Сент-Фелипе — это столица колонии Остина в Техасе. Она представляет из себя деревушку, расположенную в прерии на высоком южном берегу реки Бразос, почти в ста милях от моря. Противоположный берег реки низкий и покрыт густым лесом. Собственно, здесь заканчивается приморская низменность и начинается холмистая местность. Издалека Остин смотрится красиво и даже впечатляет. Здесь имеются две таверны, четыре или пять магазинов, здание суда и, возможно, двадцать жилых домов, но красивых зданий всего два или три.
В Сент-Фелипе, как и в большинстве южных селений, есть бильярдная, обычно совмещенная с неизменным трактиром. Бильярд – это приятное, мужское времяпрепровождение, а также отличная физическая нагрузка для человека, ведущего малоподвижный образ жизни, и если играть в него только ради удовольствия, он также безобиден, как и любое другое развлечение.
В бильярд обожают играть и в центре и на юге Соединенных Штатов, где за зеленым столом можно встретить людей весьма респектабельных взглядов. Но здесь, в Техасе, я бы не стал рекомендовать бильярдную, как безопасное место, чтобы скоротать вечерок. Обычно она используется просто как игорный притон, где собирается публика, не отличающаяся особой вежливостью, трезвостью и миролюбием.
Мне рассказали. что не так давно за бильярдным столом сошлись молодой человек и старый, заядлый игрок. Они играли, пока юноше это не надоело, и он встал и ушел. Старый игрок последовал за ним из бильярдной и стал звать обратно. Однако, убедившись, что молодой человек не поддается ни на какие уговоры, стал бросать в него камни из-за простой шалости и забавы. Нужно сказать, что молодой человек был калекой и не мог на равных противостоять своему более атлетическому противнику. Он терпел, пока мог, затем вытащил пистолет и выстрелил. Старый игрок рухнул замертво, не произнеся ни слова. Это был надменный, докучливый человек, и его смерть стала скорее поводом для радости, чем для печали.
Пока я был в Сент-Фелипе (декабрь 1834 года – прим.Ф.Д.З.), однажды ночью вернулись двое молодых людей после кровавой драки, произошедшей в 30 милях вниз по реке, а утром в город вошли двое хорошо вооруженных, злых мужчин и начали рыскать по улицам в поисках этих ночных пришельцев. Я расспросил местных, в чем тут дело, и выяснил следующие подробности.
Незадолго до произошедшей драки один из молодых людей навестил за городом одну молодую леди и обручился с ней. Затем жених отправился на север по каким-то торговым делам, и во время его отсутствия другой молодой человек по фамилии Томпсон начал проявлять особое внимание к невесте, а ее отец стал всячески поддерживать эти ухаживания.
Вернувшись с севера, жених со своим товарищем, женатым на сестре упомянутой леди, навестили дом ее отца, провели там всю ночь и утром отправились обратно в Сент-Фелипе. Один из них ехал в легком экипаже, другой — верхом. Они проехали всего несколько миль, когда услышали позади себя топот лошадей, мчащихся на полной скорости. Оглянувшись, они увидели отца молодого Томпсона и местного врача, несущихся прямо на них с пистолетами в руках. Молодые люди также были вооружены, и между сторонами сразу завязалась перестрелка.
Однако, из-за суматохи и волнения момента выстрелы не достигли цели. Все участники тут же спешились и бросились в отчаянную схватку не на жизнь, а на смерть. Доктор, которому не пришлась по душе эта часть развлечения, а может просто почувствовал, что ему не достает храбрости в данный момент, довольствовался тем, что стоял в стороне и наблюдал за разгорающейся битвой.
Старый Томпсон был могучим мужчиной, примерно равным по силе своим обоим соперникам. Он избивал их, как хотел, роняя то одного, то другого на землю, и, казалось, вот-вот одержит победу. Наконец, когда Томпсон в очередной раз сбил с ног одного из парней, то решил, что пора кончать с этим делом. Он схватил противника за горло и стал звать доктора, чтобы тот подал ему нож.
Второй мóлодец с первого взгляда понял, насколько накалилась ситуация, – вскочил в экипаж и достал заряженное ружье, и как раз вовремя, чтобы навести на доктора оружие и не дать ему передать нож. Затем он прицелился в Томпсона и выстрелил ему в грудь. Томпсон отшатнулся, сказал, что ему конец, и через несколько минут скончался. Доктор подбежал к лошади, сел на нее и скрылся с максимально возможной скоростью. Молодые люди, сильно побитые, хотя и не получившие серьезных травм, собрали на поле боя смертоносное оружие противников в качестве трофеев и поспешно направились в Сент-Фелипе.
Вскоре доктор, молодой Томпсон и еще несколько человек прибыли на место драки и привезли домой тело погибшего. Не дожидаясь похорон, молодой Томпсон и доктор отправились вслед за молодыми людьми, чтобы отомстить за смерть отца и друга. Их прибытие вызвало немалый переполох в Сент-Фелипе, когда они, вооруженные до зубов и угрожающе потрясая сжатыми кулака, прошлись по улицам деревни. В это время двое молодых людей сидели в магазине и, держа оружие наготове, ожидали, чем кончатся их поиски. К счастью, в дело вмешались гражданские власти. Парни сдались, а Томпсона с доктором убедили вернуться домой и согласиться на суд присяжных.
Источник - Trip to the West and Texas, 1836, A. A. Parker.
Историческая справка
Про случай издевательства над инвалидом в бильярдной подробностей найти не удалось, ввиду скудости любой информации о судебных делах в мексиканский период Техаса, зато про убитого Томпсона кое-что есть. Судя по всему, это был Джесси Томпсон (ок. 1776-1834 гг.). Переехал в Техас в 1824 году из Алабамы и обосновался в округе Бразория, Перепись 1826 года указала его как фермера и скотовода в возрасте от двадцати пяти до сорока лет. В его домохозяйстве проживали жена Мэри, четыре сына, четыре дочери, два слуги и пятнадцать рабов. Хотя Томпсон был недоволен мексиканскими законами об отмене рабства, однако это не помешало ему заработать 552 доллара на транспортном подряде для мексиканской армии, когда та шла на подавление восстания недовольных американских эмигрантов в Накогдочесе.
В 1828 году Томпсон переехал в округ Форт-Бенд, соседний с колонией Остина, купил там участок земли на реке Бразос и открыл паромную переправу. На сайте tshaonline.org сообщается, что из-за этого участка в 1833 году у Томпсона возникли разногласия с неким Томасом Х. Борденом (1804-1877). Они договорились заковать военный топор и решить дело в суде, но 19 декабря 1834 года Борден застрелил Томпсона в округе Форт-Бенд и завладел спорной территорией, но в 1842 году наследники Томпсона отвоевали право на участок переправы на западном берегу Бразоса. Также сообщается, что 4 июня 1829 года Борден женился на Демис Вудворд, которая до своей смерти в Хьюстоне 16 сентября 1836 года, успела родить ему двух сыновей.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.