— А где Тадж-Махал?
— В Европе где-то, кажется, в Испании…
Встретил вчера Валерия Степановича. Он 15 лет географию преподаёт, сменил две школы. Стоит у входа в магазин, вид спокойный, но взгляд какой-то колючий.
— Привет, Саш, — кивнул он. — Я только с работы.
Поговорили немного про свои дела, потом он мне заявляет:
— Слушай, вот про что я думаю… Мне скоро новую работу придётся искать. География скоро станет не нужна. Совсем.
Я даже пакет с продуктами перехватил поудобнее.
— В смысле «не нужна»? Как же без неё?
— А вот так. Как атавизм какой-нибудь. Вроде это…копчик есть, а зачем он нужен, никто ж не помнит.
Он прислонился к стене и прищурился на проезжающий мимо автобус.
— У меня вчера шестиклассники была. Тема — полезные ископаемые. Только рот открыл, а с задней парты рука. Искренне так спрашивает: «Валерий Степанович, а зачем нам это?»
— А ты что ответил?
— Спрашиваю: «В каком смысле — зачем?» А паренёк мне: «Ну, если всё можно в Яндексе посмотреть. Зачем мне помнить, где медь добывают, если я Алису попрошу "покажи медный рудник" и она мне точку поставит? Или нейросеть спрошу».
— Ну слушай, не поспоришь, — вставил я. — Технологии.
— Технологии, — эхом отозвался он. — Только они не понимают, что география — понимание, почему вот та точка на карте там оказалась. А они смотрят в экран и видят просто картинку. Уважают меня, слушают, но в глазах пустота. Как будто я им рассказываю, как правильно лапти плести.
Валерий Степанович достал телефон, покрутил его в руках.
— Со старшими еще хуже. Класс 9-й, 11-й, там вообще стена.
— Им-то что? Им же поступать.
— Вот именно. Сдают математику, русский, физику. География? Проходной предмет, Саш. Фон. Если в ЕГЭ её нет, атлас даже не открывают. Я им про тектонические плиты, а они в телефоны уткнулись. Спрашиваю: «Где Урал?» Молчат. Потом один выдает: «А какая разница? В навигаторе же есть». Им вообще всё равно, что где находится, главное, чтобы интернет ловил.
Он горько засмеялся.
— И ведь эти наши, директора-завучи поддакивают. Часов дают всё меньше, темы пролетают со свистом. Раньше мы по две недели одну страну разбирали, а сейчас карту мира галопом пробежали и дальше понеслись. Запоминать некогда, вникать некогда. Раньше хоть успевали объяснить, где что. Сейчас пролистываем.
Я попытался возразить:
— Ну, взрослые-то люди понимают... Родители смогут объяснить.
— Взрослые? — Степанович перебил меня. — Не смеши. Вон, мамаши Красноярск с Краснодаром путают. Для них вся Россия как один двор, они уверены, что если на карте два сантиметра, то это «рядом». А то, что между этими сантиметрами три часовых пояса — высшая математика для них.
Он замолчал, засмотрелся на прохожих, потом добавил:
— Недавно мама одного ученика, вполне приличная женщина, на вид 30 лет, салон красоты держит недалеко. Спрашиваю в шутку: «А где Тадж-Махал?» Как думаешь, что ответила? «В Европе где-то, кажется, в Испании». С такой уверенностью в голосе, Саш. Даже не засмеялась, она правда так думает.
— Да ладно, — не поверил я.
— Серьёзно. А другой мне доказывал, что «Родина-мать» в Нью-Йорке стоит, а в Волгограде Статуя свободы. Ещё спорит со мной.
Мы пошли к парковке. Я достал телефон, чтобы глянуть пробки.
— Слушай, Валер, но ведь удобно же. Я вот маршрут вижу, стрелочка ведет...
— Вот именно, стрелочка ведёт, — отрезал он. — А ты куда идёшь?
— В смысле? Домой.
— Нет, ты не домой идёшь. Ты за стрелочкой идешь. Я в автобусе недавно слышал: один другого спрашивает: «А куда мы едем?» А тот в экран уткнулся: «Не знаю, я по навигатору». Человек не понимает, где он. Представление о пространстве примитивное. Нет навигатора — нет человека. Потеряется в трёх соснах.
Мы дошли до моей машины. Валерий Степанович пожал мне руку, крепко так, по-мужски.
— Ладно, заболтал я тебя. Пойду контурные карты проверять. Хотя, я уверен... География скоро станет не нужна, если на неё всерьёз не обратят внимание те, кто составляет программу [показывает пальцем наверх].
Он развернулся и пошел к своему подъезду, а я сел за руль и почему-то не сразу включил навигатор. Посмотрел на лобовое стекло, улицу, дома.
Поймал себя на мысли, что без телефона не уверен, куда ведёт следующая улица.