Сегодня 11-я статья Конституции Республики Корея утверждает, что все граждане равны перед законом. Однако это положение стало актуальным не так давно. На протяжении большей части своей истории корейцы принадлежали к социальным структурам. Например, в период Силла существовала система костного ранга, а во времена династии Чосон общество основывалось на неоконфуцианских идеалах. Чосон часто представляют как страну гармонии, но если копать глубже за внешней упорядоченностью скрывалась одна из самых жёстких социальных систем Восточной Азии. Общество было устроено без иллюзий на «социальный лифт». Статус человек получал при рождении и практически всегда носил его с собой до конца жизни. Социальная пирамида состояла из четырёх очерченных слоёв. На вершине находились янбан – правящая элита и носители власти, которых было не больше одной десятой части населения. Ниже располагались чунгин или «средние люди»: образованные специалисты, без которых система не могла функционировать, но к высшей
