Владимир Короленко
I. Развалины
Моя мать умерла, когда мне было шесть лет. Отец, весь отдавшись своему горю, как будто совсем забыл о моëм существовании. Порой он ласкал мою маленькую сестру и по-своему заботился о ней, потому что в ней были черты матери. Я же рос, как дикое деревцо в поле,- никто не окружал меня особенною заботливостью, но никто не стеснялся моей свободы.
Краткий пересказ
В городе Княжье-Вено произошла личная трагедия главного героя — Васи: когда ему было 6 лет, умерла его мать. После этого отец-судья полностью погрузился в своё горе и как будто забыл о существовании сына, уделяя внимание только младшей дочери Соне, которая напоминала ему покойную жену.
В городе имелась особая достопримечательность — старый полуразрушенный замок на острове посреди пруда. Раньше там жил граф, а после его смерти в замке поселились бездомные люди. Однако местный бывший управляющий Януш устроил своего рода «революцию» и выгнал оттуда всех, кого считал недостойными. Изгнанники были вынуждены перебраться в заброшенную часовню возле кладбища.
Возглавил эту группу обездоленных людей пан Тыбурций Драб — человек с необычной внешностью и даром красноречия. Именно в этих мрачных развалинах часовни впоследствии Вася познакомился со своими будущими друзьями — Валеком и Марусей.
Таким образом, уже в первой главе автор знакомит читателя с социальным контрастом: благополучной семьёй судьи и нищими обитателями развалин, между которыми вскоре возникнет необычная дружба.