Сын у Елизаветы Семёновны был красавцем. Высоким, широкоплечим, с правильными мягкими чертами лица и обаятельной улыбкой. Когда Андрей вернулся из армии, все соседки восхищались и завидовали:
― Ох, Лиза, сын у тебя ― просто артист. Ни дать, ни взять ― Ален Делон!
В ответ мать лишь с грустью улыбалась:
― Лучше бы умным был, дурак этот. Весь в своего покойного отца…
На самом деле Андрей дураком не был. Мать так говорила в сердцах, потому что сын у неё был совершенно непутёвым. В школе учился неплохо, но экзамены в университет провалил, пошёл в строительный колледж, получил профессию сварщика, но по специальности поработать не успел: сразу после получения диплома пошёл служить в армию.
После демобилизации решил снова пробовать поступать в университет, получилось пройти на заочное отделение педагогического. Стал работать и учиться. И всё бы у него было прекрасно, и дарил бы он матери только радость, если бы не его пагубная страсть ― алкоголь. С болью в сердце наблюдала мать, как затягивает её Андрея в страшную трясину опасная зависимость.
Сначала она ругалась и просила вспомнить отца, который так и погиб ― замёрз пьяный зимой. Потом пробовала его не выпускать из дому.
― Не пойдёшь никуда! Не пущу, сказала тебе!
― Ну и как ты меня не пустишь?
― Вот так сяду перед дверью и не пущу!
Елизавета Семёновна принесла табуретку к входной двери и села. Андрей в ответ лишь расхохотался. Поднял мать вместе со стулом, отнёс в сторону и спокойно отправился туда, куда так отчаянно его не пускали ― к собутыльникам.
Совмещать учёбу и работу с пьянством было невозможно. Уже после второй сессии Андрея из института отчислили. Елизавета Семёновна рыдала вслух. Она сердцем чувствовала, что учёба в вузе ― это единственная нитка, которая могла бы хоть как-то удержать сына от перехода в новую стадию алкоголизма. И оказалась права: забрав документы из университета, Андрей начал бурно скорбеть и запил на три недели. В результате злостного прогульщика уволили с работы. Слава богу ещё, что не по статье: Елизавета Семёновна побежала к директору завода, упросила оформить увольнение по собственному желанию.
Увольнение немного встряхнуло Андрея. Помыкавшись по подработкам пару месяцев, он понял, что без денег ― невесело. Найти работу в их маленьком городке, где его уже все хорошо знали, шансов было немного. Парень решил податься на заработки в Москву.
― Сынок, ты не спеши. Может, попробуешь ещё раз поступить в университет? Я работаю. Зарплата неплохая. Помогу первое время.
― Нет, мама. Я у тебя на шее сидеть не хочу. Вчера с Ильёй говорил. Он уже три года в столице на стройке работает. Очень неплохо там зарабатывает. Обещал меня взять к себе на новый объект. Недели через две.
Примерно через полмесяца Илья действительно позвал Андрея с собой. Елизавета Семёновна боялась, что вдали от дома с Андреем может случиться беда. Но сын через два месяца вернулся и привёз неплохую сумму денег.
― Вот видишь, всё со мной хорошо. Ещё и заработал неплохо. А ты придумывала всякие страшные истории.
― Слава богу, что всё хорошо. Я каждый день за тебя молилась. Переживала, хоть бы ты там не запил.