— Это же полный абсурд! — Лиза остановилась посреди гостиной родительского дома, уставившись на бабушку так, словно та предложила ей переплыть Ла-Манш в январе.
— Милая, я всё решила, — невозмутимо ответила Евгения Николаевна, деловито разливая чай по чашкам. — Либо ты выходишь замуж за Егора Воронцова, либо забудь о своей доле наследства. А заодно и о квартире в центре, которую я обещала тебе на свадьбу.
За спиной Лизы покашляла мама, но промолчала. Папа демонстративно уткнулся в газету.
— Бабуль, мы живём в двадцать первом веке, а не в девятнадцатом! — Лиза чувствовала, как начинает закипать. — Люди не женятся по приказу!
— Зато по расчёту женятся прекрасно, — парировала бабушка. — У Воронцовых земельный участок под Москвой граничит с нашей дачей. Если вы поженитесь, мы наконец решим этот дурацкий спор о межевании, который тянется уже тридцать лет.
Лиза опустилась на диван, потрясённая размахом семейного цинизма.
— То есть вы хотите выдать меня замуж, чтобы не судиться из-за пяти соток огорода?
— Не пяти, а восьми, — поправила бабушка. — И там не огород, а яблоневый сад. Очень ценные старые сорта.
Лиза закрыла лицо руками. Она только вчера вернулась из командировки, где провела три изнурительных недели, согласовывая проект застройки нового района. И вот теперь вместо нормального отдыха — семейная драма в стиле Островского.
— А что думает сам Егор? — осторожно поинтересовалась она.
— О, он в восторге от идеи! — просияла бабушка.
— Серьёзно? Он вообще меня помнит?
Они виделись последний раз лет десять назад, на каком-то семейном празднике. Тощий подросток с прыщами, увлечённый компьютерными играми. Лиза смутно припоминала, что он пролил на её белое платье компот и весь вечер извинялся.
— Конечно помнит. Он теперь работает архитектором, между прочим. И очень преуспевающим.
— Бабушка, у меня есть парень, — выдавила наконец Лиза.
Тишина повисла гробовая. Даже папа отложил газету.
— Какой ещё парень? — голос бабушки потерял всю свою умильность.
— Максим. Мы встречаемся уже полгода.
— И почему я о нём впервые слышу?
— Потому что знала: начнутся допросы, проверка биографии до седьмого колена и требования познакомиться с его родней.
Бабушка выпрямилась в кресле.
— Естественно! А кто он вообще такой, этот Максим?
— Фотограф-фрилансер. Снимает репортажи для журналов.
Лицо Евгении Николаевны приняло выражение человека, которому подали несвежую рыбу.
— То есть у него даже постоянной работы нет?
— У него куча заказов! Максим талантливый.
— Конечно-конечно, — бабушка махнула рукой. — Все сейчас талантливые. А квартира у него своя есть? Или он тоже "фрилансит" по съёмным углам?
— Он снимает однушку на окраине, — Лиза почувствовала, как щёки наливаются краской. — Зато он добрый, честный и по-настоящему меня любит!
— Милая моя, на одной любви далеко не уедешь, — вздохнула бабушка. — Поверь моему опыту.
Лиза вскочила.
— Знаешь что? Оставь себе своё наследство, квартиру и землю с яблонями! Я справлюсь сама!
Хлопнув дверью, она вылетела на улицу. Звонок Максиму. Один. Второй. Пятый. Не берёт. Прекрасно.
Вечером раздался звонок от незнакомого номера.
— Алло?
— Лиза? Это Егор. Егор Воронцов.
Голос оказался неожиданно приятным — низким и спокойным.
— О, привет, — натянуто ответила она. — Слушай, если ты звонишь по поводу этого безумного плана наших бабушек...
— Именно. Можем встретиться? Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Они договорились на завтра в кафе возле метро. Лиза предупредила сразу:
— Только чтобы поговорить и всё!
