Представьте картину: мрачное Средневековье, забитые суевериями люди и всесильная Церковь, которая карает любого, кто усомнится, что наша планета — плоский блин, накрытый хрустальным куполом небес. Звучит знакомо? Поздравляем, вы стали жертвой исторического мифа, которому уже больше двухсот лет, — и сейчас мы докопаемся до его истоков.
Краткий ответ: нет, не правда. Образованные люди в Европе со времен Античности и на протяжении всего Средневековья прекрасно знали, что Земля круглая. При этом это не означает, что все люди, во всей Европе и во все периоды, имели одинаковые представления — в источниках встречались исключения и альтернативные представления.
Историк и популяризатор науки Стивен Джей Гулд в эссе отмечал, что среди учёных не было периода массового убеждения в плоскости Земли. Это справедливое замечание в отношении основной традиции, но важно помнить: Гулд — популяризатор и эссеист. Нам будет важно опираться на специальные исследования по средневековой науке.
Откуда взялось знание о шарообразности?
Идея сферической Земли была обоснована ещё древнегреческими философами, такими как Пифагор (VI век до н. э.) и Аристотель (IV век до н. э.), который приводил наблюдаемые доказательства: изменение вида звёздного неба при путешествиях и круглую тень Земли на Луне во время затмений.
К III в. до н. э. Эратосфен провёл расчёт окружности Земли, который, с учётом неясностей в единицах длины (размер «стадиуса»), оказался сравнительно точным по античным меркам и широко цитировался в последующей традиции. Это служит дополнительным свидетельством наличия у античных учёных количественных представлений о геометрии Земли.
Это знание не исчезло полностью. Многие раннехристианские и средневековые авторы (например, Беда Достопочтенный в VIII веке) рассматривали Землю как «шар» в своих трактатах о времени и природе. Аналогично, богословы и схоласты позднего Средневековья (включая Фому Аквинского) использовали представление о сферической Земле как фон для астрономических и богословских рассуждений. Важно подчеркнуть: это характерно для образованных писателей; народные и локальные представления могли отличаться.
К концу Средневековья знание о сферичности Земли было общепринятым в картографии и среди мореплавателей: показательным артефактом является сохранившийся глобус Мартина Бехайма («Erdapfel», ок. 1492). Этот глобус отражает географические представления конца XV в. и демонстрирует, что картографическая практика работала с идеей земного шара. При этом глобусы и сложные карты были предметом узкого круга специалистов.
Так откуда же вылез миф?
У этого заблуждения есть конкретные «авторы» и политические причины, причём появилось оно не в Средние века, а гораздо позже.
- Литературный вымысел (XIX век). В 1828 году американский писатель Вашингтон Ирвинг в беллетризованной биографии Христофора Колумба придумал драматичную сцену: якобы богословы спорили с мореплавателем, доказывая, основываясь на Библии, что Земля плоская. Эта художественная вставка была воспринята как исторический факт.
- Идеологическая война (XIX век). Миф подхватили и раздули такие историки, как Джон Уильям Дрейпер и Эндрю Диксон Уайт. В своих трудах они продвигали идею непрекращающейся войны между наукой и религией. Чтобы доказать мракобесие Церкви, им нужен был яркий пример — и они представили Средневековье как эпоху всеобщей веры в плоскую Землю. Этот нарратив идеально лег в русло споров вокруг теории эволюции Дарвина, когда наука и религия действительно находились в остром конфликте.
Что же на самом деле оспаривалось?
Споры времён Колумба велись не о форме Земли, а о её размерах. Оппоненты считали, что Азия расположена слишком далеко и корабли не смогут пройти такое расстояние. Они, кстати, были правы — Колумбу просто невероятно повезло наткнуться на неизвестный континент на пути.
Почему миф так живуч?
Потому что он соответствует удобному стереотипу: «раньше люди были глупее». Проще поверить, что наши предки боялись упасть с края диска, чем признать, что они за сотни лет до нас провели сложнейшие математические расчёты и строили свои картины мира.
Интересный факт!
Вернемся к картине Кристиано Банти «Галилей перед судом инквизиции».
События на картине правда или вымысел? Пойдем по порядку:
- Суд над Галилеем инквизицией в 1633 году. Правда. Процесс действительно состоялся. Приговор сохранился в архивах.
- Обвинение в поддержке учения Коперника. Правда. Галилей был признан «сильно заподозренным в ереси». Основа — его книга «Диалог о двух системах мира».
- Отречение Галилея от своих взглядов. Правда. Он публично отрёкся от учения Коперника. Протокол отречения сохранился.
- Пожизненное заключение, заменённое на домашний арест. В основном правда. Приговор формально был тюремным, но исполнялся как почётный домашний арест в комфортных условиях. Современные доклады описывают его содержание.
- Фраза «И всё-таки она вертится!». Миф. Легенда, не подтверждённая документами. Появилась спустя десятилетия после смерти Галилея. Не упоминается в протоколах суда.
- Суд за утверждение, что Земля круглая. Миф. Форма Земли не была предметом спора. Образованные люди со времён Античности знали о её шарообразности.Спор вёл о гелиоцентризме (Солнце в центре), а не о форме.
Почему же эти мифы так часто смешивают?
Именно в XIX веке, когда антиклерикальные авторы (Дрейпер, Уайт) создавали миф о «вере в плоскую Землю», они использовали дело Галилея как главный «козырь» для иллюстрации якобы вечного конфликта религии и науки. Так два разных исторических факта в массовом сознании слились в один упрощённый сюжет: «Церковь всегда преследовала науку, начиная с тех, кто говорил, что Земля круглая».
Источники и что почитать
- Jeffrey Burton Russell, Inventing the Flat Earth: Columbus and Modern Historians (1991).
- Stephen Jay Gould, «The Late Birth of a Flat Earth» (эссе/популярный очерк).
- David C. Lindberg, The Beginnings of Western Science (обзор по античности и Средневековью).
- Bede (Беда Достопочтенный), De Natura Rerum / De temporum ratione (переводы/критические издания).
- Cosmas Indicopleustes, Christian Topography (пример средневековой альтернативной модели).
- Catholic answers, Спор о Галилее, трактат.
- Миф о плоской земле, Arzamas, Мария Сорокина.
- Just History Posts, Medieval Mythbusting: Did People Believe the World was Flat?