Врачам даже приходится использовать специальные инструменты диагностики, чтобы отличить одно состояние от другого: человек, неспособный ответить на вопросы из-за когнитивных нарушений, и человек, у которого просто нет мотивации отвечать, могут выглядеть на осмотре одинаково, что нередко приводит к ошибкам в диагностике. Однако новые исследования показывают, что эта связь может быть гораздо глубже, чем казалось: оказывается, что постоянные, повторяющиеся негативные мысли способны не только сопровождать деменцию, но и приближать ее начало или усиливать симптомы.
Как образ мышления может приводить к физическому повреждению мозга? Ученые считают, что вероятный механизм связан со специфической реакцией организма на стресс.
Нормально функционирующий человеческий мозг создает так называемый оптимистический уклон в нашем мышлении. Мы склонны предполагать, что правы в своих суждениях, что справедливость восторжествует и что события будут развиваться в нашу пользу. Такой настрой поддерживает уверенность в себе и мотивацию, не позволяя нам тревожиться по любому поводу. По сути, это своего рода психологический защитный механизм.
Однако когда этот оптимизм утрачивается, что часто происходит при депрессии, человек испытывает гораздо больше негативных переживаний и погружается в состояние стресса. Химические компоненты стрессовой реакции, в свою очередь, оказывают биологическую нагрузку на мозг, что нередко приводит к развитию ментальных расстройств.
Если мозг уже физически ослаблен факторами, вызывающими деменцию, постоянное негативное мышление может ускорить этот процесс. Привычка к мрачным размышлениям и негативный настрой создают хронический стресс, который дополнительно повреждает и без того уязвимые нейронные структуры.
Важно отметить, что эта связь пока не подтверждена окончательно. Даже если ученые правы и она существует, в развитии деменции, помимо собственно негативного мышления, включается множество сложных факторов. Тем не менее, специалисты подчеркивают важность работы с образом мышления для профилактики когнитивных нарушений.
Обычно совет «постарайтесь не думать об этом» звучит банально и даже бесполезно. Однако в контексте новых данных о развитии деменции он может оказаться вполне обоснованным с медицинской точки зрения. Развитие навыков управления негативными мыслями и поддержание психологического благополучия могут стать важной частью стратегии сохранения здоровья мозга и ясности ума на долгие годы.
Ранее ученые назвали два ключевых провокатора деменции.