— Конечно. Просто поговорить.
Егор оказался совсем не похож на тощего прыщавого подростка из её воспоминаний. Высокий, в очках, с модной стрижкой и обаятельной улыбкой. Одет со вкусом, но без пафоса.
— Ты сильно изменился, — не удержалась Лиза.
— Ты тоже, — усмехнулся он. — В лучшую сторону, если что.
Они заказали кофе, и Егор сразу перешёл к делу.
— Слушай, я понимаю, вся эта ситуация выглядит дико. Но есть нюансы.
— Какие ещё нюансы?
— Моя бабушка, — Егор помассировал переносицу, — тоже поставила ультиматум. Либо я женюсь на тебе, либо она переписывает дачу на дальнего родственника. Какого-то своего племянника, который уже точит зубы на эту землю.
— Погоди. То есть тебя тоже шантажируют наследством?
— Ага. Причём моя бабуля и твоя, похоже, всё это заранее спланировали. Они вообще подруги были в молодости, пока не поссорились из-за этого проклятого забора.
Лиза рассмеялась — ситуация становилась всё абсурднее.
— Это какой-то театр! И что ты предлагаешь?
Егор наклонился ближе, понизив голос.
— Фиктивный брак.
— Что?!
— Выслушай. Мы регистрируемся, получаем каждый своё наследство, бабушки мирятся, проблема с землёй решается, а через год тихо разводимся. Все довольны.
Лиза задумалась. С одной стороны — это безумие. С другой — действительно ли так безумие?
— У меня парень, — напомнила она.
— А у меня девушка, — парировал Егор. — Катя. Она в курсе всего и не против. Более того, мы планируем через год пожениться по-настоящему, когда я получу наследство и смогу купить нормальную квартиру. Сейчас живу с родителями, что напрягает всех.
— Подожди-подожди. То есть мы женимся фиктивно, а потом ты женишься реально?
— Именно! А ты сможешь получить свою квартиру в центре и жить там с этим... как его?
— Максим.
— С Максимом. Все в выигрыше.
Лиза покрутила ложечкой в чашке. План звучал безумно, но в нём была своя логика.
— А если бабушки раскусят обман?
— Мы просто изображаем любовь год. Пару совместных фоток в соцсетях, пара семейных обедов. Не так сложно.
— Ладно, — выдохнула Лиза. — Попробуем.
Максим, конечно, устроил скандал.
— То есть ты выходишь замуж за какого-то левого чувака?!
— Фиктивно! Ради квартиры! Где мы с тобой сможем жить!
— Я против!
— Макс, ну будь реалистом! У нас нет денег на жильё, твои заказы нестабильные, моя зарплата уходит на съёмную квартиру...
— Значит, из-за денег ты готова предать наши чувства!
— Не из-за денег, а ради нашего будущего! — Лиза чувствовала, как терпение заканчивается. — И вообще, ты последние две недели пропадал неизвестно где! Звонки не брал, на сообщения не отвечал!
Максим отвёл взгляд.
— У меня была съёмка в Карелии. Связь там плохая.
— Ну да, конечно.
Поссорились они серьёзно. Максим хлопнул дверью и исчез на неделю. Лиза тем временем расписалась с Егором в самом скромном варианте — только свидетели и печать в паспорте.
— Поздравляю, супруга, — ухмыльнулся Егор на выходе из ЗАГСа.
— И тебя, супруг, — она чмокнула его в щёку для проформы.
Бабушки устроили торжественный обед на даче. Впервые за тридцать лет Евгения Николаевна и Вера Павловна Воронцова сидели за одним столом.
— Наконец-то эта дурацкая вражда закончилась! — провозгласила бабушка Лизы, поднимая бокал.
— За молодых! — подхватила свекровь.
Егор под столом пожал Лизе руку — мол, держись.
