Три года назад со мной произошла история, которая оставила печать на всей моей жизни. До сих пор меня мучает вопрос – что со мной произошло и как мне жить дальше?
***
Когда я была маленькой, родители часто летом отвозили меня к бабушке в деревню – погостить, подышать свежим воздухом, в общем, оздоровиться, развлечь старушку и дать маме и папе немного отдохнуть.
Сейчас, будучи взрослой, вспоминаю, что к моей бабушке односельчане относились как-то странно: с ней мало общались, многие ее сторонились. Лишь соседка изредка заходила к ней. Как ни странно, но бабушка не держала никакого домашнего скота, из животных у нее был лишь черный кот. Молоко и яйца она брала у соседки.
В бабушкином доме не было никаких икон, и я никогда не видела, чтобы бабушка молилась, как это делали другие пожилые люди. И в церковь на праздники мы с ней не ходили.
Когда я гуляла с подружками и пыталась расспросить их о таком отношении односельчан к моей бабуле, они только передергивали плечами и говорили, что вроде бы она знает что-то секретное. Но особенно дети на этот счет не задумывались. И я, тогда еще маленькая девочка, не придавала этому значения. Но когда выросла, стала подозревать, что моя бабушка была ведьмой.
Разве могла я предположить, что все эти странности как-то коснутся моей жизни? И что в момент смерти возле смертного одра моей бабушки буду только я?..
***
Пролетели годы, я закончила школу, поступила в институт и, конечно же, стала реже бывать у своей пожилой бабки. Жила я далеко и от родителей, и от бабули. Но однажды мама позвонила мне и сказала, чтобы я срочно ехала в село – бабушка очень об этом просит, просто умоляет. У меня на следующий день был зачет, и я хотела отказать маме в просьбе, но тут нам сообщили, что преподаватель вдруг серьезно заболел и зачет переносится на неопределенное время. Раз все так сложилось, я решила поехать к бабушке и узнать, почему она так меня ждет.
Дорога была неблизкой. В автобусе я заснула, и мне приснилось, что я заблудилась в мрачном лесу, в котором очень тихо и даже не слышно голосов птиц. Бредя по лесу, я наткнулась на старую полуразвалившуюся избушку, возле которой на дереве сидел филин. Когда я подошла к домику и взялась за ручку двери, птица сильно крикнула, я испугалась и проснулась. Через пять минут мы уже въезжали в село.
Когда я подошла к домику бабушки, то на меня повеяло каким-то холодом и запустением. Войдя в дом, я поразилась его нежилому облику – казалось, что здесь уже несколько лет не было ни единой живой души. В углах и у печи была паутина, на столе стоял кувшин с водой, и лежала корка хлеба.
Бабушку я увидела на старой железной кровати в каком-то сером тряпье – она была белая и словно восковая. Я ужаснулась, мне показалось, что она мертва. Но тут, услышав мои шаги, старушка приоткрыла глаза и стала громко дышать. Ее дыхание было очень хриплым. Бабушка еле-еле протянула ко мне руку, а по ее щекам потекли слезы. Я присела на край кровати и взяла ее руку, которая сильно дрожала.
– Бабуля, что с тобой? Ты давно слегла? Почему не сообщила нам? – спросила я.