В ноябре 1941 года над гатчинской усадьбой Сиворицы, где располагалась психиатрическая больница имени П.П. Кащенко, повисло тяжелое, предвещающее беду молчание. Оккупированный Гатчинский район Ленинградской области превратился в зону, где человеческая жизнь утратила всякую ценность в глазах захватчиков. Именно здесь разыгралась одна из самых мрачных драм первых месяцев войны.
Завязка: В тисках голода
В августе 1941 года немецкие войска захватили территорию лечебницы, превратив медицинское учреждение в подобие концентрационного лагеря. Почти 1300 пациентов были насильно согнаны в один из корпусов, который физически мог вместить не более двухсот человек. Люди существовали в условиях чудовищной тесноты и холода. Оккупационная администрация планомерно реализовывала тактику измора. Сначала суточную норму хлеба сократили до мизерных 100 граммов, а к октябрю выдачу пищи прекратили вовсе. Голод забрал первые двести жизней, но это было лишь началом масштабного преступления.
Расстановка сил и роковой приказ
К ноябрю немецкое командование приняло окончательное решение об «очистке» территории больницы. Оставшихся пациентов решили ликвидировать в кратчайшие сроки. Для исполнения приговора фашисты привлекли не только своих солдат, но и персонал больницы. Среди тех, кто согласился сотрудничать с врагом, оказались медсестры Ядвига Ракович и Эмилия Полякова. Также в расправе участвовали еще несколько сотрудников учреждения и один местный житель. В их руках оказались шприцы, заправленные смертоносным составом из морфина и солей тяжелых металлов.
Один день в аду
Уничтожение беззащитных людей было поставлено на поток и заняло всего один день. В течение этого времени Ракович, Полякова и их пособники сделали примерно 850 смертельных инъекций. Главный судмедэксперт Андрей Владимирский позже установил, что использованный химический препарат вызывал неминуемый и быстрый исход. Жертвами становились люди всех возрастов, включая подростков от двенадцати до семнадцати лет. В тот день больничные коридоры затихли навсегда. Лишь равнодушный ноябрьский ветер гулял по опустевшим палатам, скрывая следы содеянного.
Попытка скрыть истину
Осенью 1943 года, когда линия фронта начала приближаться к Гатчине, оккупанты решили избавиться от улик. Тела погибших, первоначально захороненные в противотанковом рву у деревни Ручьи, были извлечены для уничтожения. Захватчики организовали массовое сожжение останков. К этой тяжелой работе принудили пленных советских солдат, которых после завершения дела немедленно казнили. Когда в феврале 1944 года район был освобожден, специальная комиссия обнаружила на месте лишь пепел, золу и мелкие фрагменты одежды.
Возмездие: Приговор трибунала
Правосудие настигло соучастников преступления весной сорок четвертого. 9 апреля Военный трибунал Ленинградского фронта вынес свой вердикт. Большинство участников расправы, включая врачей, санитара и предателя из числа красноармейцев, были приговорены к высшей мере наказания. Медсестры Ядвига Ракович и Эмилия Полякова получили по десять лет исправительно-трудовых лагерей каждая. Историк спецслужб Сергей Рац отмечает, что точное число жертв больницы имени Кащенко, вероятно, достигает 1300 человек. Память о них осталась в рассекреченных протоколах, напоминая о цене, которую заплатил мир за победу над нацизмом.