Через месяц они уже освоились в роли молодожёнов. Лиза получила ключи от квартиры в центре — двушка с евроремонтом, о которой она мечтала годами. Егор оформил землю и планировал строительство дома для себя и Кати.
Но Максим так и не объявлялся. Лиза пыталась дозвониться, писала сообщения — молчание.
— Может, он уже нашёл другую? — предположил как-то Егор, когда они встретились, чтобы сделать очередную "семейную" фотографию.
— Не смей! — огрызнулась Лиза, но в душе червячок сомнения уже завёлся.
А потом всё случилось внезапно. Лиза приехала к Максу, открыла дверь своим ключом и услышала голоса. Мужской и... женский?
Она распахнула дверь спальни. На кровати сидели Максим и незнакомая девушка. Вернее, знакомая — Лиза видела её на фотографиях в профиле Максима.
— Лиза! — Максим вскочил. — Это не то, что ты думаешь!
— А что я думаю, Макс?
— Мы просто разговариваем!
Девушка виновато опустила голову.
— Простите. Я Ирина. Я... мы с Максимом встречаемся.
Тишина.
— Встречаемся? — переспросила Лиза ледяным тоном.
Максим залепетал что-то невнятное про "сложные отношения" и "не хотел обижать", но Лиза уже не слушала. Она развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Позвонила Егору.
— Можно к тебе?
— Конечно. Что-то случилось?
Она приехала заплаканная, с пакетом мороженого.
— Я глупая, — выдала она, устроившись на его диване.
— Что произошло?
Лиза рассказала. Егор молча слушал, потом протянул салфетки.
— Знаешь, может, оно и к лучшему. Если человек такой, лучше узнать сейчас, чем потом.
— Легко говорить!
— Нет, не легко. Катя тоже меня бросила.
Лиза подняла заплаканные глаза.
— Серьёзно?
— Неделю назад. Сказала, что не готова ждать год. Нашла парня с квартирой и стабильным доходом. Без всяких "потом" и "через год".
Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись — странным, истеричным смехом.
— Нас кинули, — резюмировала Лиза.
— Да, — согласился Егор.
Они доели мороженое и проговорили до утра. Оказалось, у них общее чувство юмора, схожие взгляды на жизнь и одинаковое раздражение от родственников, вечно лезущих в чужие дела.
— Знаешь, — сказала Лиза под утро, когда они сидели на балконе, наблюдая рассвет, — может, это судьба?
— Что именно?
— Что мы поженились. Пусть и фиктивно. Мы уже справились с бабушками, с наследством, с землёй... Может, справимся и с настоящими отношениями?
Егор повернулся к ней.
— Ты серьёзно?
— Не знаю, — честно призналась Лиза. — Но мне с тобой хорошо. Легко. Как будто мы знакомы сто лет.
— Технически мы и правда знакомы лет двадцать пять, — усмехнулся он.
— Ну так что? Попробуем превратить фикцию в реальность?
Егор задумался, потом улыбнулся.
— А знаешь, давай. В конце концов, мы уже женаты. Самое сложное позади.
Они поцеловались — робко, неуверенно, но искренне.
Через полгода, когда Лиза и Егор явились на семейный обед, держась за руки по-настоящему, Евгения Николаевна только фыркнула.
— Ну вот. А говорили, не получится. Всё получилось!
— Бабуль, но ты же сама всё подстроила!
— Я? — она изобразила невинность. — Я просто хотела решить вопрос с землёй.
— Да ладно! Ты специально всё спланировала!
Бабушка хитро прищурилась.
— Ну, может быть. Вы же никогда сами не додумались бы. А так — и земля решена, и внуки счастливы. Все довольны.
Лиза покачала головой.
— Невероятно.
Егор обнял её за плечи.
— Зато действенно.
И они рассмеялись — искренне и счастливо, понимая, что иногда семейные интриги приводят туда, куда не привёл бы никакой самостоятельный выбор. А верность себе и друг другу оказывается сильнее любых планов и обещаний.