбирать его вещи.
Но она так не считала. Я пыталась говорить с мужем наедине.
– Почему ты не объяснишь ей, что это твои вещи? Что не я их разбрасываю?
– Катюш, она же понимает, что мои. Просто считает, что ты должна убирать.
– Я что, прислуга?
– Ну ты же жена. Нина Егоровна так воспитана, по-старому. Зачем ее расстраивать?
– А меня можно расстраивать?
– Не преувеличивай. Подумаешь, пару раз в месяц потерпеть.
Раз в месяц превратилось в еженедельные визиты. Свекровь сидела за столом, пила чай с моими пирогами и учила меня, как быть хорошей женой. Рассказывала, какой Сережа аккуратный, как помогал ей по дому в детстве, как складывал игрушки.
Я слушала и думала: где тот мальчик? Почему я вижу совсем другого человека?
Как то попробовала намекнуть.
– Нина Егоровна, может, вы с Сережей поговорите? Напомните, как важно самому за собой убирать?
Она посмотрела на меня так, будто я предложила что-то неприличное.
– Катюша, он взрослый мужчина. Ему не нужны мои нотации. Ему нужна жена, которая будет создавать уют. Мужчина работает, устает, приходит домой, а там должен быть порядок, чистота. Вот и все.
Я создавала этот уют: готовила, стирала, гладила, мыла, убирала. Я еще и работала полный день и приносила зарплату в дом. Но этого мало. Надо еще за взрослым мужиком носки собирать.
Прошло полгода. Каждый визит свекрови мня раздражал все больше и больше. Я стала раздражительной, срывалась по пустякам. Мы начали ссориться.
– Ты изменилась, – бросил он однажды вечером. – Стала злая какая-то.
– А ты побудь на моем месте, – огрызнулась я. – Пусть твоя мать каждую неделю тебе мозги выносит.
– Она не выносит мозги, просто дает советы.
– Советы? Она обвиняет меня в том, что я неряха!
– Ты не неряха! Просто я иногда забываю убирать за собой.
Мы не могли найти общий язык. Он не понимал, почему меня так задевают слова матери. Я не понимала, почему он не может встать на мою сторону.
Две недели назад случился очередной ее приезд. Я пришла с работы. Устала очень. Хотелось только одного – дойти до дивана и упасть
Открыла дверь, а в прихожей свекровь. Сидит на табуретке, ждет.
– Добрый вечер, Нина Егоровна.
– Здравствуй, Катюша. Я жду тебя, поговорить надо.
Я скинула сапоги, бросила сумку. Села рядом.
– Слушаю.
– Понимаешь, я все понимаю. Работа, усталость. Но муж не должен жить в бардаке. Сережа мой привык к чистоте, я его так воспитала. А тут что творится? Везде вещи разбросаны. Ты совсем не убираешься?
Внутри что-то щелкнуло. Я встала.
– Нина Егоровна, пойдемте, покажу вам кое-что.
Она удивленно подняла брови.
– Куда?
– Пойдемте.
Я взяла ее за руку, повела в санузел. Открыла дверь настежь. Там было все как обычно после Сергея. Крышка поднята, на ободке свежие желтые капли, на полу тоже.
– Вот, – я указала на унитаз. – Видите?
Свекровь молчала.
– Это ваш сын. Ваш аккуратный, чистоплотный Сережа, который любит порядок. Каждый день так. Я каждый день после него это убираю.
Она открыла рот, но я продолжала:
– Нина Егоровна, проведите с сыном воспитательную беседу. Ваш авторитет непререкаем. Потому что он вырос в доме, где всегда чистота, а теперь живет вот так. В антисанитарии и бардаке. Это ваши слова, помните?
Свекровь изменилась в лице.
Я закрыла дверь туалета, повела ее в гостиную. Там под диваном лежали два носка. Серые, скомканные.
– Вот его носки, – подняла их. – И еще, – достала третий из-за батареи. – И вот, – вытащила четвертый из-под кресла. – Все его. Он разбрасывает, а я убираю. Но вы же думаете, что я просто плохая хозяйка, да?
Свекровь стояла молча.
Я прошла в ванную, достала из корзины для белья большой пакет. Там лежала его грязные носки.
Вернулась, поставила его перед свекровью.
– Вот. Все его. За одну неделю. Берите, Нина Егоровна. Постирайте дома сыну. Раз я плохо слежу за ним, вы присмотрите. Я ему не нянька.
В этот момент из ванной вышел Сергей. В одних трусах, мокрый после душа. Увидел нас и застыл.
– Что происходит?
– Сынок, – свекровь повернулась к нему, голос дрожал, – это правда? Ты... ты так в туалет ходишь?
Сергей покраснел.
– Я... забываю иногда, – бормотал он.
– Забываешь? – голос свекрови сорвался. – А я думала... я все на Катю...
Она посмотрела на меня. В глазах стыд.
– Извини, – тихо произнесла она. – Я не знала.
Свекровь взяла пакет и пошла к выходу. Сергей бросился за ней.
– Ма, погоди, я объясню...
– Нечего объяснять, – отрезала она. – Одевайся, поговорим на лестнице.
Дверь за ней закрылась.
Сергей стоял и смотрел на меня виновато.
– Катюш, зачем ты так? Маму расстроила.
Я посмотрела на него, развернулась и пошла на кухню.
– Катя! Поговори со мной!
Остановилась в дверях.
– Иди, Сереж. Нина Егоровна ждет.
Он ушел. Оделся, взял ключи, хлопнул дверью. Я осталась одна.
Только потом до меня дошло, что я сделала. Показала свекрови правду. Унизила мужа перед матерью. Всучила ей пакет с грязными носками.
Может, перегнула? Надо было мягче. Спокойнее.
Телефон молчал до полуночи. Сергей не звонил. Я легла спать одна.
Утром проснулась от звука ключа в замке. Сергей вернулся. Зашел в спальню, сел на край кровати.
– Не спишь?
– Нет.
Он помолчал, вздохнул.
– Мама больше не будет приезжать так часто. Говорит, раз в месяц, если мы не против.
Я села.
– И что ты ей?
– Что решать нам вместе.
– Извини. Правда. Я не думал, что тебе так тяжело. Мне казалось это мелочи. Носки, туалет. Ну разбросал, ну убрала. Не видел я, как это давит на тебя.
– А теперь видишь?
– Теперь вижу. Мама всю дорогу твердила, какой я неблагодарный. Что ты за мной убираешь, готовишь, работаешь, а я даже спасибо не произнес. Она права.
Внутри что-то оттаяло.
– Буду стараться. Честно. Носки в корзину, в туалете вытирать за собой. Скажешь, если опять забуду?
– Скажу.
Он обнял меня, прижал к себе.
***
Свекровь позвонила через три недели. Спросила, как дела, можно ли приехать. Я передала трубку Сергею, он подтвердил, что конечно можно.
Она приехала в субботу. Привезла торт. Мы пили чай на кухне. Она ни слова не произнесла про порядок и чистоту. Перед уходом подошла ко мне, когда Сергей вышел проводить ее до лифта.
– Катюша, – тихо произнесла она, – спасибо, правда. Я была не права. Думала, мой сын идеальный. Прости меня.
Я обняла ее.
– Все хорошо, Нина Егоровна.
– Катюша, я слишком строго воспитывала Сережу? Может, поэтому он расслабился, когда из дома ушел?
– Не знаю, но главное, что сейчас он старается.
Она молча согласилась.
– Знаешь, я всю жизнь думала – если дома порядок, то и семья счастливая. А оказалось, не всегда так. Порядок важен, но понимание друг друга важнее.
Я улыбнулась.
– Вы правы, Нина Егоровна.
– Спасибо, что не выгнала меня тогда. Могла бы.
– Вы же мама Сергея. Куда я вас выгоню?
Она улыбнулась.
***
А что думаете вы? Я перегнула с тем пакетом с носками? Или поступила правильно? И как бы вы поступили себя на моем месте? Запретили бы свекрови визиты или искали другой выход?